第605章 赤焰边陲（1/2）
冰风舟在云层之上无声疾驰，将北地的酷寒与冰雪远远甩在身后。
舷窗外的景色不断变幻。连绵的雪山逐渐被起伏的丘陵取代，灰白的冻土上开始出现零星的枯黄草色。天空依旧高远，但阳光逐渐变得炽烈，透过冰晶舷窗，在舱内投下明亮的光斑。**
紫鸢靠在窗边，怀抱寂尘剑，感受着那从西南方向隐约传来的、针刺般的灼热感。这感觉与北地冰寒的共鸣截然不同，更加霸道，更加躁动，仿佛一团被压抑的烈火，随时可能喷薄而出。
“前面就是北地与中部荒原的交界了。”操控冰风舟的岩山开口，声音在平稳的飞行噪音中依旧清晰，“再有半日，便可抵达赤焰荒漠边缘。”**
“赤焰荒漠……”苏慕婉目光沉凝，“听闻那里终年酷热，元磁紊乱，常有可怕的火煞风暴。”
“不错。”岩山点头，“荒漠深处的烈阳谷，更是火属性灵气汇聚之地，传说谷底有地火熔岩终年不熄。‘离火殿’能在那等地方建立分部，实力不容小觑。不过……”他顿了顿，“近年来，荒漠中的火煞风暴似乎越来越频繁，威力也在增强，不知是否与‘阳之钥’异动有关。”**
“必有关联。”木槿长老沉声道，“阴阳双钥，一主极寒封镇，一主至阳炽烈，维系着两处封印的平衡。西北封印受血祭冲击，‘阴之钥’受损，阴阳失衡，必然会影响到‘阳之钥’所在的烈阳谷。加之‘蚀’组织蓄谋已久……”她没有说下去，但所有人都明白其中的凶险。
紫鸢忍不住抚摸心口。那里的星痕此刻不再悸动，但与西南方向的那丝灼热联系却越发明显。寂尘剑静静地横在膝上，剑身上的星痕光点偶尔微微闪烁，似乎也在感应着什么。
“紫鸢，你可有不适？”苏慕婉注意到她的动作。
“没有。”紫鸢摇摇头，“只是……感应更清晰了。就像……有什么东西在那边燃烧，等着我们。”
“等着我们，还是等着麻烦？”金元长老嘀咕一声，胖脸上少了往日的笑意，“老道我这心里啊，总是七上八下的。”
“兵来将挡，水来土掩。”苏慕婉声音平静，却带着一股让人心安的力量，“既然来了，就没有退缩的道理。紫鸢，保持感应，但切莫过于接近，以防是陷阱。”**
“嗯。”紫鸢点头。**
飞行继续。地面的景色从枯黄的草原逐渐变为赤红色的戈壁，最后，一片无边无际、在阳光下蒸腾着热浪的暗红色沙海，出现在视野尽头。
赤焰荒漠，到了。**
即使在高空，也能感受到那扑面而来的燥热气息。空气因为高温而扭曲，远处的沙丘起伏如同凝固的火焰。
“准备降落。”岩山操控着冰风舟开始下降，“前方有一处我部与离火殿共建的隐蔽补给点，我们在那里换乘沙行兽。”**
冰风舟穿过一层无形的隐匿阵法，降落在一座巨大沙丘背后的阴影里。这里有几间用巨大红色岩石垒成的简陋石屋，以及一个被阵法保护着的小型水源。
舟门打开，一股灼热的气浪瞬间涌入，与舟内冰风舟自带的寒意形成鲜明对比，让人忍不住眯起了眼。
“好热！”一名天枢卫忍不住出声。他们身着的天机阁制式服饰虽有恒温效果，但在这等极端环境下，效果大打折扣。
“换上这个。”岩山从随身的储物法器中取出几套轻薄的白色长袍，“这是用沙蚕丝混合冰蛛丝织成，可隔绝大部分热力，也能抵御夜间的寒冷。”**
众人迅速换上。长袍触感冰凉，果然舒适了许多。**
“沙行兽已备好。”一名早已等候在此的寒月部战士迎了上来，指着石屋旁几头趴伏在沙地上的巨大生物。**
那是几头体型庞大、背负厚重甲壳、生有六条粗壮短腿的怪兽，皮肤呈暗红色，与沙漠融为一体。它们看起来笨重，但据说在沙地中行走如飞，且耐热耐渴，是穿越赤焰荒漠最佳的代步工具。**
“诸位，我们就此别过。”岩山对留下的两名驾驶冰风舟的战士点头，“按计划，你们返回部落，向雪凝使者复命。”
“是，队长保重！”**
一行人骑上沙行兽。这怪兽背上固定着简易的鞍座，坐上去并不舒服，但很稳当。岩山一声呼喝，几头沙行兽便迈开六条粗腿，以惊人的速度在沙地上奔行起来，扬起滚滚沙尘。**
荒漠的景色单调而酷烈。除了无边的黄沙，便是裸露的赤红岩石。天空万里无云，太阳肆无忌惮地倾泻着光和热，将沙地烤得滚烫。空气中弥漫着一股焦躁的气息。**
紫鸢坐在沙行兽上，感受着那股针刺般的灼热感越来越明显。心口的星痕开始发热，不是之前那种隐痛，而是一种仿佛被呼唤、被牵引的温热。寂尘剑在她怀中也变得有些躁动，剑身微微发烫。
“前面有情况。”行了约两个时辰，前方探路的一名寒月部战士忽然示警。**
众人立刻警惕起来。沙行兽停下，扬起的沙尘渐渐落定。只见前方不远处的沙地上，横七竖八地倒着几具尸体。
“戒备！”岩山低喝，与另一名战士迅速上前查探。**
尸体一共四具，身穿暗红色的制式皮甲，胸口有烈焰纹章——正是离火殿的标志。他们死状凄惨，全身精血干涸，皮肤紧贴骨骼，呈现出一种不自然的灰白色，仿佛被什么东西在短时间内抽干了生机。**
“是离火殿的巡逻小队。”岩山检查着伤口，面色凝重，“死亡时间不超过一天。伤口……”他翻开一具尸体，露出脖颈处两个细小的血洞，“和北地那些被血傀吸干精血的尸体，很像。”**
“‘蚀’的人！”苏慕婉眼神一厉，“他们果然已经到了！而且动手了！”**
“看脚印和痕迹，他们是从那个方向来的。”木槿长老指着沙地上一些凌乱但依稀可辨的痕迹，“应该是在撤退途中遭遇了袭击。”
“撤退？”紫鸢心头一紧，“他们在从哪里撤退？”**
岩山站起身，望向痕迹延伸的方向，那正是灼热感传来的源头——烈阳谷所在。
“恐怕……烈阳谷外围，已经不太平了。”他的声音带着沙砾般的粗粝。
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