第383章 商机初现，粤贾北上（2/2）
北京城内，更是热闹非凡。
客栈爆满，酒肆喧哗。
街上随处可见异域面孔，波斯长袍、阿拉伯头巾、欧洲紧身衣……各种语言混杂。
巡逻的兵士明显增多，且装备精良，眼神锐利。
陈启明好不容易才在靠近皇城的一处客栈安顿下来，立刻开始活动。
他先是去了礼部设立的“博览会民间参展登记处”，排队排了整整一天，才领到一份厚厚的章程和申请表。
仔细研读后，他心中稍定。
朝廷果然鼓励民间参展，展位按区域和大小收费，价格不菲，但尚在陈家承受范围内。
关键是审核严格，要求展品必须有特色、有创新、质量上乘。
陈启明立刻填写申请表，重点说明了陈家准备将传统瓷器、丝绸与简易符文结合的计划，并附上了陈家的商誉证明和部分样品图样。
同时，他撒出银子，通过客栈掌柜、本地牙人，多方打听消息，结交人脉。
几天下来，他对京城局势有了初步了解。
朝廷对博览会极为重视，陛下亲自过问，杨首辅坐镇督办。
天工院是技术核心，但戒备森严，寻常人根本接触不到。
不过，市面上已开始流传一些天工院淘汰或简化后的“民用符文”知识，虽然粗浅，但足够启发。
他还听说，志愿军已经组建完毕，不日即将誓师西征。
统帅是那位刚从北极归来的周云都督，副帅居然是钦天监的云霓姑娘，据说她精通治疗和气候之术。
“风云际会啊……”
陈启明感叹。
又过了几日，礼部通知，陈家的参展申请初步通过，需进行二次审核，并选定展位。
陈启明带着重礼，拜访了礼部负责此事的一位郎中。
他没有直接行贿，而是奉上了精心准备的、产自岭南的稀有香料和一份陈家船队绘制的、标注了南洋部分岛屿水文和商路的海图副本。
那郎中对海图很感兴趣，又见陈启明谈吐得体，章程清晰，便行了个方便，给陈家安排了一个位于“工艺精品区”的中等展位，位置不错，靠近主通道。
拿到展位契约的那一刻，陈启明松了口气。
第一步，成了。
接下来，就是等待父亲将筹备好的货物运来，同时继续在京中活动，了解更多情报，为博览会期间的生意做准备。
这天下午，陈启明正在客栈翻阅新买来的几本介绍欧洲风物的书籍，伙计来报，说有位波斯商人求见。
“波斯商人？”陈启明有些意外。
他在广州时与波斯商人打过交道，但在北京还是第一次有波斯人主动找上门。
“请他进来。”
不多时，一位头戴缠头、身着华丽波斯长袍、留着浓密胡须的中年男子走了进来。
他身后还跟着一名仆从，捧着一个木盒。
“尊敬的陈公子，冒昧打扰。”
波斯商人操着有些生硬但流利的汉语，右手抚胸行礼，“我是来自伊斯法罕的商人，巴布尔。听说您来自广州陈家，对即将到来的博览会很有兴趣，特来拜访。”
陈启明还礼：“巴布尔先生客气了，请坐。不知先生从何处得知在下？”
巴布尔微微一笑，眼神精明：“京城说大不大，说小不小。像陈公子这样年轻有为、又是为家族打前站的南方海商，总有人会注意到。不瞒公子，我对贵家族的计划很感兴趣，尤其是……将传统工艺与‘符文’结合的设想。”
陈启明心中一凛，表面不动声色：“哦？巴布尔先生对符文也有研究？”
“研究谈不上。”
巴布尔示意仆从打开木盒，里面是几件精美的波斯珐琅彩铜器和一卷羊皮纸，“但我们波斯，也有古老的手工艺传承，对一些‘特殊’的纹路和力量，略有接触。我看过贵家族申请的展品描述，觉得我们或许有合作的可能。”
他拿起那卷羊皮纸，缓缓展开。
纸上绘着一些复杂而精美的纹路，似文字非文字，似图画非图画，隐隐给人一种神秘的感觉。
“这是我们波斯一些古老作坊流传下来的‘祝福纹样’，据说能带来好运和庇护。”
巴布尔看着陈启明，“我很好奇，东方的‘符文’，与我们的‘祝福纹样’，是否有什么共通之处？如果我们合作，将东方的瓷器、丝绸，与我们波斯的珐琅、纹样结合，再辅以一些简单的‘力量’，会不会创造出更令人惊叹的东西？”
陈启明看着羊皮纸上的纹路，心跳微微加速。
他不懂符文，也不懂波斯纹样，但他能感觉到，这位波斯商人所图不小。
他不仅想做生意，更想……窥探东方符文技术的奥秘？
“巴布尔先生的提议很有创意。”
陈启明斟酌着用词，“不过，符文之事，涉及朝廷技艺，在下不敢擅专。合作之事，或许可以等到博览会后，看看双方展品的反响再说？”
巴布尔眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，笑道：“当然，当然。是我心急了。那么，博览会期间，期待陈公子家族的精彩展示。希望我们有机会深入合作。”
又寒暄几句，巴布尔留下那几件波斯珐琅彩铜器作为礼物，告辞离去。
陈启明送到客栈门口，看着巴布尔主仆消失在人群中，眉头微微皱起。
“少爷，这波斯人……”伙计低声道。
“不简单！”
陈启明转身回房，“他送来的纹样，我虽看不懂，但感觉不像单纯的装饰。你立刻去信给父亲，将今日之事详细禀报，请他定夺。另外，打听一下这个巴布尔的底细，看看他到底什么来头。”
“是！”
陈启明坐回桌前，看着那几件精美的波斯铜器，又看了看窗外南郊方向那隐约可见的博览会建筑轮廓。
博览会尚未开始，暗流已然涌动。
父亲说得对，这既是天大的机遇，也可能隐藏着未知的风险。
他轻轻摩挲着手中的展位契约。
无论如何，展位已经拿到，陈家已经登上了这个前所未有的舞台。
接下来，就要看他们如何表演了。
而此刻，天津港外。
一艘悬挂大明龙旗、经过特殊改装的战舰，正缓缓驶出港口。
甲板上，周云一身戎装，看着渐渐远去的海岸线，神色肃穆。
他身边，是一身简便劲装、背负药箱的云霓。
志愿军先遣侦察小队，共五十人，由最精锐的夜不收组成，携带着最新的侦查法器和通讯符器，奉命前往珠江口外海，执行一项秘密侦察任务。
他们的航线，将经过广州外海。
周云不知道陛下为何突然下令侦察那片海域，但他嗅到了不一样的气息。
“加速！”
他沉声下令，“尽快抵达目标海域。”
“是！”
战舰升起满帆，破浪向南。
而在更南方，蔚蓝的南海深处，某片常年被浓雾笼罩、海图罕有标注的海域。
海水之下，极深之处，一片巨大的、扭曲的阴影，似乎微微动了一下。
几点幽暗的红光，在深海中一闪而逝。