第373章 爆发（1/2）

春风一吹，路上的行人就多了起来。

这几年朝廷修路修得勤，从京城往南，官道又宽又平，马车跑起来能比从前快一倍。

往西的路也修了，虽然比不上南边，但比从前那些坑坑洼洼的山道强多了。

商队来来往往，货郎挑着担子四处跑，走亲访友的人也多了，就连那些偏僻的山村，也开始有人进进出出。

路好了，人活了，日子越过越热闹。

可谁也没想到，这热闹成了天花最好的帮手。

最先出事的是西边一个小镇，叫柳林镇。

镇子不大，百十来户人家，靠着一条官道，来来往往的客商不少。

镇上有家客栈，掌柜的姓孙，是个厚道人，开了二十年的店从没出过事。

那天店里来了个客商，从西边过来的，说是贩皮毛的。

人瘦得跟杆子似的，脸上疙疙瘩瘩，像是出过痘留下的疤。

孙掌柜也没多想，给他开了间房让伙计伺候着。

那客商住了三天，走了。

他走了之后，店里一个小伙计开始发热。

孙掌柜以为是着凉了，让他在屋里歇着喝点姜汤出出汗。

可第二天，那小伙计不光发热，身上还起了红点。

孙掌柜有点慌了，请了镇上的大夫来看。

大夫一看那红点，脸都白了，哆嗦着说：“天花......这是天花......”

孙掌柜腿一软，差点坐在地上。

他想起那个客商脸上那些疤，哪是什么出过痘，分明是正出着痘，结的痂还没掉干净！

他把人留在店里住了三天，那屋里的被子、褥子、茶碗，哪样没沾上？

孙掌柜连夜让人把那小伙计挪到后院柴房里，又让人把店里上上下下用开水烫了一遍。

可已经晚了。

三天后，店里又有两个伙计发热。

五天后，镇上开始有人发热。

十天之后，柳林镇家家户户都有人倒下。

消息传到县里，知县吓得差点从椅子上摔下来。

他赶紧让人封了镇子，只许进不许出，又写了加急文书，让人快马送到府城。

可封镇子有什么用？

那几天，有多少人从柳林镇出去？有多少人从柳林镇路过？

那些人，现在都在哪儿？

府城收到消息的时候，天花已经顺着官道往四面八方跑了。

西边的青石县，一个从柳林镇逃出来的货郎发热了。

东边的河口镇，一个路过柳林镇的商队有人倒下了。

北边的平川府，一个走亲戚的老太太，刚在柳林镇住了一晚。

南边的杨家村，一个去柳林镇卖菜的农人，回家就开始发热。

一条一条官道，就像一根一根血管。

天花顺着这些血管，往四面八方流。

流到县城，流到府城，流到那些从前走不到的山村。

一个月后，三个县报上来有天花。

两个月后，七个府报上来有天花。

三个月后，大半个西边都染上了。

皇帝收到那些加急文书的时候手都在抖。

他坐在御书房里，面前堆着厚厚一沓折子，全是报天花的。

一封一封，密密麻麻，全是坏消息。

刘公公站在旁边，大气都不敢出。

皇帝忽然把那沓折子往案上一摔，声音沙哑得厉害：“路修好了，人也跑得快了。朕还以为这是好事，现在看这是给天花修的路！”

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