第355章 迷雾渐散，情愫暗生（1/2）
黎明时分，稀薄的晨光艰难地穿透铅灰色的云层，洒在“铁盾”西郊矿场营地。雨水洗刷过的空气本该清冽，却依旧弥漫着散不去的硝烟、血腥，以及那股源自地底深处、令人心神不宁的阴冷腐朽气息。营地里一片狼藉后的死寂，只有少数黑衣护卫在清理战场，搬运尸体和损坏的装备，行动间沉默而迅速，脸上带着掩饰不住的疲惫与惊悸。昨夜那场与“蚀兽”的惨烈血战，如同噩梦，烙印在每个幸存者心头。
龙昊和墨影回到那间简陋的、挤了十个人的临时工棚时，同屋的王猛、李壮、刘全等人已经回来了，正瘫在各自床上，双目无神地望着低矮的屋顶，或裹着被子瑟瑟发抖，显然还未从昨晚的恐怖精力中恢复过来。看到龙昊和墨影进来，王猛勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“陈……陈默兄弟，林月妹子，你们……你们没事吧？听说你们跟着赵阎王和孙阎王进矿洞里面了？”
“没事，就是帮忙搬了点东西。” 龙昊做出疲惫后怕的样子，一屁股坐在自己床铺上，摘下沉重且带着裂痕的头盔，长长舒了口气，脸上恰到好处地残留着惊魂未定，“里面……更吓人，黑咕隆咚的，雾气能钻透防护服，冷到骨头里。”
墨影也沉默地坐在自己床边，低着头，手指无意识地绞着衣角，扮演着受惊过度的柔弱女孩。
“能活着回来就好……活着回来就好……” 李壮喃喃道，这个憨厚的汉子此刻眼神都有些涣散，“那怪物……根本不是人能对付的……子弹都打不死……”
“听说死了好多人……” 刘全把脸埋在被子里，声音闷闷的，带着哭腔。
工棚里弥漫着劫后余生的庆幸和深入骨髓的恐惧。没人有心思聊天，很快，精疲力尽和紧绷后的放松，让众人陆续沉沉睡去，发出沉重或不稳的鼾声。
龙昊和墨影也各自躺下，闭目假寐。但两人都清楚，此刻绝不是休息的时候。昨夜矿坑惊变，金鼎会所交易会生变，第七局介入，信息爆炸，急需梳理分析，并决定下一步行动。更重要的是，赵铁山和孙阎王对他们显然已起疑心，或者说，是“看重”，接下来的监视和控制只会更严。他们必须尽快交换情报，并找到安全沟通的方式。
龙昊侧卧，背对墨影，手指在床单上，以极细微的动作，轻轻敲击着摩尔斯电码。他先简要将矿坑深处所见——巨大溶洞、黑色漩涡“门”、封印石柱、浓郁的“蚀”力与“蚀”雾，以及赵铁山提到的“蚀渊”、“钥匙”、“仪式”等只言片语——传递给墨影。同时，也提到自己偷藏了几块“蚀心石”碎片，并用“千里映虚盘”记录了部分环境信息。
片刻后，墨影那边也传来回应。她重点提到了对封印石柱符文的观察，那些符文古老而扭曲，与她记忆中某些记载“蚀”之禁忌的古籍残篇有相似之处，但又不尽相同，似乎经过篡改或简化。她怀疑那并非纯粹的封印阵法，更像是一种拙劣的模仿，或者……是一种试图控制、引导“蚀”之力为己用的危险尝试。同时，她也注意到赵铁山检查石柱时凝重的神色，似乎他也对阵法现状感到不安。
关于金鼎会所，龙昊将之前通过“千里映虚盘”看到的模糊画面和听到的断断续续的对话——慕容文博、冥星子、第七局在楼下、交易提前、使用密道、提及“源石核心”和“催化钥匙”——也一并告知。信号最后中断，情况不明。
信息交换完毕，两人都陷入沉思。
金鼎会所的交易，因为第七局的突然出现而被打断，慕容文博和冥星子提前交易并准备从密道撤离。交易是否完成？第七局是否拦截成功？那箱作为“钥匙”催化剂的“源石核心”是否被带走？这些都是未知数。但可以肯定，第七局的介入，必然让慕容家和“星辉”措手不及，双方矛盾表面化，帝京的暗流将更加汹涌。
西郊矿坑这边，“门”的波动加剧，“蚀”力泄露更甚，催生出强大的“蚀兽”，昨夜一战险象环生，防线险些崩溃。赵铁山等人急需稳定“门”的情况，并加快收集“蚀心石”（源石），尤其是高品质的“源石核心”，用于所谓的“钥匙”催化。这预示着接下来矿场的开采和守卫压力会更大，他们这些“临时工”被卷入更深的风险也越高。
而他们自身，经过昨夜“表现”，在赵铁山和孙阎王眼中，已不再是可有可无的普通劳力，而是“可用之人”，但也意味着更严密的监视和更危险的任务。必须尽快找到脱身之策，或者，利用这个身份，获取更核心的情报。
“当务之急，是弄清楚金鼎会所的确切结果，以及第七局接下来的动向。” 龙昊敲击道，“宋清源或许有消息。另外，我们布设的监控设备，需要尽快取回，看是否录下了后续关键内容。”
“宋清源那边，我会尝试联系。但需谨慎，他未必完全可靠。监控设备在居民楼，我们现在被困矿场，如何脱身去取？赵铁山必然加强管制。” 墨影回复。
“需等待机会。矿场经历昨夜变故，人心惶惶，赵铁山和孙阎王也需要时间善后和向上面汇报。或许会有短暂的混乱或松懈。另外，我们或许可以借‘伤势’或‘不适’为由，争取离开矿场就医的机会，哪怕只有一人。” 龙昊思忖道。
“风险大，但可尝试。需从长计议。眼下，先应对赵铁山可能的盘问和接下来的任务。” 墨影道。
两人商议已定，便不再交流，真正开始调息恢复。龙昊运转《混沌星辰诀》，星元缓缓流转，滋养着略有消耗的经脉，同时仔细感知体内的情况。昨夜近距离接触浓郁“蚀”力，虽然有防护服和星元隔绝，但依旧有极其微弱的侵蚀性能量试图渗透，被他以混沌星元磨灭。这种对抗，虽然消耗不大，却也让他的星元对“蚀”之力的抗性和理解，隐隐加深了一丝。或许，可以尝试用那几块偷藏的“蚀心石”碎片，进行更深入的研究？他心中一动，但知道此地绝非合适之处，按下念头。
时间在压抑的寂静中流逝。上午八九点钟，有杂工送来简陋的早饭——冰冷的馒头和稀薄的菜汤。众人默默吃完，无人说话，气氛凝重。
刚吃完不久，工棚的门被推开，王主管阴沉着脸走了进来，目光扫过众人，最后落在龙昊和墨影身上。
“陈默，林月，赵教官叫你们去指挥部一趟。其他人，老实待着，不许乱跑！”
来了。龙昊和墨影心中微凛，对视一眼，默默起身，跟着王主管走出了工棚。
指挥部就是营地中央那栋最大的活动板房。门口站着两名气息冷峻的黑衣护卫，审视了龙昊和墨影一番，才放行进入。
板房内部空间不小，用简易隔板分成了几个区域。此刻，赵铁山和孙阎王都在，除了他们，还有一个穿着白色实验服、戴着眼镜、头发花白、面容清癯的老者，正对着桌上几块散发着阴冷波动的“蚀心石”和一堆仪器数据皱眉思索。老者气质与周围剽悍的护卫格格不入，像个学者，但眼神锐利，手指修长稳定，显然也不是普通人。
赵铁山坐在一张行军桌后，右手手臂依旧包扎着，脸色有些苍白，但眼神依旧锐利如鹰。孙阎王则靠在一旁的武器架上，抱着胳膊，目光在龙昊和墨影身上扫来扫去，带着审视。
“赵教官，孙主管。” 龙昊微微躬身，做出恭敬又有些畏惧的样子。墨影也低着头，小声问候。
“嗯。” 赵铁山点了点头，指了指旁边的凳子，“坐。”
两人依言坐下，姿态拘谨。
“昨晚，你们表现不错。” 赵铁山开门见山，声音平稳，听不出喜怒，“特别是关键时刻，反应够快，力气也够，没掉链子。老枪跟我说了，他这条命，算是你们救的。”
他说的，是龙昊用毒针暗中助那使枪汉子（老枪）的事。龙昊心中微动，脸上却露出“茫然”和“憨厚”：“赵教官过奖了，俺……俺就是瞎打瞎撞，看到那怪物要伤人，一着急就把手里的钢针扔出去了，没想到……”
“瞎打瞎撞？” 赵铁山似笑非笑地看着他，“隔着十几米，混乱之中，一针正中那‘蚀兽’眼珠，让它瞬间失去战斗力，这是瞎打瞎撞能办到的？陈默，你以前真的只练过庄稼把式？”
压力陡增。龙昊能感觉到，赵铁山和孙阎王的目光如同实质，紧紧锁定自己，那老者也抬起头，推了推眼镜，饶有兴趣地看了过来。
龙昊心跳平稳，脸上却做出“紧张”和“努力回忆”的样子，挠了挠头：“也……也不算完全是庄稼把式。俺爹年轻时跟一个路过的老道士学过几天打坐和扔石子打鸟，后来教了俺一点。俺在老家山上放羊，没事就扔石子打野兔、赶狼，准头是练出来了。至于力气……俺家世代种地，从小干重活，可能……可能天生力气大点。”
这个解释，半真半假，将“准头”归功于“扔石子”的童子功，将“力气”归于天生和劳作，合情合理，也符合“陈默”这个乡下青年的身份。至于“老道士”、“打坐”，则留下了模糊空间，即便对方怀疑，也无从查证。
赵铁山盯着龙昊看了几秒，似乎想从他眼中看出破绽。但龙昊眼神坦荡（伪装），带着一丝乡下人的朴拙和面对大人物的紧张，毫无闪烁。
“老道士？打坐？” 一旁那白大褂老者忽然开口，声音带着一丝好奇，“可还记得那老道模样？或者，他教你的打坐，具体如何呼吸，如何静心？”
来了，更专业的盘问。龙昊心中冷笑，面上却露出“苦思”和“为难”：“那都是俺很小的时候的事了，老道长啥样记不太清了，好像挺瘦，留着一撮山羊胡。打坐……就是盘腿坐着，闭着眼，数自己的呼吸，吸气……呼气……尽量啥也不想。俺爹说能静心，俺坐不住，学了几天就没学了，倒是扔石子一直练着。” 他将道家最基础的“数息法”简化描述，毫无特别之处。
老者听完，眼中闪过一丝失望，似乎觉得只是寻常的粗浅养身法门，不再追问。
赵铁山似乎也接受了这个解释，或者，他本意也不是真要刨根问底。他需要的，是确认这两人“可用”，且“可控”。
“不管你是跟谁学的，有这份眼力和机智，就是本事。” 赵铁山语气缓和了一些，“矿场现在的情况，你们也看到了。‘，又不怕事的人。昨天答应你们的五万块，晚点会让王主管给你们。另外……”
他顿了顿，从抽屉里拿出两个巴掌大小的黑色金属牌，上面刻着复杂的编号和“铁盾”的徽记，推到龙昊和墨影面前。
“这是‘铁盾’内部的身份牌，级别是‘临时三级’。有了这个，你们在矿场大部分区域可以通行，也能领取相应的补给和装备。以后，你们就跟着孙主管，负责‘甲字区’外围的巡视和应急支援。待遇按正式队员的七成算，日结。干得好，以后有机会转正。干得不好，或者有什么不该有的心思……” 赵铁山没说下去，但眼中的寒意说明了一切。
这是要将他们正式纳入“铁盾”体系，既是利用，也是更严密的控制。有了这个身份牌，他们在矿场的活动会方便一些，但也彻底绑在了“铁盾”这条船上，想要脱身更难。
龙昊和墨影脸上都露出“惊喜”和“感激”的神色，连忙拿起身份牌，小心翼翼收好。
“多谢赵教官！多谢孙主管！我们一定好好干！” 龙昊“激动”地道。
“行了，别废话了。” 孙阎王摆摆手，不耐道，“回去收拾一下，换上正式的作战服，下午两点，到‘甲字区’入口报到。会有人告诉你们具体该干什么。记住，多看，多听，少问，管住手脚和嘴巴！”
“是！”
离开指挥部，两人心中并无多少喜悦，反而更加沉重。身份牌的获得，意味着他们暂时取得了赵铁山的一定“信任”，但也意味着被彻底监控。接下来的每一步，都必须更加小心。
回到工棚，王主管已经将五万现金（用信封装着）和两套黑色的、带有“铁盾”徽记的作战服送了过来。同屋的王猛等人看到，眼中充满了羡慕和复杂。王猛凑过来，低声道：“行啊陈默兄弟，林月妹子，这就混上‘铁盾’的牌子了？以后可得多照应着点老哥。”
龙昊憨笑：“王哥说笑了，就是运气好，赵教官看得起。以后还得靠王哥多指点。”
换上笔挺的黑色作战服，质地比之前的临时工装好了很多，也更合身，行动方便不少。将身份牌挂在胸口，两人看起来与营地里那些普通黑衣护卫再无二致，只是气息稍显“稚嫩”。
下午两点，两人准时来到“甲字区”入口。这里位于矿坑主洞口侧面，是一个用钢板和混凝土加固的、相对较小的入口，有专属的守卫。出示身份牌后，一名身材精悍、脸上有疤的小队长（姓胡）接待了他们，简单交代了任务：两人一组，负责“甲字区”外围三条主要坑道的定时巡逻，检查照明、通风设备是否完好，留意有无异常声响或能量波动，并随时支援可能发生的突发情况。巡逻每两小时一班，与其他小队轮换。配备标准装备：对讲机、强光手电、电击棍、防毒面具，以及每人三枚特制的、带有高压电和强光爆闪功能的“震撼弹”。
任务不算复杂，但危险性不低，因为“甲字区”是通往核心溶洞“门”所在区域的必经之路，也是“蚀”力泄露和“蚀兽”出没相对频繁的区域。昨夜那头巨型“蚀兽”，就是从“甲字区”深处冲出来的。
胡队长带着他们熟悉了一遍巡逻路线和几个关键的观察点、紧急撤离通道，又强调了一遍纪律，便让他们跟着另一个两人巡逻小队，开始第一次巡逻。
坑道内光线昏暗，只有每隔十几米才有一盏昏黄的防爆灯，空气浑浊，混合着尘土、机油和那股无处不在的阴冷“蚀”力气息。脚下是粗糙不平的岩石地面，偶尔有渗出的、带着铁锈色的积水。岩壁潮湿，有些地方覆盖着暗红色的、如同苔藓般的怪异增生，手电照上去，隐隐有微光流动，令人不安。
同行的两名老队员话不多，只是沉默地前进，目光警惕地扫视着周围。龙昊和墨影也保持着沉默，紧跟其后，灵觉却悄然展开，感知着坑道深处的情况。除了远处隐约传来的机械轰鸣（可能是深处的开采或抽水设备），以及岩壁渗水的滴答声，并无其他异常。
然而，随着巡逻的深入，龙昊能清晰地感觉到，空气中游离的“蚀”之力浓度，在缓慢而持续地增加。防护服和防毒面具能过滤大部分，但那无孔不入的阴冷与混乱意念，依旧试图渗透进来，影响心神。他默运《混沌星辰诀》，星元在体内缓缓流转，形成一层无形的屏障，将侵蚀之力隔绝在外。同时，他也留意到墨影的步伐依旧稳定，呼吸平稳，显然也有自己的抵御方法。
第一次巡逻有惊无险地结束。交接班后，两人有了一段短暂的休息时间。他们没有回工棚，而是来到了营地边缘一处相对僻静、可以望见山谷出口的了望哨旁，这里视野开阔，也方便观察营地动向。
“空气中的‘蚀’力浓度，比昨天又高了。” 墨影望着山谷深处萦绕的灰白雾气，低声道，声音透过防毒面具有些闷，“‘门’的波动在持续加强。赵铁山他们收集‘源石’的速度，恐怕跟不上泄露的速度。昨夜击杀那头巨兽，只是暂时缓解，根源问题不解决，迟早会有更可怕的东西出来。”
“关键在于那个‘门’，以及他们所谓的‘钥匙’和‘仪式’。” 龙昊沉吟道，“从昨晚赵铁山和孙阎王的对话看，他们似乎是想用收集到的‘源石核心’，催化‘钥匙’，然后对‘门’做些什么。是关闭？是控制？还是……彻底打开？”
“从那些封印石柱的残缺和拙劣模仿来看，他们不像是要关闭或封印。” 墨影语气凝重，“更像是想引导、利用‘门’中泄露的‘蚀’之源力。那个仪式，恐怕极其危险。一旦失控，‘门’彻底洞开，后果不堪设想。”
“必须阻止他们。但我们现在被困在这里，自身难保。” 龙昊皱眉。
“需要外援，或者，制造混乱，趁乱查明真相，并设法破坏他们的计划。” 墨影道，“第七局是关键。金鼎会所的变故，或许能让第七局下决心对慕容家和‘星辉’动手。我们需要将这里的情报送出去。”
“如何送？我们无法离开。宋清源那边，联系上了吗？”
墨影轻轻摇头：“暂时没有回应。可能他那边也出了状况，或者还在观望。我们布设的监控设备，必须尽快取回，那里面有金鼎会所交易会的关键证据，或许能成为扳倒慕容家的导火索。”
两人再次陷入沉默。困局重重，似乎找不到突破口。
就在这时，龙昊手腕上的通讯器（伪装手表）忽然传来极其轻微、但不同于摩尔斯电码的、有规律的震动——三短，一长，三短。这是……紧急联络信号？来自“千里映虚盘”？他心中一震，立刻凝神感应。
是留在金鼎会所对面居民楼的接收终端传来的！不是监控画面，而是一段预设的、被触发的加密信息！这意味着，有人通过了接收终端，并按照预设的方式，留下了信息！
龙昊不动声色，对墨影使了个眼色，两人装作观察山谷，龙昊则悄然运转星元，与怀中（体内空间）的“千里映虚盘”建立微弱联系。罗盘接收到了那段加密信息，并在他识海中解码呈现。
信息很简短，只有一行字和一组坐标：“交易中断，冥携核心遁。慕容羽第七局对峙。证据已取，置于老地方。风紧，慎之。——山野”
山野？是“山野闲人”！他竟然找到了他们布设的监控设备，并取走了存储证据的硬盘！还留下了新的联络方式和警示！“老地方”显然是指“拾遗斋”论坛上用暗语约定的某个位置。“风紧，慎之”是提醒他们小心，局势紧张。
这信息量巨大！金鼎会所交易果然被第七局打断，但冥星子带着“源石核心”逃走了！慕容家正在与第七局对峙！证据（监控录像）已经被“山野闲人”取走！这是一个巨大的转机！证据在手，第七局就有了对付慕容家的直接把柄！而冥星子带着“源石核心”逃脱，他必然会尽快返回西郊，催化“钥匙”，进行仪式！时间更加紧迫了！
同时，“山野闲人”能如此精准地找到他们的设备，其身份和能力，也越发神秘莫测。是友是敌？暂时看来是友，至少目标一致。
龙昊迅速将信息通过摩尔斯电码告知墨影。墨影眼中也闪过一丝亮光。
“证据到手，第七局必然对慕容家施压。慕容家自顾不暇，对西郊矿场的支持可能会减弱甚至中断。‘星辉’孤掌难鸣，或许是我们动手的机会。” 墨影快速分析，“冥星子携核心返回，仪式迫在眉睫。我们必须在他完成仪式前，设法破坏，或者……将情报送给第七局，引导他们直接攻击这里！”
“如何将情报送出去？我们现在无法离开，通讯也被监控。” 龙昊道。
墨影沉吟片刻，低声道：“或许……可以利用‘铁盾’内部的通讯渠道。赵铁山他们必然与外界保持联系，尤其是与慕容家和‘星辉’的联络。如果能找到他们的通讯室或电台，或许可以冒险发送加密信息出去，目标……可以直接设为第七局公开的紧急举报频道。虽然风险极大，但值得一试。”
“太冒险，一旦被发现，我们立刻暴露。” 龙昊摇头，“或许有更稳妥的办法。‘山野闲人’既然能取走证据，或许也有办法将情报传递出去。我们可以尝试通过‘拾遗斋’的暗语，将西郊矿场的坐标、‘门’的情况、以及冥星子即将进行的仪式信息传递给他，由他转交第七局。他既然能拿到证据，想必也有联系第七局的渠道。”
“可以一试。但需要尽快。冥星子随时可能回来。” 墨影同意。
两人当即开始拟定要传递的信息内容，用只有他们和“山野闲人”能看懂的、结合了古籍和现代密码学的复杂暗语编写。信息包括：西郊乌鞘岭“鹰愁涧”坐标，矿场内部结构简图（凭记忆绘制），“蚀”之力泄露和“蚀兽”情况，核心溶洞“门”的描述，封印石柱异常，以及“星辉”和慕容家计划用“源石核心”催化“钥匙”进行未知仪式的紧急警告。
编写完毕，龙昊需要找一个相对安全、且能短暂屏蔽监控（如果有）的时间和环境，登录“拾遗斋”论坛发送。这同样不容易。矿场内是否有网络信号都成问题，即使有，也必然被严密监控。
“巡逻交接班时，监控室的人会短暂换岗，网络监控可能会有一两分钟的空窗。但我们需要一个能上网的设备，且不能用自己的。” 墨影思忖道，“指挥部里肯定有，但防守严密。或许……胡队长那里有？”
胡队长是他们巡逻小队的主管，应该配备有内部通讯和联络用的终端设备。
“太冒险，容易直接暴露。” 龙昊否定了这个想法，“或许，我们可以制造一起小范围的、不影响整体的‘设备故障’，比如，某个区域的照明或通风系统短时失灵，需要技术人员携带设备进入检修。我们可以趁机……”
两人低声商议，很快拟定了一个大胆但相对周密的计划。
就在这时，营地内忽然响起一阵嘈杂。只见几辆风尘仆仆的黑色越野车，径直驶入了营地中央，停在了指挥部前。车门打开，当先下来一人，正是幽冥道少主——冥星子！他依旧穿着那身黑色西装，脸色比之前更加苍白阴鸷，眼神中带着压抑的怒火和一丝急切。他身后，跟着四名气息阴冷、眼神死寂的黑衣随从，正是“蚀灵傀卫”！其中一人，手中提着一个不起眼的黑色金属箱，箱子表面似乎有暗红色的纹路流转，散发出令龙昊心悸的能量波动——正是那箱“源石核心”！
冥星子回来了！而且带着核心！仪式，恐怕马上就要开始了！
紧接着，慕容文博也从另一辆车上下来，他脸色铁青，眉头紧锁，身后跟着几名气息精悍的慕容家护卫，人人带伤，神色疲惫而紧张。显然，金鼎会所的对峙，让他们损失不小。
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