第243章 马德里的困局（2/2）

财政大臣听见后，立即跳了起来，他挥舞着手中的报告：“钱？哪里还有钱！为了古巴，国库已经快被掏空了！我们发行了特别国债，提高了税收，甚至动用了王室的储备金！现在政府负债累累，比塞塔在国际市场上一直在贬值！再这样下去，不用等叛军打过来，我们自己就先破产了！你们知道维持一个士兵在古巴作战一天要花多少钱吗？那是国内驻军的三倍以上！”

海军大臣叹了口气：“我们的舰队需要维护，需要更新，以应对……潜在的其他威胁（他意指在大夏和美国）。但现在，大量的经费都被陆军占用了。”

殖民地事务大臣弱弱地说：“或许……我们可以考虑和叛军谈谈？给他们一些自治权……”

“绝对不行！”首相卡诺瓦斯猛地一拍桌子，厉声打断，“承认叛乱分子的合法地位？那将是对西班牙帝国尊严的致命打击！我们会在全世界面前沦为笑柄！”

会议室陷入一片死寂。每个人都清楚，继续打下去，国家要被拖垮；承认失败或妥协，政权和王室的脸面又将荡然无存。西班牙陷入了一个无解的两难困境。

过了好一会儿，外交大臣才缓缓开口，声音低沉：“也许……我们不必直接和叛军谈判。或许可以引入一个……‘调停者’。”

所有人的目光都看向他。

“调停者？谁？英国人？法国人？他们巴不得看我们的笑话！”

“不，”外交大臣摇了摇头，“是东方人，大夏帝国。”

他环视众人，继续说道：“几个月前，他们的外交官就曾‘非正式’地表达过‘关切’和‘调停’的意愿。他们似乎不希望看到古巴彻底倒向美国，也认为长期战争不符合‘区域稳定’。虽然他们的条件……同样苛刻，要求我们在古巴给予他们特殊的经济地位和港口使用权。但是，相比于承认叛军，和被美国的介入(美国离得近，威胁更大)，通过大夏这个第三方来体面地结束战争，或许……是损失最小的选择。至少，能保住西班牙对古巴名义上的宗主权，或者得到一个相对‘体面’的退出方案。”

首相卡诺瓦斯沉默了。他靠在椅背上，闭上双眼，脸上是掩饰不住的疲惫和挣扎。作为首相，他何尝不知道战争难以维系？但让他主动承认失败，承担历史骂名，这实在太难了。

“把大夏人……之前的提议，再拿给我看看。”良久，卡诺瓦斯才嘶哑地说道，仿佛用尽了全身力气，“同时，给魏勒尔发电，命令他……暂时以稳固现有防线为主，减少不必要的出击，节省开支。我们需要……时间考虑。”

会议在压抑和无奈的气氛中结束了。

曾经庞大的日不落帝国，如今却被遥远加勒比海岛上的一场起义，逼到了墙角。

西班牙，已经到了必须做出痛苦抉择的边缘。