第338章 虎丘设宴，南洋惊雷（1/2）
酉时，苏州虎丘塔下。
八张紫檀木太师椅围成半圆，八位家主端坐其中，身后各站着两名心腹护卫。
赵明诚坐在主位下手，手心全是汗。
园子里挂满了灯笼，却寂静得可怕。
歌姬舞女早已遣散，乐班也撤了，只剩下夜风吹过树梢的沙沙声和远处偶尔响起的梆子声。
顾宪成端起茶杯，抿了一口，又放下。
茶水已经凉透了。
“什么时辰了？”他问。
身后老仆躬身：“回老爷，酉时初刻了，离约定的酉时三刻还有两刻钟。”
沈万春忍不住了：“顾老，陛下……真会来吗？”
“会来的。”
顾宪成声音平静，“他若不来，江南税改就成了笑话。李岩遇刺，漕运瘫痪，他再不来镇场，天下人会怎么看他？”
王守仁皱眉：“可我怎么觉得……不对劲。”
“哪里不对劲？”
“太静了。”
王守仁环视四周，“这是迎驾，该有的仪仗呢？护卫呢？禁军呢？就算陛下微服私访，也不可能一个侍卫都不带吧？”
这话一出，其他几家主也面露疑色。
赵明诚心里咯噔一下，强作镇定：“陛下……或许另有安排。”
“什么安排？”
沈万春追问，“赵知府，你是苏州父母官，又是这次宴请的主持人。你告诉我们，陛下到底来不来？”
所有人的目光都集中在赵明诚身上。
赵明诚额头冒汗，正不知如何回答。
园子外突然传来一声高唱：
“圣——驾——到——”
来了！
所有人霍然起身。
赵明诚腿都软了，勉强撑着桌子站直。
只见园门大开，一队身着飞鱼服的锦衣卫快步而入，分列两侧。
接着是四名太监，手持拂尘、香炉。
最后，一袭明黄色龙袍的身影，在六名带刀侍卫的簇拥下，缓缓走进园子。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
八大家主、赵明诚、所有护卫，齐刷刷跪倒在地。
“平身。”
“皇帝”的声音有些低沉，但威严十足。
他在主位坐下，目光扫过众人：“诸位爱卿，久等了。”
顾宪成抬头，偷偷打量。
确实是陈天。
面容、身形、气质，都和传闻中一样。
只是脸色似乎有些疲惫，眼中有血丝。
“陛下日理万机，还亲临江南，臣等感激涕零。”
顾宪成率先开口，“只是……李御史遇刺，漕运又生变故，臣等心中惶恐，恐辜负陛下圣恩。”
“李岩的事，朕知道了。”
“皇帝”摆摆手，“刺客是白莲教余孽，朕已命夜不收全力追查。至于漕运……”
他顿了顿：“松江府青龙港的事，朕也听说了。杜老七煽动船工闹事，已被当场格杀。此事背后，恐怕另有隐情。”
顾宪成心中一紧。
“陛下明鉴。”
他躬身道，“江南百姓苦赋税久矣，新税法一出，民怨沸腾。杜老七虽是江湖草莽，但也确实道出了百姓的心声。”
“哦？”
“皇帝”似笑非笑，“那依顾老之见，该如何？”
顾宪成深吸一口气。
终于到正题了。
他从袖中取出一份厚厚的奏折，双手高举过头顶：“臣等八家，代江南十三府、九十四县、一百二十七万百姓，恳请陛下——暂缓税改，体恤民情！”
老仆接过奏折，呈到“皇帝”面前。
“皇帝”没有接，只是看着：“一百二十七万百姓？顾老，你这数字，准吗？”
“千真万确。”
顾宪成道，“奏折上有各县乡老、士绅的联名，还有百姓按的手印。陛下若不信，可派人一一核查。”
园子里鸦雀无声。
所有人都屏住呼吸，等着“皇帝”的反应。
这是逼宫。
赤裸裸的逼宫。
用“民意”逼皇帝让步。
“皇帝”沉默了很久。
久到顾宪成的手开始发抖。
终于，“皇帝”开口了，声音很轻：“顾宪成，你今年七十三了吧？”
“……是。”
“七十三，古来稀。”
皇帝缓缓道，“你顾家从洪武年间就在江南扎根，二百多年，五代人。田产、商铺、船队……加起来，值多少银子？”
顾宪成脸色一变：“陛下，臣……”
“朕替你算算。”
“皇帝”打断他，“光是苏州府，你顾家就有良田十二万亩，茶山三座，绸缎庄二十一间，漕船六十七艘。去岁净入，是一百四十七万两。对不对？”
顾宪成额头见汗：“这……这都是祖产……”
“祖产？”
“皇帝”笑了，“你曾祖父顾琛，永乐年间只是个七品知县。到你祖父顾衡，就成了苏州首富。怎么发的家？需要朕把洪武二十三年、永乐八年、宣德五年的旧账翻出来，给你看看吗？”
扑通！
顾宪成跪下了。
其他七位家主，也跟着跪倒一片。
“陛下！臣等……臣等……”
“你们真以为，朕是来跟你们商量的？”
“皇帝”站起身，走到顾宪成面前，俯视着他：“朕来，是给你们最后一个机会。现在，把你们和白莲教的勾当，一五一十交代清楚。把你们走私的账本、勾结西夷的证据、囤积的军械，全都交出来。朕可以留你们全族性命，只诛首恶。”
他顿了顿：“否则……正月二十，就是你们八家灭门之日。”
话音落下，园子外突然响起密集的脚步声！
黑压压的军队从四面八方涌来，把虎丘塔围得水泄不通。
火把连成一片，照亮了夜空。
刀出鞘，弓上弦。
杀气冲天。
顾宪成浑身发抖，抬起头，看向“皇帝”。
然后，他愣住了。
刚才离得远，没看清。
现在近在咫尺，他看到了“皇帝”脖子侧面，有一颗小小的黑痣。
而真正的陈天，他见过画像，没有这颗痣。
“你……”
顾宪成瞪大眼睛，“你不是……”
话没说完。
“皇帝”突然抽出一把短刀，架在了顾宪成脖子上。
“都别动！”
他嘶声吼道，“谁动，我就杀了他！”
同一时刻，马六甲海峡。
雷光在黑色巨舰的桅杆顶端重新汇聚，比刚才更亮，更刺眼。
陈天站在“镇海号”前方，衣袍在能量风暴中猎猎作响。
他能感觉到，那台符文装置中蕴含的力量，已经超越了神藏境，甚至法相境的层次，达到了半步神通的级别。
这不是白莲教该有的东西。
“郑海。”
陈天头也不回，“带舰队后撤十里。”
“陛下！您一个人……”
“这是命令。”
陈天的声音不容置疑。
郑海咬牙：“……遵旨！”
旗语打出，大明舰队开始缓缓后撤。
黑色巨舰的甲板上，一个身影从阴影中走出。
那是个女人。
一身白衣，面覆轻纱，只露出一双眼睛。
那双眼睛很美，但美得妖异，瞳孔深处似有莲花虚影旋转。
她走到船头，与陈天隔空对视。
“大明皇帝。”
她开口，声音空灵得不似凡人，“没想到，你会亲自来。”
“朕也没想到。”
陈天淡淡道，“白莲教的新任圣母，竟是个法相境的高手。藏得够深。”
“法相？”
圣母笑了，“陛下高看我了。我只是……借用了一些上古遗物的力量罢了。”
她抬起手，指向桅杆顶端的符文装置：“认识吗？这是‘雷池’，上古天宫雷部正神的法器残片。我花了十年，才将它修复到可以使用的程度。”
“难怪。”
陈天点头，“普通的符文，不可能有这种威力。”
“陛下现在退去，还来得及。”
圣母道，“南洋让给西夷，江南让给八大家族。你回你的北京，做你的太平皇帝。我保证，白莲教永不起事。”
“条件呢？”
“我要东南沿海十三府，作为白莲教的传教之地。”
圣母接着说，“朝廷不得干涉。”
陈天笑了。
“你觉得，朕会答应？”
“不答应，今天就死在这里。”
圣母手指一勾，雷光骤然大盛，“‘雷池’的第二击，威力是第一击的三倍。陛下虽是神通境的武道宗师，但应该刚刚突破不久吧？你挡得住吗？”
陈天没说话。
他在计算。
雷池的能量波动，确实达到了神通境。
硬抗，他会受伤。
但……
“你犯了个错误。”陈天忽然道。
“什么？”
“你不该让那艘船静止不动的。”
陈天抬手，挥手结印。
轰隆隆——
海面突然沸腾！
黑色巨舰周围，虚空炸起十八道水柱！
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