第214章 各方势力，粉墨登场（1/2）
永历三十年，二月初八，晨。
津门选址的寒风依旧刺骨，但连日来的喧腾与肃杀，似乎被一层无形的薄纱稍稍掩盖，工地上的敲打、号子、争论声仍在继续，却少了前几日那种剑拔弩张的紧绷感。顾清风坐镇幕后，以雷霆手段处置了王、李两家的爪牙，并巧妙地将部分罪证“泄露”给了天津卫本地一位素来与漕运势力不睦的兵备道副使。这位副使正愁无政绩向上攀爬，得此良机，立刻以“煽惑乡民、图谋不轨”为由，上报直隶巡抚，将王、李两家几个出头鸟拘拿下狱，狠狠敲打了其背后的势力。明面上，最激烈的反抗暂时偃旗息鼓，征地与清表工作得以在兵丁护卫下艰难推进。
然而，水面下的潜流，却从未停止涌动，反而因工程进入实质阶段，牵扯的利益方越来越多，变得更加纷繁复杂。各方势力，如同戏台上的角色，在这片名为“津门枢纽”的巨大舞台上，开始粉墨登场，演绎着各自的盘算与悲欢。
乾清宫西暖阁，炭火温暖如春。永历帝朱一明刚刚批阅完一份来自四川杨嗣昌的紧急奏报，关于入藏官道勘测遭遇当地土司武装袭扰、损失数名向导及测绘人员之事。他眉头微锁，但目光沉静，提笔批下“着杨嗣昌相机剿抚，勿堕军威，亦勿绝其归化之路。所需军械钱粮，从川省藩库及特别岁计银中拨付”，便将此事暂且搁下。
他面前还摊开着几份密奏。一份是陈永邦发自天津的详细汇报，提及皇后苏绣绣亲临主持“混凝土”试验，工程虽遇阻但总体步入正轨，以及顾清风处置地方势力的结果。另一份则是肃纪卫从南方加急送来的密报，内容让永历帝眼中闪过一丝异色。
密报显示，濠镜（澳门）的葡萄牙商会会长费尔南多男爵，近日以“恭贺新年、进献方物”为名，向广东市舶司递交了前往京师朝贡的请求。这本是常例，但此次随行人员名单中，除了惯常的传教士、商人，还多了一位据称来自“佛郎机国”（法兰西）的“数学与机械学者”路易·拉瓦锡，以及两名“对东方工程技艺抱有浓厚兴趣”的荷兰东印度公司前职员（该公司在东南亚的势力已被大明基本清除）。更耐人寻味的是，费尔南多在私下场合，向与其交好的市舶司官员“无意间”透露，欧罗巴近来盛传，遥远的莫斯科公国（罗刹）在东方的探险队，似乎与一个“强大到不可思议的东方帝国”发生了接触，并吃了亏，引起了各国王室与学者的好奇。
“好奇？”永历帝放下密报，嘴角勾起一丝玩味的弧度。他走到窗前，望着庭院中未化的残雪。罗刹人在北海的挫败，消息竟已漂洋过海，开始撩拨起西洋诸国的神经了。这些西夷，对大明这突然展现出的、超越其认知的技术与力量（新式火器、铁路、或许还有“神火飞舟”的零星传闻），感到了不安与探究的欲望。派学者随贡使前来，名为学术交流，实为打探虚实。
“也好。”永历帝低语。闭关自守非他所愿，可控的交流与威慑，有时更能巩固地位。他需要让这些西夷明白，大明已非他们记忆中那个可以凭借几艘炮舰就耀武扬威的国度。“王之仁，”他唤来司礼监掌印太监，“传朕口谕给礼部与鸿胪寺：准葡使入京朝贺，依礼接待。对其所携之西夷学者，可允其在京师限定范围内参观，尤可安排其观览……嗯，观览京郊皇庄之水力机械作坊及西山煤矿。至于格物院及铁路工地，严禁靠近。若有刺探，肃纪卫知道该怎么做。”
“是，皇爷。”王之仁躬身领命。
永历帝又沉吟片刻：“再传密旨给顾清风，令其加强对天津工地之监控，尤其留意有无生面孔、西夷相貌者窥探。津门枢纽，乃我大明未来之窗，不可令外人轻易窥得全豹。”
通州，漕运码头。虽值寒冬，漕船大多停运，但码头附近的酒楼、客栈、货栈依旧热闹，这里是漕粮、南北货集散的中枢，三教九流汇聚。在一家临河、看似普通的“悦来客栈”后院僻静上房内，门窗紧闭，炭盆烧得噼啪作响。
屋内坐着三人。上首是一位穿着员外便服、面皮白净、眼神却略显阴鸷的中年人，乃是通州仓场的一位实权书办，姓孙，背后站着通州乃至京师漕运系统的利益网络。左侧是一位满脸横肉、太阳穴高高鼓起的精悍汉子，是通州漕帮的一个香主，人称“铁手张”。右侧则是一位商人打扮、但眉宇间带着戾气的老者，正是前几日天津风波中王家的姻亲，经营南北货的商贾王宝贵。
“孙书办，张香主，这次我们王家可是栽大了！”王宝贵咬牙切齿，压低了声音，“我那两个侄子，还有李家的人，被那兵备道的丘八拿了，硬安了个‘煽乱’的罪名！家里上下打点，才没牵连更广，可人也一时半会儿出不来了！这口气，实在咽不下！”
铁手张冷哼一声，捏着酒杯：“天津那帮丘八，还有京城来的那个什么‘协理大臣’，摆明了是要拿我们立威。那铁路真要修成，咱们漕上兄弟的饭碗，起码得砸了一半！从通州到天津，多少脚行、船户、仓工指着这条河吃饭？”
孙书办慢条斯理地喝了口茶，眼神闪烁：“咽不下，也得先忍着。陈永邦是陛下钦点的，皇后娘娘都亲自去了天津，可见朝廷决心。顾清风那条皇帝的恶狗也在，我们的人刚露头就被咬了。硬碰硬，不是时候。”
“那难道就眼睁睁看着他们把路修起来？”王宝贵急道。
“当然不是。”孙书办放下茶杯，声音更低，“路，让他们修。但这么大工程，需要多少物料？石料、木料、灰泥、铁器……哪一样不是钱？哪一样不需要人经手？天津那边风声紧，咱们就先从别处着手。朝廷拨了巨款，出点‘损耗’，拖延些时日，质量上有些‘瑕疵’，总是难免的吧？”
他看向铁手张：“张香主，运河上，你们最熟。朝廷从南方调运的修路物料，尤其是那些特殊的‘灰泥’（指水泥原料），走漕船北上的，你知道该怎么做。不要太明显，偶尔‘遇风浪’，‘触暗礁’，耽搁几天，潮湿一些，总是天灾，非人力所能及吧？”
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