第五十五章 吊死鬼的传说（1/2）
故事发生在一个名叫“落魂村”的偏僻山村里。村子之所以叫这个名字，说法很多，其中最让人不寒而栗的一种，是围绕着村口那棵巨大的、枝繁叶茂的老槐树。
小明和小刚是村里一对形影不离的伙伴，都刚上初中，正是天不怕地不怕，对一切怪事都充满好奇的年纪。小明性格稍微内向一些，胆子也不算特别大，但架不住小刚的怂恿，常常跟着他去探险。小刚则是个典型的“孩子王”，胆大心细，对村里那些神神叨叨的传说嗤之以鼻，总想着去验证一下。
落魂村的传说中，最邪乎的就是老槐树下的“吊死鬼”。
据村里的老人说，那棵老槐树有几百岁了，吸了太多的地气和人气，早就成了精。而更关键的是，几十年前，村里有个女人，因为被诬陷偷人，不堪受辱，就在一个雷雨交加的夜晚，在那棵老槐树上吊死了。死的时候，她穿着一身红衣，舌头伸得老长，眼睛瞪得圆圆的，死死地盯着村子的方向。
从那以后，老槐树就变得更加阴森。一到晚上，尤其是月圆之夜或者阴雨天，路过老槐树附近的人，偶尔会听到女人的哭泣声，若有若无，时而凄厉，时而哀怨。更有人说，看到过一个穿着红衣的影子，飘飘忽忽地挂在老槐树的枝桠上，风一吹，就轻轻摇晃，那影子没有脚，只有一双惨白的手，垂在
“切，都是些老掉牙的故事，骗小孩的。”小刚坐在村头的石碾子上，啃着半块玉米饼，一脸不屑地对小明说，“我就不信有什么吊死鬼。小明，今晚咱俩去老槐树下看看？”
小明打了个寒噤，下意识地看了一眼不远处那棵笼罩在暮色中的老槐树。它的枝干扭曲着，像无数只伸出的鬼爪，在渐暗的天光下显得格外狰狞。“别……别去了吧，小刚，老人都说那里不干净……”
“不干净？我看是他们自己心里有鬼！”小刚把玉米饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，“怕什么？咱俩一起去，带个手电筒，看看那吊死鬼到底长啥样。要是真有，咱们就抓回来给大家看看，证明不是传说！”
小刚的话里带着一股不容置疑的兴奋和挑战欲。小明看着他发亮的眼睛，拒绝的话卡在了喉咙里。他知道，自己要是不去，肯定会被小刚笑话好久。而且，他心里那点好奇的小火苗，也被小刚煽得旺了起来。
“那……那好吧，”小明犹豫了一下，还是点了点头，“但是咱们得早点回来，而且……要是有什么不对劲，马上就跑！”
“没问题！”小刚拍了拍胸脯，“晚上十点，老地方见，带好手电筒和打火机！”
夜晚的落魂村，寂静得有些可怕。只有几声零星的狗吠，以及风吹过山林的呜咽声。小明躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是老人们描述的吊死鬼的样子。红衣、长舌、白眼……他越想越怕，甚至有点后悔答应了小刚。
但一想到小刚那副轻蔑的样子，他又咬了咬牙，从床上爬起来，穿上衣服，悄悄溜出了家门。
村口的老槐树下，已经站着一个黑影，正是小刚。他手里拿着一个老旧的手电筒，另一只手揣在裤兜里，显得很镇定。
“你可算来了，磨磨蹭蹭的。”小刚看到小明，低声说道。
“走吧，速去速回。”小明的声音有些发颤。
两人打开手电筒，惨白的光束刺破黑暗，照亮了脚下坑洼的土路，也照亮了前方那棵巨大的老槐树。越靠近，那股莫名的寒意就越重，仿佛空气都变得粘稠而冰冷。
老槐树的树干粗得需要三四个人才能合抱，树皮粗糙干裂，像老人枯槁的皮肤。树枝向四周疯狂伸展，巨大的树冠遮天蔽日，月光都很难透下来。树下杂草丛生，一股腐朽潮湿的气味弥漫在空气中，还夹杂着一丝若有若无的、奇怪的甜腥味，像是……腐烂的花朵？
“啥也没有啊，”小刚用手电筒四处照了照，树干上、树枝上，除了一些苔藓和虫蛀的痕迹，什么都没有。“看到没？都是骗人的。”
小明稍微松了口气，但心里还是七上八下的。他紧紧跟在小刚身后，眼睛不敢乱看，生怕看到什么不该看的东西。
“你看，这树干上还有字呢！”小刚把手电筒的光聚焦在树干的一处。那里的树皮似乎被人刮掉过，露出里面浅色的木质部，上面用利器刻着一些模糊的字迹，年代久远，已经有些辨认不清了。
小明凑过去看，借着光，勉强能认出几个字：“……冤……屈……红……衣……不……散……”
“什么乱七八糟的，”小刚撇了撇嘴，“估计是哪个无聊的人刻的。”
就在这时，一阵阴冷的风毫无征兆地吹了过来，刮得头顶的槐树叶“沙沙”作响，像是有人在低声哭泣。手电筒的光也随之晃动了一下。
小明吓得一哆嗦，下意识地抓住了小刚的胳膊：“小刚，你听……这声音……”
“风而已，大惊小怪。”小刚虽然嘴上这么说，但心里也有点发毛，他强作镇定，把手电筒往树上照去，“你看，树枝上也没东西……”
他的话还没说完，手电筒的光束扫过一根比较粗壮的横枝时，似乎看到了什么东西晃了一下。
“嗯？”小刚皱了皱眉，把光又移了回去，仔细照了照。
那根树枝上空空如也，只有几片枯黄的叶子在风中摇曳。
“可能是我看错了。”小刚揉了揉眼睛。
就在他准备放下手电筒的时候，那股阴冷的风又吹了起来，比刚才更猛了些。这一次，小明和小刚都清晰地听到了一种声音——不是风声，也不是树叶声，而是一种……像是绳子被风吹动，摩擦树枝的“吱呀”声，很轻微，但在这死寂的夜里，却格外清晰。
同时，一股更加浓郁的甜腥味飘了过来，带着一种令人作呕的腐败感。
小明的心脏狂跳起来，他感觉自己的腿肚子都在打转。他死死地抓着小刚，声音都变调了：“小……小刚……咱们……咱们走吧……”
小刚也有些慌了，他强作镇定地用手电筒再次扫向那根横枝。这一次，他看得很清楚——那根树枝上，似乎……挂着什么东西！
不是树叶，也不是鸟窝，而是一团暗红色的、模糊的影子，在树枝下方，随着风，极其缓慢地……晃动着！
“那……那是什么？”小明的声音带着哭腔，几乎要瘫倒在地。
小刚的心跳也漏了一拍，他使劲眨了眨眼，试图看得更清楚。手电筒的光有些颤抖，那团暗红色的影子在光晕中若隐若现。它看起来像是一块破布，又像是……一件衣服？
“别自己吓自己，可能是别人挂上去的破衣服。”小刚嘴上说着，脚步却不由自主地往后退了一步。
就在这时，那团影子似乎“动”了一下。不，不是被风吹的那种晃动，而是……像是有什么东西在里面，轻轻扭转了一下身体！
紧接着，一个更加恐怖的景象出现在了他们的视野中——那团暗红色影子的下方，垂下来两条惨白的、干枯的东西，像是……人的手臂！
“啊！”小明再也忍不住，发出一声短促的惊叫。
几乎是同时，那团影子猛地“抬”起了头！
不，那不是头，而是一个模糊的、没有清晰轮廓的阴影。但小明和小刚都感觉到，有一股冰冷的、怨毒的“视线”，穿过黑暗，牢牢地锁定了他们！
“跑！”小刚大吼一声，拉着小明转身就跑。
恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠遍了他们的全身。他们顾不上脚下的路，深一脚浅一脚地朝着村子的方向狂奔。手电筒的光在黑暗中胡乱晃动，照亮了扭曲的树影和狰狞的杂草，仿佛每一个角落都藏着恶鬼。
身后，那“吱呀”的绳子摩擦声似乎越来越近了，还有那若有若无的、女人的哭泣声，此刻变得无比清晰，充满了怨毒和凄厉，像是直接钻进了他们的耳朵里，钻进了他们的脑子里！
“救……救命啊！”小明一边跑一边哭喊着，眼泪鼻涕糊了一脸。
小刚也吓得魂飞魄散，但他知道现在不能慌。他紧紧拉着小明的手，用尽全身力气往前跑。他能感觉到，身后有一股阴冷的气息在追赶他们，那气息越来越近，甚至能感觉到一丝冰冷的风，吹在他的后颈上！
“快！快到家了！”小刚看到了不远处自家房子的灯光，像是看到了救星。
就在他们即将跑到村口那盏昏黄的路灯下时，小明突然感觉自己的脚踝被什么东西猛地一拽！
“啊！”小明惨叫一声，整个人失去平衡，“扑通”一声摔倒在地。
“小明！”小刚回头一看，只见小明趴在地上，痛苦地挣扎着，好像有什么东西在拖着他往黑暗的老槐树方向拉去！
小刚顾不上害怕，转身跑回去，想把小明拉起来。但他刚一伸手，就看到小明的脚踝处，缠绕着一缕暗红色的、像是头发一样的东西！那东西冰冷滑腻，带着一股强烈的腐朽气味！
“什么东西？！”小刚吓得头皮发麻，他掏出兜里的打火机，“噌”地一声点燃，朝着那缕红头发烧去！
“滋啦——”一声轻响，那缕红头发像是被烫到了一样，猛地缩了回去，消失在黑暗中。
小刚趁机抓住小明的胳膊，把他从地上拽起来：“快走！”
两人连滚带爬地跑到了路灯下，那昏黄的灯光仿佛是一道安全的界限。他们回头望去，黑暗中，老槐树的方向一片死寂，只有风吹过树叶的“沙沙”声，好像刚才的一切都只是一场噩梦。
但是，小明脚踝上那道清晰的、暗红色的勒痕，以及两人急促的心跳和满身的冷汗，都在告诉他们，那不是梦！
“刚……刚才那是什么……”小明瘫坐在地上，浑身抖得像筛糠，嘴唇都吓紫了。
小刚也喘着粗气，脸色苍白如纸。他看着老槐树的方向，眼神里充满了恐惧，再也没有了之前的不屑。“是……是吊死鬼……真的是吊死鬼……”
那一晚的遭遇，像一个巨大的阴影，笼罩在了小明和小刚的心头。他们不敢告诉任何人，尤其是家里的大人，怕被责骂，更怕那吊死鬼会因此缠上他们。
但是，事情并没有就此结束。
从那天晚上开始，小明和小刚的生活变得诡异起来。
先是小明，他晚上睡觉的时候，总是听到窗外有“沙沙”的声音，像是有人在轻轻抓挠窗户。他鼓起勇气打开灯，窗外却什么都没有，只有老槐树的影子，在月光下摇曳。但只要他一关灯，那声音就又响起来，伴随着若有若无的哭泣声，让他整夜整夜地睡不着觉。他的精神越来越差，眼圈发黑，人也瘦了一圈。
小刚的情况也好不到哪里去。他开始做噩梦，梦里总是回到那个老槐树下，看到那个穿着红衣的影子，挂在树枝上，慢慢转动着“头”，用那双没有眼球的空洞眼眶盯着他。他常常在尖叫中惊醒，浑身冷汗。更让他害怕的是，有一次他放学回家，路过村边的一条小巷，明明是大白天，巷子里却异常阴冷。他感觉有人在背后盯着他，回头一看，巷子深处的墙角下，竟然坐着一个穿着暗红色破衣服的“人”，背对着他，头发很长，垂到地上。他吓得拔腿就跑，跑出巷子后回头看，那里却空空如也。
两人都被吓得不轻，他们意识到，那天晚上，他们可能真的招惹到了那个不该招惹的东西。
“怎么办？小刚，我们是不是被她缠上了？”小明哭丧着脸，找到小刚，两人在村后的山坡上碰头，这里比较偏僻，不容易被人发现。
小刚脸色凝重，他也不知道该怎么办。“我……我听我奶奶说过，吊死鬼怨气重，尤其是穿红衣吊死的，是厉鬼，她……她可能是想找替身……”
“找替身？！”小明吓得魂飞魄散，“那……那她是不是想让我们也去吊死？”
“不知道……”小刚烦躁地抓了抓头发，“都怪我，非要拉你去那里……”
就在这时，一阵阴冷的风吹过山坡，带着那股熟悉的、甜腥的腐朽气味。两人同时打了个寒颤，下意识地回头望去。
只见不远处的一棵小树上，不知什么时候，竟然挂着一件暗红色的、破破烂烂的衣服！那衣服被风吹得轻轻晃动，像一个没有身体的幽灵。
“啊！是她！”小明吓得躲到了小刚的身后。
小刚虽然也怕，但他知道不能再逃了。他咬紧牙关，从地上捡起一块石头，握在手里，声音颤抖却带着一丝决绝：“别怕，小明，我们不能被她吓死！我们得想想办法！”
他盯着那件红衣服，突然想起了什么：“对了！我奶奶还说过，吊死鬼怨气重，是因为死得冤屈，心里有放不下的事。如果能帮她了却心愿，或许她就不会再缠着我们了……”
“了却心愿？我们怎么知道她有什么心愿？”小明疑惑地问。
“那天晚上，我们在老槐树上看到的刻字，好像有‘冤屈’两个字……”小刚回忆着，“也许，她是含冤而死的？我们得去问问村里的老人，看看她到底是怎么死的。”
这个想法虽然冒险，但似乎是唯一的希望了。两人商量了一下，决定先去问问村里最年长的王大爷，他知道的事情最多。
王大爷住在村子最西边的一个小院子里，平时很少出门。小明和小刚怀着忐忑的心情来到王大爷家，敲开了那扇破旧的木门。
王大爷看到是他们，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶：“是小明和小刚啊，这么晚了，找爷爷有事？”
小刚深吸了一口气，鼓起勇气说道：“王大爷，我们……我们想问问，村口老槐树下那个……吊死的阿姨，到底是怎么回事？”
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