第399章 水泥问世（1/2）

春去秋来。

京城西边的山谷里的烟火气一直没断过。

王郎中照着林夏给的方子，带着匠人们白天黑夜地摸索。

日子一天天过，窑火烧了又灭，灭了又烧，角落里堆的废料越来越高。

匠人们脸上也慢慢露出了疲惫，但眼里的那股不服输的劲儿，一点都没少。

烧水泥的匠人群里，有个姓赵的老瓦匠，干了大半辈子石灰窑的活儿，最懂烧火的火候。

一开始按着方子掺黏土、石灰石烧，烧出来的东西要么一捏就碎，要么硬得发脆，一沾水就化，连块像样的硬块都做不出来。

赵老匠不甘心，干脆搬到窑边住，白天盯着进料、烧火，把每一次的火候、配料比例都记下来，晚上就着油灯，一遍遍对照林夏写的笔记，琢磨哪里出了问题。

王郎中也没闲着，一边管着山谷里的大小事儿，一边陪着匠人们一起试错。

他把林夏说的“配比要匀、火候要稳、冷却要慢”这十二个字，写在木牌上，挂在窑口最显眼的地方，每次开窑前，都要带着大家念一遍。

有一次，一个匠人不小心把黏土掺多了，烧出来的熟料发黑，赵老匠急得直跺脚，王郎中却拦住他，让人事先把熟料碾碎，再按新的比例重新配料，没想到烧出来的东西，比上一次硬了不少。

就这么反复试了三个多月，一转眼就到了秋天，天不那么热了，山谷里终于传来了一声欢呼。

那是七月十二的早上，第一窑“合格”的水泥烧出来了。

把熟料碾碎，加水搅拌均匀，凝固之后硬得像石头，沾水也不会化，用锤子砸下去，也只留下一道浅浅的白印。

赵老匠捧着那块凝固的水泥，手都在抖，对着窑口深深鞠了一躬，嘴里不停地念叨：“成功了了！终于成功了！”

王郎中立刻让人把水泥样本收好，快马加鞭送到京城，不到半天的功夫就递到了御书房。

皇上正在批改奏折，一听水泥试成了，马上放下手里的笔，接过那块灰扑扑的水泥块。

他用手指摸了摸粗糙的表面，又让人端来水，倒在水泥块上。

看见水珠滚下来，水泥一点都没软化，眼睛一下子就亮了，语气都变得急切起来：“传朕的旨意，赶紧选一段官道，用这水泥铺路，朕要亲自去看看！”

皇上选的，是京城南边的一段官道，平时来往的车马特别多，路面早就被车轮轧得坑坑洼洼。

一到下雨天，全是泥坑，难走得很，老百姓都有不少怨言。

圣旨一下，工部立刻抽调人手，再加上山谷里的一部分匠人，一起赶到官道，开始铺路。

铺路的这些日子，皇上竟然亲自去了三次。

第一次是看匠人搅拌水泥，看着碎石、沙子和水泥粉加了水之后，变成黏稠的浆糊，铺在平整的路基上，再用木板压实。

第二次是看水泥凝固，那时候浆糊已经变硬了，踩上去稳稳当当的，再也没有以前的泥泞。

第三次，是在铺路完成的第十天，皇上特意让人赶了几辆装满货物的马车，在水泥路上来回走，车轮碾过之后，路面纹丝不动，连一道车辙都没留下。

皇上站在平整光滑的水泥路上，望着一直延伸到远方的路面，嘴角露出了难得的笑容。

身边的工部尚书弯腰说道：“皇上，这水泥是真的厉害，比用青石板铺路更省时间、更结实，以后修官道、建堤坝，可就省事多了。”

皇上点点头，语气郑重地说：“这都是林夏的功劳，要是没有她，朕也见不到这么好的东西。”

测试完，确认水泥好用，皇上立刻让人取了一块打磨光滑的水泥样本，又亲手写了一封信。

他叫来心腹太监吩咐道：“把这封信和水泥样本快马送到岭南的林家村，交给林夏。告诉她，水泥成功研发出来了，铺路测试也特别成功，让她放心，玻璃的研制，朕会一直让人盯着，也盼着她有空，再回京城一趟。”

心腹太监不敢耽误，立刻带着书信和水泥样本，领着两个护卫，快马加鞭往岭南赶。

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