第20章 焦炭熔铁，钢火初燃（1/2）

上郡的冬日虽寒，却挡不住热火朝天的建设热潮。无定河岸边的砖窑日夜不停，一批批红砖烧制完成，被源源不断地运往戍边哨所与矿场。工匠们按扶苏设计的图纸，以红砖砌筑营房，墙体厚实，缝隙用石灰勾缝，密封性远超土坯房；屋内一侧砌筑火炕，火炕与屋外灶台相连，烟道盘绕交错，设计精巧。

不过半月，一排排整齐的红砖营房便在肤施城周边与边防哨所拔地而起。士卒们搬进新营房，点燃蜂窝煤炉，火炕很快便暖烘烘的，屋内温度骤升，再也不用裹着厚衣瑟瑟发抖。“这红砖房与火炕，真是冬日神器！”一名老兵躺在热炕上，脸上满是惬意，“往年这个时候，手脚早就冻得生疮，如今在屋里只穿单衣都嫌热！”

与此同时，蜂窝煤的量产也步入正轨。扶苏让人在煤矿附近搭建了专门的蜂窝煤工坊，将开采出的原煤先经洗煤工序去除杂质，再粉碎成细煤末，按“煤末十份、黏土两份、清水三份”的比例混合成煤泥，用木质模具压制成型，晾晒干燥后，便是成品蜂窝煤。

工坊内，数十名工匠与俘虏分工协作，洗煤、粉碎、搅拌、压模、晾晒，流水线作业，每日能产出蜂窝煤数千块。这些蜂窝煤被装上车，由士卒护送，运往边疆各个哨所与上郡城内，搭配改良后的煤炉，成为冬日御寒的核心物资。蒙恬亲自前往哨所视察，见士卒们围坐在煤炉旁取暖，营房内温暖如春，心中对扶苏的敬佩更甚：“公子此举，解了北地戍边的千古难题！”

解决了御寒问题，扶苏立刻将重心转向冶铁炼钢。他深知，要扩大采矿规模、打造更精良的兵器农具，必须攻克优质钢材的炼制难题——而这一切的前提，是先将原煤转化为焦炭。

“赵冶，煤炭虽能燃烧，却杂质过多，燃烧时产生的烟气会污染铁水，影响钢材质量。”扶苏召来冶金科负责人赵冶，“我们需将煤炭炼成焦炭，去除杂质，才能用于炼钢。”

焦炭的烧制工艺并不复杂，但需精准控制火候与时间。扶苏在煤矿旁选址搭建焦炭窑，窑体为圆形，直径三丈，深五丈，窑壁用白云石耐火砖砌筑，耐高温且不易开裂。“第一步，装窑。将洗选干净的块煤分层码入窑中，每层煤块之间留有通风空隙，顶部预留出烟口。”

“第二步，密封与点火。用黏土混合石灰密封窑口，只留下点火口与出烟口；从点火口放入燃着的木炭，引燃煤层，待窑内煤层充分燃烧后，封堵点火口，只留出烟口排烟。”

“第三步，干馏与冷却。密封窑体后，让煤炭在缺氧环境下干馏十日，期间通过出烟口的烟气颜色判断窑内情况——黑烟表示煤炭正在燃烧分解，青烟表示干馏接近完成；干馏结束后，封堵出烟口，让窑体自然冷却五日，打开窑门，便能得到焦炭。”

赵冶带着工匠们严格按流程操作，首批焦炭窑点火后，众人日夜守候。十日之后，窑体冷却，打开窑门的那一刻，一股纯净的炭火气息扑面而来。窑内的煤块已变成深黑色的焦炭，质地坚硬，表面光滑，敲之发出清脆声响，燃烧时无烟无味，火力远胜原煤。

“成功了！”赵冶拿起一块焦炭，激动地对扶苏道，“这焦炭燃烧时火力旺盛，且无杂质烟气，正是炼钢的绝佳燃料！”

扶苏点头笑道：“焦炭不仅能用于炼钢，还能用于冶铁、烧制耐火砖，用途极广。立刻扩大焦炭窑规模，确保焦炭供应充足。”

焦炭量产的同时，第二批从富平运来的白云石耐火砖也已抵达。扶苏让人在无定河畔的水车旁，开始搭建炼钢高炉。高炉主体用白云石耐火砖砌筑，高五丈，底部直径两丈，顶部直径一丈，炉壁厚实，能承受一千五百度以上的高温；高炉底部设有出铁口与出渣口，侧面设有加料口，顶部留有排烟口。

“高炉是炼钢的核心，必须稳固耐高温。”扶苏亲自指导工匠砌筑，每一块耐火砖的拼接都严丝合缝，用耐火泥勾缝，确保炉体不漏气、不坍塌。经过十日奋战，一座巍峨的炼钢高炉终于矗立在无定河畔，气势恢宏。

高炉建成后，扶苏开始传授关键的炼钢技术——灌钢法与炒钢法。这两种方法相辅相成，能根据不同需求炼制出不同品质的钢材。

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