第409章 伦敦的抉择（2/2）

“不同意就打下去。”索尔兹伯里眼中闪过一丝厉色，“但和谈的提议本身，就能分化布尔人内部。根据情报，布尔人领袖之间也有分歧——有些人想死战到底，有些人愿意妥协。我们要做的就是找到愿意妥协的人，给他们一个台阶下。”

内阁表决持续到深夜。最终，以七票赞成、五票反对、两票弃权的结果，通过了启动和谈的决议。

7月10日，开普敦总督府。

米尔纳总督看着伦敦发来的密电，手抖得几乎拿不住纸张。电文很简短：“内阁已决，启动和谈。命你部即日起转为防御态势，减少主动出击。另，寻找可与布尔人接触之中间人，试探和谈条件。”

“寻找中间人……”米尔纳惨笑。打了三年仗，死了几万人，花了上亿英镑，最后还是要回到谈判桌。

参谋长小心翼翼地问：“总督阁下，前线部队怎么办？很多官兵还不知道这个消息，如果突然停止进攻，士气会崩溃。”

“逐步收缩。”米尔纳揉着太阳穴，“先把最外围的封锁线撤回来，集中兵力保护铁路和矿山。至于士气……告诉他们，这是战略调整，不是失败。”

“给福斯特中校发电报。”米尔纳突然说，“让他想办法接触布尔人，但不要以官方名义——就说有‘民间人士’想传递信息。”

7月15日，马加利斯堡山区。

扬看着手中破译的英军密电，嘴角勾起一丝冷笑。他把电报递给博塔：“英国人撑不住了，想和谈。”

博塔看完电文，先是一愣，随后激动起来：“我们赢了？英国人认输了？”

“不是认输，是想体面退出。”扬纠正道，“你看他们的条件：保证英国在矿山的利益，允许英国驻军保护铁路，布尔人可以有自治政府但不能拥有正规军——这等于让我们当傀儡。”

“那我们怎么办？”

“谈，但要在战场上谈。”扬眼中闪过精光，“伦敦做出这个决定，说明他们的财政和政治压力已经到了极限。我们现在要做的，不是急着接受和谈，而是继续施压，让他们在谈判桌上拿出更多让步。”

他铺开地图：“告诉所有小组，从明天开始，袭击强度增加三成。重点打他们的铁路维修队和矿山设备。英国人不是想保住经济利益吗？我们就让他们保不住。”

“可这样会不会……把英国人逼急了？”

“不会。”扬笃定地说，“伦敦已经做出政治决定，前线指挥官不敢违抗。他们现在最怕的不是我们打得更狠，而是和谈失败，战争继续——那会要了他们的政治生命。”

博塔似懂非懂地点点头。这些政治算计超出了他这个农民出身的指挥官的理解范围，但他相信扬的判断——过去一年半的事实证明，这个“侨胞”的每一次决策都是对的。