第293章 巡逻中的发现（2/2）

“洞中有何痕迹？”

“火塘边有半张烧毁的地图残片，”另一人取出油布包裹，“我们拼了大半，认出是南部三哨卡布局，鹰喙岭标注最重。”

我接过残片，铺于案上。炭迹斑驳，但哨卡位置清晰可辨，尤其鹰喙岭西侧一处缓坡，被反复描画，似为突破口。我心中已明：此非偶然流窜，而是有组织的侦察，意在寻隙突袭。

我正欲下令增兵封锁，目光忽扫过亲兵递来的另一物——一块剥落的洞壁石片，背面刻有一道螺旋符号，与骨哨纹路相似，却更为复杂，中心嵌有一只闭合的眼形刻痕。

我盯着那符号，片刻未语。此非军用标记，亦非小隆德旧部所用。我曾在边陲异端村落见过类似图纹，彼时未深究，只知与某种隐秘教派有关。如今它出现在叛军据点，意味着什么？

“抹去。”我下令，“勿声张。”

亲兵领命退下。我独坐帐中，手指轻叩案角。若此为残党卷土重来，为何不北上投靠威尔斯？反而南下潜入我防区？除非——他们另有主使，或本就不属威尔斯一系。

黄昏将至，我登临哨塔最高处。夕阳沉入林海，余晖将树影拉得极长，如铁栅栏横亘大地。我取出战报，以火漆封缄，交予信使。

“快马加鞭，直送王宫。”我叮嘱，“若三日未至，改道寻翁斯坦。”

信使抱令转身，铁靴踏过石阶，渐行渐远。我立于塔顶，凝望那背影消失在暮色中。风自南来，带着湿土与腐叶的气息，却在我鼻尖掠过一丝异样——极淡的腥气，似铁锈，又似陈血。

我未动，只缓缓抬手，按住腰间剑柄。剑未出鞘，但掌心已渗出冷汗。

塔下，一名守兵弯腰拾起一物，举至眼前。那是一枚铜钉，锈迹斑斑，钉帽上刻有细小纹路。他正欲开口，忽听远处林间传来一声极轻的摩擦声，像是藤条被缓慢拖动。

我猛然转身，望向林缘。

林影深处，一道低矮的藤网横贯小径，原本挂满铜铃，此刻却有一段被整齐割开，断口平滑，如刀裁。