第52章 火药之秘 （硝田试验）（2/2）
缸底，赫然铺满了一层细密、洁白、如同粗盐粒般的晶体！在昏暗的工棚里，散发着一种冷硬而危险的光芒！
“硝！好硝！”陈瘸子抓起一把晶体，感受着那冰凉的触感和刺鼻的咸涩味，激动得声音都在发颤，“这成色…比老汉我当年在绿营刮的老墙土熬出来的强多了！干净！够劲！”
洪天佑也抓起一把，仔细查看。晶体虽然还含有少量杂质（颜色并非纯白），但比起他预想的要好得多！这第一步，成了！
“陈师傅！接下来，就看你的了！”洪天佑目光灼灼，“硫磺和木炭，福伯已经备好了！”
配制真正黑火药的场所，被转移到了更深处一个天然的小山洞里，洞口有赵铁鹰派来的心腹日夜把守，严禁任何无关人员靠近。
山洞里，气氛肃穆而紧张。三样原料被分开放置：洁白如霜的硝晶（陈瘸子带人又经过了一次简单的溶解、重结晶提纯）、暗黄色的硫磺块（福伯通过贸易从南洋换来的少量存货）、以及乌黑发亮的木炭粉（选用最轻质的柳木烧制，在密闭陶罐中闷烧而成，再由哑仆用石臼反复捣碾成极细的粉末）。
陈瘸子换上了一身干净的衣服，神情是前所未有的庄重。他亲自操作，严格禁止任何人触碰原料。他先用特制的木秤（极其简陋，但已是福伯能找到最精密的工具），严格按照洪天佑给定的比例称量：硝七成五，木炭一成五，硫磺一成。（洪天佑凭借记忆给出的最佳配比）
“殿下…这…这硫磺是不是少了点？硝是不是多了点？”陈瘸子看着称量好的分量，习惯性地提出质疑。他以前配的土火药，硝少硫多，威力小但相对安全。
“按我说的做！”洪天佑斩钉截铁，“这是能发挥最大威力的配比！小心操作，注意安全！”
陈瘸子不再多言。他将三种粉末分别用干燥的木盘盛好。然后，他取来一个巨大的、干燥的硬木研钵。他并没有立刻混合，而是先极其缓慢、极其轻柔地将硝粉倒入研钵底部，用木杵以最轻微的力道将其摊平、压实。接着，极其小心地将木炭粉均匀地洒在硝粉之上，同样用木杵轻轻按压，使其与硝粉充分贴合。最后，才将硫磺粉如同撒金粉般，极其均匀地覆盖在最上层。
整个混合过程，他屏住呼吸，动作轻柔得如同在抚摸初生的婴儿。木杵在研钵中不是用力捣碾，而是如同研磨名贵香料般，极其缓慢、极其轻柔地画着圈，利用粉末自身的重力进行初步混合。每一次转动都小心翼翼，避免任何剧烈的摩擦或撞击产生火花。
汗水顺着陈瘸子的额头、鬓角滑落，他也顾不上擦。山洞里静得可怕，只有木杵与研钵内壁极其轻微的摩擦声，以及几人粗重的呼吸声。福伯紧张地捏紧了拳头，洪天佑也手心冒汗。他们都清楚，这堆粉末一旦失控，足以把整个山洞送上天！
混合过程持续了近一个时辰。陈瘸子累得手臂发颤，才终于停了下来。研钵中的粉末呈现出一种均匀的灰黑色。
“成了…”陈瘸子沙哑着嗓子，如同耗尽了所有力气。
接下来是最后的“造粒”和干燥。将混合好的药粉用极少量含有米浆的清水（增加粘性）极其小心地拌成湿泥状，然后放在细孔筛网上轻轻揉搓，筛下细小的颗粒，再将这些颗粒在远离火源的阴凉通风处铺开晾干。
几天后，第一批成品黑火药——几十斤灰黑色、带着刺鼻气味、绿豆大小的颗粒，静静地躺在干燥的木盘中。
试爆地点选在远离山谷的一处临海悬崖绝壁下，人迹罕至。参与人员只有洪天佑、福伯、陈瘸子、赵铁鹰以及他带来的两名绝对心腹侍卫。
赵铁鹰看着那些不起眼的灰黑色颗粒，眼神中充满了期待和一丝不易察觉的紧张。他亲自挑选了一段手臂粗细、极其坚硬的本地铁木，中间掏了一个小洞。
陈瘸子用颤抖的手，小心翼翼地将一撮火药颗粒倒入洞中，插入一根加长的引信（浸透硝水的麻绳），然后用湿泥封好洞口。
“都退后！躲到那块大石头后面！”赵铁鹰低吼一声，亲自点燃了引信。
嗤嗤燃烧的引信冒着青烟，飞快地缩短。所有人都屏住呼吸，心脏狂跳。
洪天佑紧盯着那段铁木，心中默念：一定要成！一定要响！
就在引信燃尽的瞬间——
“轰！！！”
一声远比燧发枪空响要猛烈十倍、狂暴百倍的巨响，猛然在悬崖下炸开！如同平地惊雷，震得人耳膜刺痛，脚下的地面都微微颤抖！
只见那段坚硬无比的铁木，瞬间被炸得四分五裂！无数的碎木屑如同箭矢般激射而出，深深嵌入周围的岩石和泥土中！爆炸点中心的地面，被炸出一个脸盆大小的浅坑，坑底一片焦黑，冒着缕缕青烟！
巨大的声浪在海崖间回荡，惊起远处海面上一群群海鸟，发出惊恐的鸣叫，四散飞逃。
成功了！威力十足的黑火药！
短暂的死寂后，山洞里爆发出压抑不住的狂喜！
“成了！真成了！！”福伯激动得老泪纵横，差点蹦起来。陈瘸子一屁股瘫坐在地上，看着那爆炸的硝烟和满地的狼藉，喃喃自语：“七成五…七成五的硝…老天爷…这…这才是真正的火药！老汉我…白活了大半辈子啊！”赵铁鹰一个箭步冲到爆炸点，捡起一块边缘被炸得如同锯齿般锋利的铁木碎片，又看了看那焦黑的浅坑，猛地一拳砸在旁边一块岩石上，仰天发出一声如同狼嚎般的狂啸：“哈哈哈！好！好个新夏火药！有此神物在手，红毛鬼！老子看你们还怎么猖狂！”
他转身，大步走到洪天佑面前，单膝跪地，抱拳行礼，声音因为激动而微微发颤，眼中燃烧着前所未有的炽热战意：“殿下！新夏卫，请战！新夏的枪炮，该见见血了！”
洪天佑扶起赵铁鹰，看着那袅袅升腾的硝烟，闻着空气中那熟悉的、代表着毁灭与新生的硫磺硝烟味，胸中豪情激荡。他仿佛已经看到，由新夏自产的火药驱动的枪弹，呼啸着撕裂空气，将敢于侵犯“150亩田”和“500亩草场”的敌人，彻底撕碎！
这硝烟弥漫的山崖下，新夏终于握住了属于自己的、足以点燃大洋洲未来的——“火之权柄”！