第180章 还都定鼎，火轮初鸣（1/2）

永历二十五年，六月十五，北京紫禁城。

夜 已 深， 乾 清 宫 东 暖 阁 内 仍 亮 着 灯。 永 历 帝 朱 由 榔 披 着 一 件 常 服， 坐 在 临 窗 的 炕 桌 前， 面 前 摊 着 一 张 墨 迹 未 干 的 草 图。 皇 后 王 氏 静 坐 一 旁， 手 中 针 线 缓 缓 穿 梭， 为 即 将 远 行 的 天 子 缝 补 一 件 内 衬。

窗 外 传 来 北 京 夏 夜 特 有 的 虫 鸣， 偶 有 巡 夜 侍 卫 沉 重 的 靴 声 在 宫 墙 间 回 荡。**

“ 陛 下 还 是 早 些 安 歇 吧。” 苏皇后 抬 起 头， 温 婉 的 面 容 在 灯 下 带 着 掩 不 住 的 忧 色， “ 明 日 …… 还 有 许 多 事 要 料 理。”

永 历 帝 没 有 抬 头， 目 光 仍 凝 在 那 张 草 图 上。 图 上 画 着 些 奇 怪 的 线 条 和 机 括， 与 蒸 汽 明 轮 船 的 图 纸 有 几 分 相 似， 却 又 截 然 不 同。

“ 睡 不 着。” 他 的 声 音 有 些 沙 哑， “ 朕 这 一 走， 短 则 数 月， 长 则 半 载。 北 京 …… 就 托 付 给 你 和 太 子 了。”

苏皇后 手 中 针 线 一 顿， 低 声 道： “ 臣 妾 与 太 子， 定 当 竭 尽 所 能， 不 负 陛 下 所 托。 只 是 …… 海 上 风 波 险 恶， 东 瀛 北 地 又 是 蛮 荒 之 所， 陛 下 万 金 之 躯 …… ”

“ 朕 知 道。” 永 历 帝 终 于 抬 起 头， 伸 手 握 住 皇 后 微 凉 的 手， “ 正 因 为 知 道， 朕 才 更 要 去。 这 不 仅 是 为 了 东 瀛， 更 是 为 了 大 明 的 将 来。”

他 的 目 光 转 向 窗 外 沉 沉 的 夜 色， 声 音 变 得 深 邃： “ 自 朕 还 都 北 京 以 来， 朝 野 上 下， 人 心 初 定。 然 北 地 残 破， 百 废 待 兴， 关 外 建 虏 虽 退， 犹 在 窥 伺。 朕 此 行， 就 是 要 用 这 场 跨 海 东 征 的 大 胜， 彻 底 稳 定 人 心， 告 诉 天 下 —— 大 明 不 仅 能 收 复 旧 都， 更 能 开 疆 拓 土， 重 振 汉 唐 雄 风 ！”

苏皇后 反 握 住 他 的 手， 用 力 点 头： “ 臣 妾 明 白。 陛 下 放 心 去， 北 京 …… 有 臣 妾 在。”

“ 不 仅 是 守 住。” 永 历 帝 摇 摇 头， 目 光 重 新 落 回 那 张 草 图， “ 朕 走 后， 朝 政 有 瞿 先 生 和 诸 位 大 臣， 军 务 有 留 守 各 镇， 朕 不 担 心。 但 有 一 件 事， 非 你 不 可。”

他 将 草 图 推 到 皇 后 面 前。 苏皇后 放 下 针 线， 仔 细 端 详。 图 上 画 着 一 个 奇 怪 的 物 事 —— 像 车， 又 不 全 像； 有 轮， 轮 下 却 有 两 道 平 行 的 铁 条； 车 头 部 分 画 着 一 个 硕 大 的 、 布 满 管 道 和 阀 门 的 蒸 汽 锅 炉， 与 现 今 大 明 水 师 装 备 的 蒸 汽 明 轮 船 上 的 蒸 汽 机 颇 为 相 似。

“ 这 是 …… 蒸 汽 车 ？” 苏皇后 迟 疑 道， “ 可 是 …… 与 船 上 的 似 乎 不 同。”

“ 朕 叫 它 ‘ 火 轮 车’。” 永 历 帝 的 眼 中 闪 过 一 丝 奇 异 的 光 芒， “ 或 者 说， ‘ 蒸 汽 机 车’。 你 说 得 没 错， 这 的 确 是 从 蒸 汽 明 轮 船 上 的 蒸 汽 机 演 化 而 来。”

他 开 始 解 释， 声 音 因 为 兴 奋 而 略 微 加 快： “ 自 当 年 朕 提 出 蒸 汽 机 之 法 以 来， 工 部 与 将 作 监 的 匠 人 们 已 将 其 用 于 矿 山 抽 水、 工 坊 鼓 风， 效 果 显 着。 后 又 装 于 船 上， 以 蒸 汽 推 动 明 轮， 使 战 船 不 借 风 力 亦 可 逆 流 而 上， 航 速 大 增。 在西征内海和这 次 东 征， 郑 成 功 的 水 师 中 便 有 数 十 艘 此 类 蒸 汽 明 轮 船， 于 海 战 中 立 下 大 功。”

苏皇后 点 头， 这 些 她 也 有 所 耳 闻。 蒸 汽 机 的 出 现， 确 实 让 大 明 的 工 矿 和 水 师 面 貌 为 之 一 新。

“ 然 而， 船 只 能 行 于 水。” 永 历 帝 的 手 指 重 重 点 在 草 图 的 铁 轨 上， “ 我 大 明 疆 域 万 里， 多 是 陆 地。 若 能 将 蒸 汽 机 装 于 车 上， 以 此 两 道 铁 轨 为 路， 则 货 物 人 员 的 转 运， 将 发 生 天 翻 地 覆 之 变 ！ 你 想 象 一 下， 若 是 有 一 天， 从 北 京 到 天 津， 不 再 需 要 一 日 舟 车 劳 顿， 只 需 两 个 时 辰 便 可 抵 达； 从 北 京 到 南 京 的 物 资 人 员， 可 以 通 过 这 ‘ 铁 路’ 源 源 不 断 地 运 送 —— 那 会 是 怎 样 一 番 光 景 ？”

苏皇后 的 呼 吸 微 微 急 促 起 来。 她 不 是 寻 常 妇 人， 自 然 明 白 这 其 中 的 意 义。 蒸 汽 船 已 经 证 明 了 蒸 汽 动 力 的 强 大， 若 能 用 于 陆 地 交 通 …… 这 的 确 是 划 时 代 的 变 革。 对 于 刚 刚 还 都 北 京、 北 方 防 务 空 虚、 急 需 加 强 对 全 国 控 制 的 大 明 而 言， 这 更 是 稳 固 根 基 的 利 器。

“ 陛 下 的 意 思 是 …… 要 臣 妾 在 您 走 后， 督 办 此 事 ？”

“ 是。” 永 历 帝 点 头， 目 光 灼 灼， “ 但 不 是 现 在 就 大 张 旗 鼓 地 做。 朕 已 经 安 排 好 了 人 选 —— 工 部 郎 中 崔 文 焕， 你 还 记 得 吗 ？”

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