第150章 白塔的守望者（1/2）
残响号重返正常空间时，秦雪几乎认不出眼前的景象。
余烬绿洲还在——那个由破损建筑和地下掩体组成的幸存者据点依然矗立在焦土之上。但整个区域现在笼罩在一层半透明的黑色能量场中，如同一个倒扣的巨碗。能量场内，可见无数微小的光点在巡逻——那是裁决者的“净化者”自律单位，数量之多如同蜂群。
“能量场强度足以抵挡战略级轨道轰炸。”陈默快速分析扫描数据，“裁决者把这里完全封锁了。它们知道我们会回来。”
秦雪调出老摩根共享的地下结构图。第三块碎片“未来之核”被标记在白塔废墟的最深处——就在余烬绿洲正下方三公里处。但要从地面进入，必须突破能量场和数以万计的净化者。
“新黎明给我们的隐形涂层能坚持多久？”秦雪问。
“在那种能量场内部，最多十五分钟。”陈默指着屏幕上的模拟结果，“之后我们的能量特征就会被发现。而十五分钟，我们甚至无法抵达最近的入口。”
就在这时，通讯频道传来一阵杂音，然后是一个熟悉而虚弱的声音：
“秦雪……是你吗？”
是老刀。他还活着。
“老刀！你在哪里？绿洲现在什么情况？”
“地下……我们在老摩根之前发现的那个前哨站数据库里。”老刀的声音断断续续，背景有枪声和警报，“裁决者三天前降临，大部分人撤到了深层掩体……但能量场切断了所有通讯，我们被困住了……”
他咳嗽了几声：“不过……有个好消息。那个‘记录官’——不是我们之前遇到的那个，是另一个——他找到了我们。他说他在等你们。”
秦雪心头一跳：“记录官？凯洛斯？”
“他说他叫‘埃里克斯’，是白塔的‘记忆备份管理员’。他有办法带你们进到白塔核心，但需要你们完成一件事。”
“什么事？”
老刀的声音突然被一阵剧烈的爆炸声淹没。几秒钟后，他才喘着气说：“他要见你本人。只能你一个人，不带武器，从‘侧门’进入。坐标我发给你……小心，秦雪，那个人……不太对劲。”
坐标传输过来——位于绿洲东侧五公里外的一片辐射废墟。那里理论上没有任何入口。
“陷阱？”陈默皱眉。
“可能。”秦雪站起身，“但我必须去。这是唯一的机会。”
“我跟你一起。”陈默说。
“不，老刀说了只能我一个人。”秦雪开始准备轻便装备，“你留在这里，保持隐形状态。如果我两小时内没有回来，或者发出紧急信号，你就立刻跃迁离开，去找陆尘。”
“秦雪——”
“这是命令。”秦雪的眼神不容置疑，“陆尘把队伍交给我，我就必须做出最理智的选择。一个人冒险，总比全队覆没好。”
陈默沉默了几秒，最终沉重地点头。
辐射废墟比想象中更荒凉。
这里是旧时代某个大型能源设施的遗址，坍塌的混凝土结构如同巨兽的骨骸，地面上散落着锈蚀的金属碎片。辐射读数高得惊人，秦雪的防护服警报一直在响。
她按照坐标来到一座半埋在地下的控制塔前。塔身倾斜，入口被瓦砾封死。
“我到了。”她通过加密频道说。
没有回应。
但就在她准备再次呼叫时，脚下的地面突然无声滑开，露出一个向下的金属阶梯。阶梯深处，幽蓝的灯光逐一亮起，像是无声的邀请。
秦雪深吸一口气，走了下去。
阶梯很长，盘旋向下至少十分钟。当她终于抵达底部时，发现自己站在一个圆形的平台上。平台悬浮在一个巨大的地下空间中——这里不是天然洞穴，而是某种人工建造的圆柱形空间，直径超过五百米，高度看不见顶。
墙壁上镶嵌着无数发光的晶体，组成复杂的星环文字和图样。而在空间中央，悬浮着一个直径约十米的透明球体，球体内有个人影。
“欢迎，秦雪女士。”
声音从四面八方传来，温和而中性。透明球体缓缓下降，停在秦雪面前的高度。里面的人——埃里克斯——看起来约四十岁，穿着朴素的星环学者长袍，面容平静，眼神却深不见底。
“你是记录官？”秦雪问。
“我是白塔七百三十二名记录官的集体备份。”埃里克斯微笑，“当白塔坠落时，我们的意识上传到了这个地下备份设施。三百年来，我一直在这里看守‘未来之核’，等待正确的人到来。”
“正确的人？”
“凯洛斯选中的人。”埃里克斯的目光似乎能穿透秦雪的防护服，直视她的灵魂，“你身上有他的印记……也有‘现在之核’继承者的羁绊。你是桥梁的桥梁。”
秦雪没有放松警惕：“老刀说你有个条件。”
“不是条件，是请求。”埃里克斯挥手，透明球体表面浮现出一幅全息影像——那是白塔坠落前的最后时刻，“凯洛斯在离开前，启动了一个未完成的仪式：‘弑神仪式’。理论上，它能暂时瘫痪裁决者的核心逻辑，为我们创造二十四小时的窗口期。”
影像变化，显示出一个复杂的能量矩阵。
“但这个仪式需要三个要素：过去、现在、未来的共鸣。也就是三块真理之核碎片在特定坐标同时激活。”埃里克斯看向秦雪，“你们已经拥有过去之核，现在之核在陆尘灵魂中，未来之核在这里。但光有碎片不够，还需要三个‘锚点’。”
“锚点？”
“承载碎片，并在仪式中牺牲自己作为能量导管的人。”埃里克斯的语气平静得可怕，“过去之核需要一个与星环有深层联系的人——比如星环共生体。现在之核需要它的继承者本人——陆尘。而未来之核……”
他看向秦雪：“需要一个见证过毁灭，却依然相信未来的人。一个即使失去一切，也不会放弃希望的人。”
秦雪感到一阵寒意：“你要我在仪式中牺牲？”
“不。”埃里克斯摇头，“我希望你能找到这样的人。因为那个人……是我。”
他指了指自己所在的透明球体：“这个球体不只是容器，也是囚笼。三百年来，我的意识被困在这里，与未来之核共生。我是最适合的锚点——我见证了星环的毁灭，我守护着未来的希望，我早已做好准备，为终结这场噩梦付出代价。”
秦雪愣住了：“那你为什么还要见我们？直接交出碎片不就行了？”
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