第215章 替影惊鸿（2/2）
他仿佛透过时光的尘埃，看到了二十多年前，那个在桃花树下对他巧笑倩兮的少女；看到了大婚之夜，凤冠霞帔下含羞带怯的容颜；看到了病榻前，握着他手气若游丝、却依然温柔凝望他的妻子……
“宝儿……”他无意识地低喃出声，声音破碎。
这一刻，什么帝王威仪，什么选秀规程，什么朝政纷扰，似乎都被他抛到了脑后。他眼中，只剩下了这张与挚爱亡妻酷似的脸。
德妃跪在地上，悄悄抬眼观察着皇帝的反应，心中那块大石终于落地，取而代之的是一种近乎扭曲的得意与亢奋。她知道，自己这一步，走对了！赌赢了！
为了这一天，她耗费了无数心血与金银。早在皇后刚死、她动了争后心思时，便已暗中命人拿着柳元宝年轻时最清晰的画像（她费尽心机才从故纸堆和旧宫人记忆中复原），秘密前往江南、蜀中等人杰地灵、盛产美人之地，搜寻与画像有五六分相似的少女。找到后，又经过层层筛选，最终选中了这个出身小吏之家、父母双亡、投靠远亲、性子最为温顺怯懦的宋可儿。
她将宋可儿秘密接入京中一处别院，重金聘请当年曾服侍过太子妃的老宫人，从仪态、步伐、声音、眼神、甚至细微的小动作和表情，对她进行长达数月的严苛训练。同时，又让她大量观看太子妃生前喜爱的诗词、画作，模仿其笔迹（德妃设法弄到了一些），力求神形兼备。最后，再通过运作，将她过继到自己一个早已没落、但好歹挂着官身的舅舅名下，改名换姓，以“德妃表妹”的身份，获得了参加此次选秀的资格。
这一切，做得神不知鬼不觉。连她的父亲老承恩公，也只知她在寻访美人，却不知具体所图为何。
如今，这张精心打造的“王牌”，终于在最关键的时刻，亮了出来，并且一击必中，直刺皇帝心底最柔软、也最疼痛的那个角落！
皇帝久久凝视着宋可儿，胸膛剧烈起伏，好半晌，才仿佛从一场大梦中渐渐清醒。他闭了闭眼，再睁开时，眼底的狂涛骇浪已被强行压下，但那份深沉的悸动与伤痛，却无论如何也掩饰不住。
他缓缓弯腰，亲手捡起地上那幅画像，指腹轻轻摩挲过画中人的脸颊，动作温柔得令人心碎。然后，他转向依旧跪着的德妃，声音已然恢复了帝王的平静，但那平静之下，却翻涌着无人能懂的暗流：
“德妃，起来吧。此事……不怪你。选秀依制而行，何罪之有？”他顿了顿，目光再次落到垂首敛目的宋可儿身上，语气复杂难辨，“宋氏可儿……留牌子，赐香囊。”
“留牌子，赐香囊”！
这意味着，这位酷似故太子妃的秀女宋可儿，不仅成功入选，而且一入选便是极高的起点——直接获得了成为皇帝嫔妃的资格，无需再经历更严格的宫训和漫长等待！
殿内众人神色各异。太皇太后眉头紧锁，看着皇帝失态又强自镇定的模样，再看看那张与柳元宝极为相似的脸，最终化为一声几不可闻的叹息。几位太妃交换着眼神，有惊讶，有恍然，也有几分担忧。其他在场的低阶妃嫔和宫人，则更多的是震惊与窃窃私语。
德妃心中狂喜，面上却依旧是那副恭谨中带着惶恐的模样，叩首谢恩：“臣妾……谢皇上隆恩。可儿能得皇上青眼，是她几世修来的福分。”她起身，又对宋可儿温言道：“可儿，还不快谢恩？”
宋可儿似乎这才从巨大的惊吓与茫然中回过神来，连忙再次叩首，声音依旧带着颤意：“民女……奴婢谢皇上恩典，万岁万岁万万岁。”她抬起头，怯生生地看了皇帝一眼，那眼神中的无辜、惶恐与一丝依赖，又与当年太子妃病中依赖太子的模样，微妙地重合了。
皇帝心尖又是一颤，几乎要忍不住伸手去扶她，但残存的理智让他克制住了。他深深吸了一口气，转身，一步步走回御座，重新坐下。只是那挺直的背脊，微微颤抖的手指，都泄露了他内心远未平息的惊涛骇浪。
接下来的选秀流程，几乎是在一种诡异的气氛中草草结束。皇帝明显心不在焉，目光总是不由自主地飘向已被宫女引至一旁等候的宋可儿。最终，这一届选秀，除了宋可儿被直接“赐香囊”外，另有十几名秀女被“留牌子”记名，等待进一步的培训和皇帝最终的册封。
选秀散了。
但由宋可儿——这个酷似已故太子妃柳元宝的女子——所带来的巨大冲击波，才刚刚开始向整个后宫，乃至前朝蔓延。
消息如同长了翅膀，迅速飞遍了六宫。
永和宫内，正在安胎的李鸳儿，听完素心带着惊疑语气、事无巨细的描述后，沉默了许久。
“与故太子妃……一模一样？”她重复着这句话，指尖轻轻划过光滑的瓷杯边缘。
“是，娘娘！宫里见过故太子妃的老人都说，像极了，尤其是神韵和眉间那颗痣！”素心压低声音，“是德妃娘娘的表妹，一入选就直接赐了香囊！皇上当时……失态得厉害，都直呼故太子妃的乳名了！”
李鸳儿缓缓闭上眼。德妃……果然留了后手，而且是如此致命的一手！利用皇帝对早逝挚爱的无尽追思与深情，打造出一个“替身”送入宫中。这一招，不仅能在情感上极大地冲击皇帝，分走本就不多的圣心，更能将德妃自己与这位“表妹”牢牢绑定，增加其争夺后位的筹码与底气。
好一招“替影惊鸿”！好一个深谋远虑的德妃！
那么，秀儿那边……李鸳儿想到妹妹本就因选秀重启而惶惑不安的心，如今又多了这么一个极具威胁的“故人影子”，不知会作何感想？
还有皇帝……那个男人，心中最柔软、最不可触碰的角落被如此精准地击中，他会如何对待这个宋可儿？会对她和秀儿，产生怎样的影响？
李鸳儿睁开眼，眸中一片清明冷冽。看来，这后宫的风向，又要变了。
而她和秀儿，必须在这突如其来的变局中，尽快找到新的立足点。