第413章 列强的分疆之策（2/2）

“自己想办法？”李鸿章怒道，“找洋人借钱就是办法？这是引狼入室！张之洞糊涂啊，洋人的钱那么好拿？今天给你五百万，明天就要你关税抵押，后天就要你矿山开采权！当年左宗棠西征借款的教训，他忘了？！”

“可咱们现在……”奕匡压低声音，“太后那边，宫苑修缮还要三百万两。皇上大婚筹备，至少两百万。这些钱从哪儿来？户部库里能动的银子不到五十万两了。”

李鸿章颓然坐下。是啊，朝廷自己都穷得叮当响，拿什么约束地方？

正说着，军机章京送来紧急电报：“两广总督岑春煊奏请‘暂缓上缴粤海关税银，留作广东水师购置舰艇之用’。”

“混账！”李鸿章拍案而起，“海关税银是朝廷命脉，他也敢截留？！”

“还有更糟的。”章京又呈上一份电报，“英国驻汉口领事霍必澜照会总理衙门，表示愿意‘居中调解南方各省与朝廷之财政纠纷’，建议由各国银行组成‘联合监管委员会’，统筹管理南方海关税收，确保‘债务偿付能力’。”

这话说得冠冕堂皇，但意思再明白不过：洋人要插手中国海关了，而且是从南方开始。

李鸿章气得浑身发抖：“他们这是要……要把大清拆了！”

9月22日，武昌总督府书房。

张之洞一夜未眠。桌上摊着三份文件：一份是五百万两贷款合同草案，一份是德国军火采购清单，还有一份是英国领事私下给他的“建议书”。

建议书写得很直白：“鉴于当前时局，南方各省宜加强联合，成立‘南方实业协作会’，统筹铁路、矿山、军工发展。各国愿提供技术、资金支持。为保障协作会运转，可考虑设立‘南方联合金库’，由各国银行代为管理……”

这已经不是贷款，而是要另立财政体系了。

“父亲，”长子张权轻声劝道，“英国人之心，路人皆知。这协作会一旦成立，南方诸省就等于半独立了。朝廷那边……”

“朝廷？”张之洞惨笑，“朝廷现在自身难保。北方战事虽停，但直隶、山东、山西元气大伤，三五年恢复不了。南方若再不图强，等洋人下次打来，拿什么抵挡？”

他走到窗前，看着夜色中的武昌城。这座城市是他一手建起来的，汉阳铁厂、湖北枪炮厂、布纱丝麻四局……每一处都有他的心血。

“权儿，你说为父是忠臣还是奸臣？”

张权不敢回答。

“为父十九岁中进士，入翰林，历任巡抚、总督，四十余年，自问对得起朝廷，对得起百姓。”张之洞声音苍老，“可如今这朝廷……太后奢靡，皇上懦弱，满朝文武只知争权夺利。去年山西战事，若非南洋侨胞暗中相助，升允、锡良早就败了。朝廷给了他们什么？一道嘉奖令而已。”

他转身，眼中闪着决绝的光：“这五百万两，我借了。德国人的枪炮，我要了。洋人要监督就监督，要设办事处就设——只要能把湖广建成铁打的基业，将来无论时局如何变化，总能为华夏保住一片净土。”

“那朝廷问罪……”

“问罪？”张之洞冷笑，“朝廷现在敢问我的罪吗？没了湖广的粮饷，北边那几十万兵吃什么？穿什么？”

他提笔在贷款合同上签下自己的名字。每一笔都像在书写一个时代的转折。

9月25日，上海外滩汇丰银行大楼。

刘坤一的幕僚周馥走出银行大门时，手里多了一份文件：两江总督衙门以江南制造局和上海海关为抵押，向汇丰、德华、东方汇理三家银行贷款三百万两，用于扩建江南造船厂和沪宁铁路。

街对面茶馆二楼，安全处特派员周文谦放下望远镜，在笔记本上记录：“九月二十五日，周馥签借款合同。两江财政开始受制于洋行。”

他合上笔记本，对助手说：“给神都发报：列强南方分化策略已见成效。张之洞、刘坤一、岑春煊均与洋人达成秘密协议。清廷对南方控制力正在迅速削弱。”