第290章 诺顿的防御准备（2/2）

夜再度降临。

新的信号体系启用。火光与锣声交织，清晰可辨。哨位轮换后，敌情再临，防线虽仍有迟滞，但未现断口。诺顿在帐中听取汇报，终于微微颔首。

次日黎明，他召集巡逻队长。

“现有巡防，走固定路线，易被预判。”他说，“从今日起，改明暗双轨。明哨三组，按既定路线行进，吸引耳目；暗哨两组，潜伏山脊密林交界，不燃火，不发声，只记踪迹。”

一名老兵犹豫道：“可密林深处多陡坡，暗哨难行。”

“那就选最险处。”诺顿道，“敌人也知人不愿走险，故偏走险路。我们便以险制险。”

他又命人在西南谷口、北隘道、东崖三处关键路径设“响铃藤网”——以山藤编织，挂小铜铃数十，横拦于狭窄通道。一旦有人穿越，铃声必响。

第三夜，警讯传来。

一队暗哨回报，于西南谷口发现地面拖痕——宽约两掌，深半寸，自藤网下方延伸入林，尽头消失于密处。痕迹新鲜，似重物拖行不久。

诺顿亲赴现场。他蹲下，手指抚过泥土。拖痕边缘整齐，无散土飞扬，说明移动缓慢而谨慎。他抬头望向藤网——铃铛完好，未响。

“他们知道网的存在。”他说，“所以从下方掘土穿行，避铃而入。”

士兵面露惊色：“是否追击？”

“不。”诺顿站起身，“痕迹止于林中，前方地形复杂，易陷埋伏。今夜起，暗哨增至三队，每队配短弩一支，见异动即射空鸣箭，不得深入。”

他返营时，天光微明。指挥帐内，地图铺展于案，他以红笔圈出西南谷口，又在东坡、北隘道各标一点。三处连线，恰成三角。

他凝视良久，忽觉指尖刺痛。低头看去，右手食指被铜牌边缘划破——那枚双蛇缠剑纹的信物，昨夜收于案角，今晨不慎触碰。血珠渗出，滴落于地图之上，正落在西南谷口标记处。

血未散开，反如胶质，凝成一小块暗褐斑点，形似闭合之眼。

帐外，一名传令兵疾步而来，声未至，脚步已停于帐帘外。

“大人，”他低声，“西南谷口的藤网……被人从外侧割断了一角。”

诺顿未抬头。

他左手缓缓移向案边，握住了剑柄。