第267章 海疆新章 郡王归心（1/2）
永历三十年，七月初十，辰时，京师，正阳门外。
七月的晨光，已带着盛夏的威力，但比之前些时日“麒麟号”北行时的酷烈，似乎稍敛了几分锋芒，或许是天公作美，又或许是这日子的特殊，连暑气都识趣地退让了几分。然而，正阳门外此刻聚集的人群，其热度却丝毫不逊于任何一日。自五里亭至城门，官道两侧，旌旗招展，甲士肃立，礼部、兵部、鸿胪寺的官员早已按品阶列队等候。更多的，是闻讯而来、挤在更外围的京师百姓，摩肩接踵，引颈翘望，嗡嗡的议论声比夏日的蝉鸣更加密集、更加躁动。
“来了！来了！东南的船队进通州了！郑王爷的坐船，今日抵京！”
“哪个郑王爷？可是……那位？”
“除了延平郡王郑成功，还有哪位？听说在东南把那些勾结西夷、祸害海疆的好商巨寇，杀得人头滚滚，海都染红了！”
“可不是么！‘福泰昌’那么大的势力，说灭就灭了！施文豹的脑袋听说都挂到厦门城头示众了！”
“了不得！真是了不得！只是……我听说朝廷前些日子，好像把他在东南的兵权……分了三块？”
“嘘！慎言！朝廷自有朝廷的考量。郑王爷此番进京，是奉旨述职，也是……请罪吧？毕竟，他家靖海侯府出了那么大的丑事……”
“功是功，过是过。陛下圣明，自有公断。只是这阵仗……啧啧，你看那仪仗，比陈钦差回京时，可隆重多了！”
百姓的议论，兴奋、好奇、敬畏、揣测，种种情绪混杂。郑成功的名头，在东南是海上的阎王，在京师百姓耳中，则是传奇与争议交织的人物。如今这位手握重兵、战功赫赫、却又背负家族污点的郡王亲赴京师，其意义非同小可。所有人都想知道，皇帝会如何对待这位功高盖世又渊源复杂的海上雄主。
辰时三刻，东南官道上，烟尘不起，蹄声却如闷雷滚地而来。先是一队百余名盔甲鲜明、手持长戟、背负火铳的锦衣卫缇骑开道，随后是礼部的仪仗、旌节。紧接着，一队约三百人、身着郑家水师特有蓝色戎服、外罩轻甲、腰挎弯刀、步伐整齐划一、眼神锐利剽悍的卫队，护卫着一辆宽大却不显奢华的四轮马车，缓缓行来。马车之后，还有数辆装载着箱笼的骡车。这队人马虽经长途跋涉，却无丝毫疲态，行动间自有一股久经沙场、睥睨四海的精悍之气，与京营兵马的肃穆威仪迥然不同，引得道旁百姓阵阵低呼，连维持秩序的兵丁也不由挺直了腰杆。
马车在正阳门外停下。车帘掀开，延平郡王、太子太保、提督东南海防事郑成功，躬身下车。
他年近四旬，面容比常年海上的风吹日晒显得略白了些，但轮廓分明，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条刚硬，唯两鬓已悄然染上几缕风霜。他未着郡王朝服，只穿一身石青色云纹锦袍，腰束玉带，外罩一件半旧的玄色披风，头上未戴冠冕，只用一根玉簪束发，打扮得如同一位风尘仆仆的边镇统帅，而非位极人臣的郡王。他站在那里，身姿挺拔如松，目光平静地扫过眼前迎接的官员、肃立的甲士，以及更远处黑压压的百姓，脸上无喜无悲，只有一种历经大风大浪后的沉静，以及一丝难以察觉的、刻意收敛的锋芒。他对着迎上前来的礼部官员，抱拳微微一礼，声音清朗而平稳：“有劳诸位大人久候。郑某奉旨进京，觐见陛下。”
“王爷一路辛苦！陛下已在宫中等候，请王爷随下官入城。” 礼部侍郎连忙还礼，侧身引路。
郑成功点点头，不再多言，重新登车。他的卫队被要求在城外指定营地驻扎，只带了二十名亲随，跟随马车，在礼部官员和锦衣卫的引导下，穿过巍峨的城门，向着皇城方向驶去。那几辆装载箱笼的骡车，则被引往户部衙门方向——那里装着郑成功此次进京“呈献”的部分缴获逆产、东南特产，以及他个人“敬献”的贡品。
紫禁城，乾清宫西暖阁。
与宫外刻意营造的隆重迎接不同，皇帝召见郑成功的地点，选在了这处相对私密、用于处理紧要政务的偏殿。殿内陈设简朴，冰山散发寒意，驱散了暑热，也令气氛显得格外肃穆。除了御座上的永历帝，只有首辅瞿式耜、新任兵部尚书、及肃纪卫指挥使顾清风在侧。连日常侍奉的太监，也只留了王之仁一人在殿角垂手侍立。
郑成功在殿外除去披风，整了整衣袍，深吸一口气，迈步入内。他走到御前约十步处，撩袍，跪下，以头触地，声音洪亮而清晰：“罪臣郑成功，奉旨进京，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他没有称“臣”，而是自称“罪臣”。这一字之差，让殿中几人的目光，都微微一动。
永历帝端坐御案之后，目光落在伏地请罪的郑成功身上，沉默了片刻。这短暂的沉默，在寂静的殿中显得格外漫长，仿佛有无形的压力弥漫开来。
“平身。” 永历帝终于开口，声音平和，听不出喜怒，“看座。”
“罪臣不敢。” 郑成功依旧伏地，“罪臣治家无方，御下不严，致亲族不法，勾结奸佞，祸乱海疆，更险些坏陛下之国策，铸成大错。此乃不赦之罪，罪臣日夜惶恐，无颜面君。今奉旨进京，特向陛下请罪，任凭陛下处置，绝无怨言！” 说罢，他从怀中取出一份早已备好的奏疏，高举过顶。那奏疏极厚，显然内容详实。
王之仁上前接过，呈于御案。
永历帝没有立刻去看那奏疏，目光依旧落在郑成功身上，缓缓道：“卿在东南，肃清‘福泰昌’，擒斩施文豹，整饬水师，安定海疆，有大功于社稷。功是功，过是过。卿能自省其过，朕心稍慰。然，功过须明，赏罚须公。卿先起来说话。”
“谢陛下。” 郑成功又叩了一个头，方才起身，却依旧躬身肃立，不肯就座。
永历帝示意王之仁将旁边一张锦凳搬到郑成功身侧。郑成功推辞再三，见皇帝坚持，才侧着身子，虚坐了半边。
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