第239章 清剿余孽，肃清后方（2/2）

夜幕降临时，队伍抵达一座废弃祭庙。庙宇倾颓，神龛倒塌，唯有后殿一角尚存。火把照亮地面，灰烬中露出半卷烧焦的羊皮纸。戈夫蹲下，以刀尖挑起残片，其上印有一枚烙印：扭曲的初火纹，与我王冠上灰烬浮现的痕迹如出一辙。他凝视片刻，将残卷包入油布，系于鞍侧。

“逐洞清剿。”他下令，“凡有藏匿者，不论死活，押回。”

士兵持火把进入侧室，火光在墙上投出晃动的影。一声闷响自深处传来，似有重物倒地。片刻后，一名斥候拖出一具尸体——身穿平民衣物，腰间却藏短刃，指缝间残留黑灰。戈夫俯身，翻开其衣领，颈后有一道浅疤，形如断链。

他未惊，只命人记下特征，继续前行。

我巡视至小隆德村口时，日已偏西。

村落残破，屋舍半塌，几户人家已悄然归来，在废墟中翻找可用之物。孩童蜷缩于墙角，目光躲闪。哈维尔迎上前来，手中捧着一只烧焦的木匣，内藏数封密信。他递上一封，纸面焦黄，字迹潦草：

“火未熄，影犹存。”

我默然良久，指尖抚过那行字。火未熄——是指初火？还是叛意？影犹存——是残党，还是更深的暗流？

最终，我将信投入随行火盆。火焰腾起，纸片蜷曲成灰，飘向空中。

“焚其信，不问民。”我下令，“但凡持械者，皆视为余孽，格杀勿论。”

哈维尔领命而去。我立于村口，望着远处山脊上移动的火把光点，如星火缀于黑幕。清剿仍在继续，铁网已撒下，却不知能否捕尽潜藏之蛇。

一名孩童蹲在残垣下，手中握着半枚徽章。金属边缘锋利，印着断裂的火焰纹。他迅速将其塞入怀中，低头跑开，身影消失在断墙之后。

我未阻拦。

风又起，吹动长袍，王冠上的初火结晶微微发冷。远处，戈夫的队伍正穿过一片枯林，火把照亮林间小径。一名士兵突然止步，指向地面——沙土上有新踩出的足迹，通向林深处的一座塌陷地穴。

戈夫抬手，队伍停下。

他翻身下马，缓步上前，火把高举。光晕边缘，地穴入口的石壁上，刻着一道符号——三道斜划，末端扭曲，与叛首在河滩上划出的痕迹完全相同。