第256章 兽语、药香与意外收获（1/2）
“嗡…” 苍狼城那低沉的、永不停歇的工业嗡鸣，被甩在了浮空舰的尾流之后。舷窗外，暗红色的天空和钢铁森林迅速模糊，取而代之的，是越来越多的绿色，以及… 清新得让人有些不适的空气。
“呼… 终于闻不到那股‘胜利的硝烟’了！ 胖爷我感觉自己的肺都在唱歌！ 虽然在苍狼城‘购物’很爽，但那环境，待久了真怕得尘肺病！” 朱富贵把脸贴在舷窗上，贪婪地看着下方飞速掠过的葱茏山岭，“这就是百草城？ 果然是个养老… 啊不，是休养生息的好地方！”
“别高兴得太早。 百草城位于西南边境，与南洋群岛、恒河古国接壤，是重要的情报和贸易窗口，也是妖兽研究和灵药种植的中心。 这里的‘自然’，可不仅仅是风景。” 明月心调出资料，“‘万兽园’里关着（或者说养着）来自全球各地的妖兽，从温驯的食草类到凶暴的顶级掠食者。 ‘听风驿’则是龙蛇混杂，充满了来自海外的商人、情报贩子，甚至… 可能有‘万神殿’的眼线。 我们的任务，恐怕不会比在苍狼城轻松。”
“妖兽？ 胖爷我在行啊！ 当年在动物园… 啊不，是在野外‘考察’的时候，没少跟它们打交道！ 什么老虎狮子狗熊，胖爷我一个眼神就能让它们乖乖趴下！” 朱富贵拍着胸脯，“不过… 听说这里还有会喷火吐冰的？ 那得加钱！”
“你那是用麻醉枪和食物‘打交道’吧？” 林靖拆台道，他的右臂已经恢复得差不多，新的狙击枪——一把通体哑光黑色、枪管比以前长了一截、散发着冰冷金属光泽的“幽影”系列定制款——正静静地靠在座位旁。这是“战争熔炉”大师傅用“幽铁”混合“星核钢”打造的精品，据说能在三公里外精准命中一枚硬币，还附带“破甲”、“穿灵”等多种符文效果。林靖对它爱不释手，但表面上依旧保持着冷静。
“咳咳… 细节不重要！ 重要的是结果！” 朱富贵干咳一声，“队长，福满多说的‘小惊喜’，到底是什么？ 这都过去几天了，胖爷我除了在苍狼城后勤部捡到一枚掉在角落里的‘高爆手雷’（未激发），就没遇到什么像样的‘惊喜’啊！ 那手雷还是胖爷我自己花钱（贡献点）买的！”
“也许，‘惊喜’就在百草城。” 李凌天看着下方越来越近的城市，缓缓道。
与之前所有城市都不同，百草城似乎并非“建造”出来的，而是“生长”在一片广袤的热带雨林之中。巨大的、半透明的生态穹顶如同一颗颗散落的珍珠，点缀在郁郁葱葱的绿色海洋里。穹顶之间，是蜿蜒的、由某种坚韧藤蔓和木材搭建的空中廊桥，以及许多依附于参天古木的树屋。城市没有明显的城墙，边界与雨林模糊地交融在一起。空气中，即便隔着浮空舰的舱壁，也能隐隐闻到一股混合了泥土、草木、花香以及… 某种野性气息的复杂味道。
“浮空舰即将降落百草城‘听风驿’三号空港。 外部环境： 生态保护区，请勿随意投喂或挑衅野生妖兽，遵守‘万兽园’管理条例。 祝您旅途愉快。” 温柔但带着一丝警告意味的电子提示音响起。
“得，还得注意别惹‘小动物’。” 朱富贵嘀咕道。
舱门打开，一股浓郁的、带着水汽的草木清香，混合着淡淡的药香和… 隐约的野兽气味，扑面而来。空港建在一处巨大的树冠平台上，四周环绕着茂密的枝叶，偶尔能看到色彩艳丽的鸟类和小型猿猴在枝头跳跃。平台边缘，甚至有一条潺潺的溪流流过，里面游弋着散发着微光的奇异小鱼。
“我去… 这是机场还是动物园？ 生态搞得也太好了吧！” 朱富贵看得目瞪口呆。
“新耀世小队？ 欢迎来到百草城。” 一个温和的、带着淡淡笑意的声音响起。只见一名身着浅绿色劲装、腰间挂着数个颜色各异的小皮囊和一根短小藤杖的青年，正站在平台入口处。他的面容清秀，眼神灵动，嘴角自然上扬，给人一种很好相处的感觉。最特别的是，他的肩膀上，蹲着一只通体雪白、只有巴掌大小、眼睛如同红宝石的小猴子，正好奇地打量着众人。
“我是‘御兽’小队的联络员，姚小谷。 奉城主之命，接诸位前往‘万兽园’核心区。 城主已在等候。” 青年笑道，“这是我的伙伴，‘雪影’。 它很乖，不咬人。”
“姚兄弟好，雪影好。 我是新耀世队长，李凌天。” 李凌天行礼，心中却是一动。姚小谷… 姚百川城主的孙子？ 看来，百草城对他们的到来，相当重视。
“李队长客气了。 诸位请跟我来。 我们乘坐‘飞叶舟’过去，可以顺路欣赏一下百草城的风貌。” 姚小谷转身，吹了声口哨。只见平台下方的溪流中，突然升起数片巨大的、如同荷叶般的翠绿色叶片，叶片边缘还闪烁着淡淡的灵能光芒。
“这是… 交通工具？” 云薇惊讶道。
“是的。 用‘浮空莲’的叶子改造的，环保又安静，还不会打扰到这里的居民。” 姚小谷率先跳上一片“飞叶”，“请。”
众人纷纷上叶。“飞叶”平稳地升起，沿着预设的空中航道，无声地滑行在雨林上空。下方，是一片生机勃勃的绿色世界。可以看到巨大的生态穹顶内，模拟着沙漠、雪原、火山等不同环境，其中有各式各样的妖兽在活动。也有大片大片的药田，种植着散发着各色光芒的奇异植物。空中，不时有翼展数米的巨鸟或其他飞行妖兽掠过，但都自觉地避开“飞叶”的航道。
“这地方… 简直是个超大型生态公园加露天实验室啊。” 朱富贵看得眼花缭乱，“姚兄弟，那些妖兽… 都听你们的？”
“不是‘听’，是‘沟通’和‘合作’。” 姚小谷纠正道，“我们姚家的天赋，能与大多数妖兽进行基础的精神沟通，理解它们的情绪和需求。 通过长期的相处、互利，建立信任关系。 当然，也有一些野性难驯或被‘深渊’侵蚀的，就需要用到‘万兽园’的防御措施了。” 他轻轻抚摸着肩膀上的雪影，“比如雪影，它是‘灵明石猴’的变种，速度极快，感知敏锐，是我的好搭档。”
“厉害！ 那你们‘御兽’小队，岂不是能指挥一大群妖兽打仗？” 朱富贵眼睛发亮，“这要是拉出去，简直是移动的军团啊！”
“理论上是。 但实际操作很复杂，对驯兽师的精神力和控制力要求极高，而且… 妖兽也是生命，不是工具。 我们更多的是在维护生态平衡和应对重大威胁时，请求它们的协助。” 姚小谷的态度认真而平和，“这就是城主常说的‘道法自然’。”
“姚兄弟的理念，令人钦佩。” 李凌天点头。这种与自然和谐共处的方式，与之前几城的风格截然不同，让他对百草城和姚家有了更好的印象。
“飞叶”飞行了约一刻钟，来到了雨林深处一片相对开阔的区域。这里没有穹顶，只有一座巨大的、由无数粗大古木自然生长、缠绕而成的树屋建筑，如同一座绿色的城堡。建筑周围，溪流环绕，奇花异草遍地，空气中的灵能浓度明显高于其他地方。这里，便是百草城的核心——“万兽园”管理中心，也是城主姚百川的居所。
“城主在‘听涛阁’等你们。 我就送到这儿了。” 姚小谷控制“飞叶”降落在一处木质平台上，“雪影，带路。”
白色小猴“吱吱”叫了两声，灵巧地从姚小谷肩膀跳下，朝着树屋深处蹦跳而去。众人连忙跟上。
树屋内部，光线柔和，空气中弥漫着淡淡的木香和药香。墙壁上自然生长着散发着微光的苔藓和藤蔓，代替了照明。沿途，他们看到了不少温驯的小型妖兽，有的在打盹，有的在玩耍，对他们的到来似乎并不害怕，反而好奇地打量着。
“听涛阁”位于树屋的最高层，是一个半露天的平台。平台边缘，一位身披兽皮斗篷、手持一根虬结古朴藤木杖、脸上涂抹着暗绿色油彩的老者，正背对着他们，望着平台外一片在微风中沙沙作响的巨大竹林。他的身影并不高大，但却仿佛与周围的环境融为一体，散发着一种深沉、自然、而又神秘的气息。正是百草城城主，君王境巅峰强者，姚百川。
“城主，新耀世小队带到。” 姚小谷恭敬道。
“嗯。” 姚百川缓缓转身。他的面容苍老，皱纹如同树皮，但一双眼睛却异常明亮清澈，目光扫过众人，仿佛能看穿一切伪装，直达本质。“李凌天… 李擎天的儿子，不错，不错。 身上有山河的厚重，也有… 草木的生机。 坐吧。” 他的声音有些沙哑，但很平和，让人不自觉地放松下来。
“见过姚百川城主。” 李凌天带领众人行礼，然后在平台上几个由树根自然形成的“凳子”上坐下。
“不必拘礼。 我这里，没那么多规矩。” 姚百川也在一截巨大的树桩上坐下，“你们的来意，我清楚。 百草城的认可… 可以给。”
又是这么干脆？ 众人都是一愣，不过想到之前几城的经历，也不觉得意外了。
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