第5章 水源危机（2/2）

一股更浓烈的腥臊味从裂缝后涌出。林烬深吸一口气，将矿灯探入，然后小心地钻了进去。里面是一个被挖掘出的、潮湿的洞穴，空间不大，地面上散落着细小的骨骸、腐烂的苔藓和一种灰黑色的、黏糊糊的排泄物。洞穴壁上布满了爪痕，空气中弥漫着变异生物特有的臭味。

是某种喜湿的变异鼬鼠群在这里筑巢了！它们不仅污染了水源，挖掘行为可能还破坏了下方的泉眼结构，导致出水量锐减。林烬迅速判断出，这里并非鼬鼠的主要巢穴，更像是一个临时的栖息点或“食堂”，大部分鼬鼠可能外出觅食了。

直接清除？且不说能否一次性对付可能成群结队的鼬鼠，战斗必然会进一步污染水源，甚至可能引发洞穴坍塌，彻底毁掉这口井。

林烬脑中飞快思索，回忆着养父陈医生教导过的各种生物习性知识，以及自己在荒野中观察到的现象。他想起在峡谷外围见过一种叶片肥厚、能散发出强烈刺激性气味的变异植物“臭菘”，大多数小型变异生物都对它的气味避之唯恐不及。

他立刻有了决断。小心翼翼地从随身携带的皮囊中取出几株小心保存的、已经有些干瘪的臭菘，用匕首将它们捣碎，混合着少量井底的淤泥，制成气味极其浓烈的糊状物，然后均匀地涂抹在洞穴的入口、四壁以及那些排泄物聚集的地方。

强烈的、类似腐烂和硫磺混合的刺鼻气味瞬间弥漫开来，连林烬自己都忍不住皱了皱眉。做完这一切，他迅速退出洞穴，封好裂缝，拉动信号绳。

当他重新回到地面，刺眼的阳光让他微微眯起了眼。广场上所有人的目光都聚焦在他身上，充满了期盼、怀疑和紧张。

“怎么样？”毒蛇不知何时也来到了井边，沉声问道。

“问题暂时解决了。”林烬抹了把脸上的水珠和污泥，“是变异鼬鼠在井壁旁打了个洞，污染了水源。我用东西把它们驱走了。让水流动一会儿，沉淀一下，应该就能恢复清澈，水量也会慢慢恢复正常。”

仿佛为了印证他的话，井下传来水流明显变得欢快的声音，打上来的水，虽然还略带浑浊，但那刺鼻的腥涩味已经淡去了很多。

人群中先是死一般的寂静，随即，爆发出难以抑制的、劫后余生般的欢呼！许多人甚至激动地跪倒在地，捧起那尚且浑浊的水，如同捧着生命的甘霖。无数道感激、敬佩、甚至是狂热的目光，如同聚光灯般打在林烬身上。这一刻，他在锈铁镇的威望，攀升到了一个连屠夫都未曾达到过的高度——他带来的，是实实在在的生存希望。

毒蛇看着被众人围住的林烬，独眼中的光芒复杂难明。他默默后退，隐入了人群的阴影里。

而站在高处的屠夫，将广场上的一切尽收眼底。他看着那个被众人簇拥的年轻身影，看着他几乎不费一兵一卒，仅凭智慧和勇气就解决了连他都感到棘手的问题，赢得了如此汹涌的民心。他赖以统治的根基——暴力和恐惧，正在被另一种东西悄然瓦解。

屠夫的独眼中，最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的，是纯粹而冰冷的杀意。他转身，对跟在身后、脸色同样难看的心腹，用一种不容置疑的、仿佛来自地狱深渊的语气低吼道：

“不能再等了！下次外出任务，必须让他‘意外’消失！做得干净点，我不想再听到任何‘可是’和‘意外’！”