第416章 战场的心理博弈（2/2）

次日子时，前线传来回报：火把依令熄灭，伪装信使成功混入敌营。约一刻钟后，敌哨塔出现骚动，两队巡兵在交接时突起冲突，长刃相向。其中一人高呼“火已熄，当行！”另一人则怒喝“无影动，不得杀！”厮杀持续不足三分钟，便被首领亲卫镇压。然死三人，伤五人，东侧防线出现空缺。

第三日清晨，翁斯坦带回更确切的消息：敌营内部已分裂为两派。一派主张立即南撤，称“守炉者未召，不可久留”；另一派则坚称“火熄即令，当夜袭破敌”。首领试图压制，但其亲信中有人私查鼓声节奏，竟在帐中翻找旧令册。

“他们开始怀疑首领是否仍受正统授权。”翁斯坦说着，递上一物——是块烧焦的木片，上刻半道蛇形纹，下方有划痕，似曾写有名字，已被刮去。

我将其置于灯下细看。刮痕方向由右至左，非匆忙所为，而是刻意抹除。此人不愿留名，却仍留下标记。是恐惧？还是……忠诚？

当夜，我下令执行第三阶段。

哈维尔亲赴前线，命人将五具叛军尸体拖至两军交界荒地，按特定方位摆放——首尾相接，形成眼状符号。此形非随意为之，乃是影蛇训练场中“终局试炼”的标志：唯有通过全部暗杀考核者，方可目睹此图。它象征着终结，也象征着觉醒。

次日黎明，敌营哨塔倒塌，守卫失踪。不久，南谷隘口截获一名逃兵。其怀中藏有半片焦纸，上书三行字：“守炉者未召，不得南行。火熄非令，伪也。若鼓再鸣，杀执令者。”

我将纸片平铺于案，与那枚炭笔并列。

笔身粗糙，与叛军所用无异。但它曾出现在交易册旁，出现在俘虏梦呓中，出现在地图边缘的无意识涂画里。它不是工具，是媒介。是谁在用它传递信息？是谁在借它唤醒沉睡的秩序？

我未下令追查逃兵口供。反而命人将其释放，仅取走其腰间一枚旧制铜扣——那是边防军十年前的配饰，早已停用。

三日后，北谷传来急报：敌营爆发内讧。首领被副将当众质问“是否仍持七三九令”，争执中副将拔刃，首领格挡不及，右臂中剑。混乱中，鼓声再起，三短三长三短，清晰可闻。数十名士兵突然转向副将，齐声高呼“伪令者死”，将其扑倒在地。

翁斯坦在战报末尾写道：“敌已自乱，指挥体系濒临瓦解。建议趁势夜袭，一举歼之。”

我提笔，在“夜袭”二字上轻轻画了一道横线。

不。尚未到时机。

当他们连为何而战都已遗忘，便是真正的溃败之时。

我将战报折好，放入密匣。匣底压着那枚铜扣，冰冷而沉默。

帐外，月光斜照，映在刀架上的长枪尖端，凝成一点寒光。

哈维尔立于营门，手按盾牌。他未入帐，只将一封密信递予守卫。信封无字，但火漆印痕清晰——是蛇首朝下，环纹绕颈。