第442章 前哨核查，展示善意（2/2）
房间里陷入沉默。
赤岩的手指在桌面上无意识地敲击着，这是紧张时的习惯动作。
许久，他才开口，声音压得很低：
“你所说的黑暗能量残留……是什么形态？”
“黑色的雾气，能侵蚀物质和能量，具有自我意识般的攻击性。”
陈天描述着在玄星、碧波界见过的黑暗侵蚀特征，“被侵蚀的物体会逐渐腐朽，生命体会变异成只知破坏的怪物。”
赤岩猛地站起身。
他在房间里踱了两步，然后转向陈天，眼神锐利如刀。
“你什么时候发现飞船上的这些痕迹？”
“大约三年前。”
“三年前……”
赤岩喃喃道，“时间对得上。”
他走到墙边，按下某个按钮。
房间的隔音屏障被增强到最大级别，连门外的士兵都听不到里面的声音了。
“陈天访客。”
赤岩转过身，表情无比严肃，“你刚才说的内容，已经触及联邦最高机密。现在，我需要你以你文明的名义起誓，接下来听到的一切，除非得到联邦许可，否则不得向任何第三方透露。”
陈天没有犹豫。
“我以太阳系人族文明之名起誓。”
赤岩点点头，坐回椅子上。
“大约两百年前，联邦开始发现异常。最初是边远殖民星的失踪报告，整颗星球连同上面的居民，一夜之间失去联系。救援队赶到时，只找到被黑色雾气笼罩的废墟。”
他的声音很低，但每个字都清晰：
“联邦将这种异常命名为‘蚀’。它出现得毫无规律，传播方式未知，而且……无法被常规武器消灭。能量武器会被吸收，物理攻击无效，只有超高强度的恒星能量轰击，才能暂时驱散它。”
陈天的心脏猛地一跳。
黑暗侵蚀，真的是它。
“后来呢？”
“后来，‘蚀’出现的频率越来越高。”
赤岩的拳头握紧了，“三百年前，联邦还有十七个殖民星系。现在……只剩下六个了。包括我们的母星‘炎烬星’在内，都在承受持续的侵蚀压力。”
“那灼阳星的异常……”
“是‘蚀’的影响。”
赤岩苦涩地说，“三年前，也就是你发现残骸的时候，一股强大的‘蚀’侵入了灼阳星系。虽然被联邦舰队击退，但它在撤退前，对灼阳星本身进行了某种……污染。”
“现在的灼阳星，已经不是一个正常的恒星了。它的能量波动异常，产生的‘耀斑幽灵’越来越强。我们怀疑，‘蚀’在恒星内部埋下了某种种子，它在缓慢改变这颗恒星的性质。”
陈天深吸一口气。
如果赤岩说的是真的，那么情况比他想象的更糟。
黑暗潮汐不仅会侵蚀生命和文明，它连恒星都能污染。
这种力量，已经超出了常规的文明对抗范畴。
“你们怎么抵抗？”陈天问。
“用火。”
赤岩说，“联邦的科技核心就是恒星能量利用。我们建造了巨大的‘净火阵列’，用纯化的恒星能量构建防护屏障。但代价是……能源消耗巨大。联邦的储备正在枯竭，如果找不到新的能源，或者无法根治灼阳星的污染，最多再过五十年，屏障就会失效。”
五十年。
对于一个星际文明来说，这时间短得可怕。
“所以你们对外来者如此警惕。”
陈天明白了，“你们害怕‘蚀’的渗透，害怕任何可能的威胁。”
“没错。”
赤岩直视他，“但现在，陈天访客，你带来了两个可能性。”
“第一，你所说的上古传承。如果它真的存在，也许能帮助我们解决灼阳星的污染。”
“第二，你背后的文明。如果你们也曾对抗过‘蚀’，那么你们可能有我们不知道的方法。”
他站起身，朝陈天伸出手。
“基于这些，我愿意相信你的善意。但最终决定权不在我这里。我需要将今天的谈话内容，完整上报给联邦高层。”
陈天握住他的手。
“我理解。”
“在等待回复期间，你可以有限访问前哨站的公共网络。”
赤岩说，“虽然能看的内容不多，但至少能让你了解联邦的基本情况。另外……”
他顿了顿。
“如果‘耀斑幽灵’的袭击升级，前哨站进入战斗状态，你所在的访客区有独立防护系统，足够安全。但前提是，你不要做任何可能被误解为敌意的行为。”
“我不会。”
赤岩点点头，转身准备离开。
走到门口时，他又回头看了一眼陈天。
“最后一个私人问题。”
他说，“你真的相信，不同文明之间，可以为了对抗共同的威胁而结盟吗？”
陈天笑了。
“在我的故乡，有一句古话：薪火相传，守望相助。”
“当黑暗来临，只有抱团取暖，才能让火种不灭。”
赤岩沉默了几秒，然后重重地点了点头。
“但愿你是对的。”
他离开了房间。
门在身后关闭，但陈天能感觉到，外部的警戒级别明显降低了。
原本锁定他的能量扫描，现在只剩下基础的安全监测。
他走到墙边的显示终端前。
屏幕亮起，显示出受限访问界面。
可用功能很少：公共信息库、基础通讯（仅限前哨站内部）、环境监测数据。
陈天先点开了公共信息库。
里面是星焰联邦的概况介绍：一个拥有六千年历史的科技文明，人口峰值时超过三千亿，掌握恒星能量利用技术、超空间航行技术、物质重组技术……
但近三百年的数据，明显出现了断层。
殖民星系数量锐减，人口曲线下滑，甚至连科技发展都近乎停滞，所有资源都投入到了对抗“蚀”的战争中。
陈天继续翻阅。
他看到了一些关于“永恒之火”信仰的描述：星焰联邦崇拜火焰，认为文明如同火焰，需要不断添加燃料才能延续。而最高级的燃料，就是探索未知的勇气和守护家园的决心。
这和他的“薪火之道”倒是有些相似。
接着，他点开了环境监测数据。
这是实时更新的。
灼阳星的能量读数依然在剧烈波动，周围虚空中的“耀斑幽灵”密度比一小时前增加了百分之十五。
前哨站的防御系统已经全面激活。
但最让陈天注意的是另一组数据，那是来自灼阳星内部的深层扫描结果。
虽然分辨率很低，但隐约能看出，在恒星的核心区域，有一个异常的能量源。
它的波动频率，与赤皇遗泽的碎片，几乎一模一样。
“果然在那里……”
陈天喃喃道。
就在这时，终端突然弹出一条紧急通知：
“警告：检测到大规模能量聚集。灼阳星表面即将发生特级耀斑爆发。预计爆发时间：17分钟后。所有非必要系统进入节能模式，所有人员进入防护状态。”
几乎同时，整个前哨站的灯光变成了暗红色。
警报声响彻每一个角落。
陈天走到房间的小观察窗前，看向外面的虚空。
灼阳星的方向，那颗巨大的恒星表面，正有一片区域亮度急剧增加。
那光芒越来越亮，越来越刺眼。
就像……有什么东西，要在火焰中诞生了。