第15章 裂谷诡影（1/2）
裂谷深处，风如刀割。
钟七安站在第三层入口前，指尖轻抚岩壁，触感冰冷而粗糙。那石纹中夹杂着一丝微不可察的震颤，仿佛地底有某种庞然巨物在沉睡中呼吸。他眉心微蹙，目光扫过前方一地干尸——赤焰魔君的先遣精锐，竟无一幸免，尽数枯槁如柴，皮肉紧贴骨骼，双目凹陷，嘴角凝固着惊恐至极的弧度。
“死于精气被抽空。”他低声说道，声音如同寒铁相击，“但不是夺元术，也不是噬魂咒。”
华瑶缓步上前，素手结印，一道淡青色光晕自她掌心溢出，缓缓拂过尸体群。空气中顿时泛起细微涟漪，似有无形之物在低语。她的睫毛轻颤了一下：“是混沌气息……残留得很淡，却带着腐蚀神识的力量。他们临死前，意识被一点点啃食殆尽。”
“混沌？”钟七安眸光一冷，“那是天地未开时的乱流，怎会出现在此？”
“或许，这裂谷本就不该存在。”她抬眼望向幽邃洞穴深处，语气微沉，“它像是一道伤口，从大地心脏里撕裂出来。”
远处，玄冥子盘坐于一块突起的黑岩上，手中铜钱翻飞，卦象不断重组又崩解。他忽然睁眼，瞳孔深处闪过一抹血色。“凶兆叠生，天机紊乱……此地已被‘遮’了。”他喃喃，“有人或有什么东西，在掩盖真相。”
钟七安回头看了他一眼，未语，却已明白其意。
他们不能再退。
每一步前行，空气都愈发粘稠，仿佛穿行于凝固的墨汁之中。脚下的碎石发出细碎声响，在寂静中显得格外刺耳。华瑶取出一枚玉符悬于胸前，微光流转，形成一层薄薄护罩，隔绝外界侵扰。
“小心脚下。”她说，“这些石头……不是天然形成的。”
钟七安蹲下身，拨开一层浮尘，露出下方刻痕——繁复的阵纹交错成网，早已残破不堪，但仍能辨认出是某种古老的封印结构。
“人为布置。”他指尖划过一道断裂的线条，“而且是在仓促间完成的。像是……来不及彻底封闭。”
“谁会在这里设下封印？”华瑶轻问。
“不想让里面的东西出来的人。”钟七安站起身，目光投向更深处，“或者，不想让外面的人进去。”
前方豁然开阔，一座巨大的圆形石殿赫然显现。穹顶坍塌半边，月光斜照而入，映出中央高台之上静静悬浮的一物——通体漆黑如墨的短刃，刃身无锋，却隐隐吞吐着暗芒，仿佛连光线都能吞噬。
圣器。
钟七安脚步一顿，心头莫名涌起一阵悸动。那悸动并非来自恐惧，而是一种近乎血脉相连的共鸣。他下意识摸向怀中——那里藏着一块家族遗留的残玉，此刻正微微发烫。
“你感觉到了？”华瑶察觉异样，侧目看他。
“嗯。”他嗓音低哑，“它……认识我。”
“别靠近！”玄冥子突然厉喝，“卦象崩了！那是诱饵！”
可话音未落，钟七安已迈出一步。
他的身影穿过光影交界处，踏上了通往高台的阶梯。每走一步，耳边便多了一道低语——无数声音叠加在一起，分不清男女老幼，皆在重复同一句话：
“勿取……万劫不复……”
岩壁上，不知何时浮现出一行古老符文，血迹斑驳，像是用生命刻写而成。
华瑶紧随其后，手中阵旗疾挥，八面小旗瞬间插定方位，结成一道灵光屏障。“我陪你上去。”她说得平静，眼神却透着不容置疑的坚定。
“你不该来。”钟七安低声道。
“那你呢？”她反问，“你就该独自承担一切吗？”
两人并肩踏上最后几阶。
圣器近在咫尺。钟七安伸手欲握，指尖尚未触及，那黑刃忽然剧烈震颤，嗡鸣之声直贯脑海。刹那间，整座石殿轰然震动，地面裂开蛛网般的缝隙，腥臭的气息自地底喷涌而出。
“不好！”玄冥子腾身而起，袖中飞出三枚铜铃，凌空炸响，“快退！封印松动了！”
晚了。
一只巨爪破土而出，裹挟着浓烈混沌黑雾，狠狠拍向高台！
华瑶双手疾掐法诀，阵法光幕暴涨，堪堪挡住一击。冲击波四散，将周围石柱尽数震断。烟尘弥漫中，一头庞然巨兽缓缓爬出——形似麒麟，却通体漆黑，双目赤红，鳞片剥落处露出蠕动的腐肉，脊背上更生出数条触须般的附肢，不断扭曲抽搐。
“这是……守护兽？”华瑶声音微颤。
“被污染了。”钟七安盯着那怪物，眼中闪过痛惜，“它原本应是圣洁之灵，却被混沌侵蚀成了这般模样。”
“它还有意识。”玄冥子远远望着，声音凝重，“只是……被扭曲了。”
巨兽仰头咆哮，声浪掀起狂风，几乎撕裂护罩。华瑶咬牙支撑，额角渗出血丝。
“必须毁掉它！”虾大头猛然跃出，手持一杆锈迹斑斑的长枪，枪尖燃起赤焰，“你们拿圣器，我拖住它！”
“不行！”钟七安厉声阻止，“你不是它的对手！”
“我知道！”虾大头回头一笑，那笑容豁达得令人心酸，“但我比你更清楚什么时候该做什么事！”
说罢，他猛地将长枪插入地面，全身灵力疯狂燃烧，经脉根根暴起，皮肤开始龟裂渗血。一股炽热波动以他为中心扩散开来——竟是自损根基的禁术“焚脉引阳”。
“虾大头！”钟七安怒吼。
“走啊！”他嘶吼回应，“拿着圣器离开！有些事……我早该告诉你了！那个秘密……也该揭晓了！”
钟七安僵在原地，脑海中电光火石般闪过无数片段——幼年时家族覆灭之夜，父亲临终前死死攥着他手腕，嘴唇翕动，似乎想说什么；后来逃亡途中，虾大头总是默默挡在他身前，哪怕自己重伤垂危也不曾退后半步……
原来……他知道什么？
“七安！”华瑶一把抓住他手臂，用力拽向出口，“现在不是犹豫的时候！”
身后，虾大头的身影已被黑雾吞没。那一声长笑穿透混乱，在裂谷中久久回荡。
“替我……看看那天外之天……到底有没有路！”
钟七安被强行带离，最后回望一眼——只见那变异守护兽正疯狂撞击阵法壁垒，而虾大头立于中心，浑身浴血，手中长枪寸寸断裂，唯有一团金红色火焰仍在熊熊燃烧，死死缠住怪物四肢。
那火……不是灵力所化。
是命魂之炎。
“他点燃了自己的魂魄……”华瑶声音颤抖，“以性命为祭，换取片刻迟滞。”
钟七安双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他想冲回去，却被华瑶拼死拦住。
“他会白死的！”他嘶声低吼。
“那就更要活着！”她直视着他眼睛，“否则，谁来揭开他说的那个‘秘密’？谁来替他走到终点？”
玄冥子落在二人身旁，脸色苍白如纸。“走吧。”他沙哑道，“此地即将彻底崩塌，再不走，谁都活不了。”
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