第224章 贝恩迂回，切断退路（1/2）

威尔斯发现信号断绝后，神殿这边迅速做出反应，哈维尔紧急拟定了作战计划。子夜时分，我便收到了他传来的密令。

夜风卷过西部隘口的石垒，吹动残破的旗角，发出低哑的撕裂声。我立于哨塔阴影之下，目送最后一队灰袍士兵消失在南线沙道尽头。三百人，整装列队，旌旗半展，行军姿态齐整——可他们肩上的行囊轻得几乎不压肩带。这是一场精心布置的假象，一场为叛乱者耳目准备的戏。

哈维尔的密令抵达时，正值子夜。火漆印上是赤焰令的纹样，无署名，无需署名。我拆开竹筒，取出素笺，仅一行字：“西口虚守，主力南移。”字迹平稳，却如刀刻入石。我焚信于灯焰，灰烬飘落沙地，未等风起，已被踩入尘中。

三刻后，真正的行动开始。一百五十名精锐卸去铠甲，只着深褐短衫，背负干粮与短刃，随我悄然折入裂谷西脊的幽暗腹地。我们踏上的，是早已被世人遗忘的“灰烬古道”——百年前商队运盐的命脉，如今被风沙掩埋大半，仅剩断续的石阶与塌陷的桥基。地图上，它是一道虚线，象征着死亡与迷途。但对我们而言，它是通往敌后咽喉的捷径。

第二日黎明，我们在一处裂隙中短暂停歇。沙地松软，我蹲下身，指尖抚过一串新留的脚印。深陷，前倾，步距急促，显然出自一人独行，方向正与我军相反。我抬手示意，一名斥候悄然上前，以炭笔在皮卷上描记位置，随后将三枚石子摆成三角标记，埋于岩下。若有后军至此，自会明白其意。

无人言语。我们早已习惯沉默。在这片被初火遗忘的荒原，声音是奢侈的暴露。

第三日，断喉岭横亘于前。两侧峭壁如巨兽獠牙交错，中间仅容一人侧身通过。叛乱者的了望台设于高处岩凸，三座，彼此呼应。我遣两名曾居山野的士兵攀岩侦察，他们如壁虎般贴附岩面，借风声遮掩动作，一个时辰后返回，低语换岗规律：两时一轮，交接时有五息空档。

我们等到了那个空档。

绳索悄然垂下，士兵逐个攀附岩壁，贴紧石面蠕行。风在耳畔呼啸，吹得斗篷鼓胀如帆。行至中段，一名年轻士兵脚底打滑，整个人猛然下坠。我伸手一拽，铁手套扣入其肩甲，硬生生将他拖回岩缝。他的短斧撞上石壁，发出一声闷响，短促却刺耳。

所有人即刻伏地，屏息不动。我凝视上方哨台，火光微闪，守卫正低头饮酒，未抬头。五息，十息……一刻钟过去，换岗的铜铃响起，人影交替，火把熄灭。危机过去。

我低头，见那士兵肩甲已裂，手仍紧握斧柄。他冲我点头，我未回应，只将绳索重新系牢。

越过断喉岭后，我在岩壁发现一道刻痕。极浅，几乎被风沙磨平，但轮廓清晰——半环，中央一点，形似Ω。我伸手抚过，石面冰冷。这符号不属于任何现世军制，亦非边民图腾。它属于更久远的东西，某种被禁止提及的仪式标记。我未多言，只命人以黑布覆之，不得拍照，不得拓印。

继续前行三十里，黑鸦崖终于出现在视野尽头。那是一处悬于深渊之上的平台，三面环绝壁，仅一条窄道相连。地势险要，却无水无水源和遮蔽之处。我下令以黑帆布覆岩堆，垒成低矮掩体，伪装成天然石丘。士兵轮值潜伏，不得生火，不得交谈，连饮水也限量分配。

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