第148章 大夏的危机（2/2）

“陛下，我们的工业化进程，至少被拖慢了半年到一年！”徐建寅在御前会议上痛心疾首地总结道。

经济上的困顿很快传导至社会层面。

首先是大规模的失业潮。依赖出口的羊毛加工厂、屠宰场、矿山率先开始裁员减薪。与之相关的运输、仓储、码头工人也大量失业。在墨江府、新南府（悉尼）等工业城市，失业工人聚集在街头，情绪激动，治安事件明显增多。

“都是皇帝非要和英国佬硬顶！害得我们没了饭碗！”类似的牢骚和怨言开始在底层民众和小商人中悄悄流传。虽然大多数人依然支持帝国，但对现状的不满和焦虑情绪在不断滋生。

一直对帝国怀有异心的部分白人精英和原被拉拢的爱尔兰裔中，也开始出现摇摆。英国的情报人员趁机活动，散播谣言，煽动对立。

一直被视为帝国喉舌的《帝国新闻》，也罕见地刊登了一些读者来信，委婉地表达了对经济状况的担忧和对未来的疑虑。虽然立刻被更多的支持性文章淹没，但这无疑是一个信号。

外部的压力最终也反映到了帝国的决策核心。

在一次气氛压抑的内阁会议上，分歧开始出现。

财政尚书张弼士忧心忡忡：“陛下，黄金储备消耗太快，长此以往，华元的信用动摇，后果不堪设想！是否……是否可以考虑暂时放缓与德国、法国的合作项目，减少外汇支出？或者，寻求与英国进行某种程度的……接触？”他的声音越说越小，显然知道这话可能触怒皇帝。

商务尚书林振邦立刻反驳：“不可！此时退缩，前功尽弃！与德法的合作是我们打破封锁的唯一希望！现在放缓，正是英国佬求之不得的！我们必须挺过去！”

国防尚书赵铁鹰则更关心军事：“陛下，海军报告，英国袭击舰的活动越来越猖獗，我们的海上运输线损失加大。是否请求海军主力出动，护航商船队？哪怕与英国佬的小股舰队打一仗，也不能坐视商船被一条条掐死！”

内政尚书马国胜则担忧内部稳定：“失业人口增多，流言四起，需谨防内变。恳请陛下下旨，拨发特别经费，以工代赈，兴修水利、道路，既能安抚民心，也能加强基建。”

众人争论不休，目光最终都聚焦在了御座之上，一直沉默不语的洪天佑身上。

帝国迎来了之后的第一场严峻考验。

洪天佑，这位一手缔造了帝国的铁血君主，将如何应对这场前所未有的危机呢？