第68章 扭曲林地与喋血荆棘（1/2）
冲入扭曲林地的瞬间，仿佛被一只无形的手拽进了混沌的异度空间。外界荒原上灰黄干燥的光线，被层层叠叠、形态狰狞的树冠彻底吞噬——那些树木没有笔直的躯干，尽数扭曲成挣扎嘶吼的姿态，枝干虬结如枯骨交缠，树皮是泛着尸斑般的紫黑色，表面凸起的纹路如同暴涨的血管，随着某种不可见的韵律微微搏动。仅有的几缕天光穿透枝叶缝隙，化作斑驳陆离的微弱光斑，勉强照亮脚下盘根错节的气生根与铺满厚达半尺的腐殖质地面，踩上去软腻粘稠，仿佛踏入了浸泡许久的腐肉，每一步都深陷其中，带着令人牙酸的“噗嗤”声。
空气中弥漫着一股复杂到令人作呕的气味：腐烂植物的霉腥、湿土的潮味，还混杂着一种甜腻得发腻的异香，那香气粘稠如糖浆，吸入鼻腔后顺着喉咙往下滑，带着一丝若有若无的麻痹感，几乎要将身后追兵带来的硝烟味彻底掩盖。气温骤然下降了至少十度，一种深入骨髓的阴冷湿气如同附骨之疽般缠绕上来，与哭泣峡谷那种侵蚀精神的冰冷绝望不同，这里的寒意更偏向物理层面，却又带着活物般的粘稠感，顺着衣领、袖口钻进衣服，冻得人皮肤发麻，鸡皮疙瘩此起彼伏。
四周垂落的藤蔓并非静止，而是像沉睡的毒蛇般微微蠕动，尖端的细刺泛着幽绿的寒光；地面上偶尔能看到几株颜色艳丽到诡异的花朵，花瓣是纯黑与猩红相间的斑纹，花蕊如同密密麻麻的细针，正缓慢地开合着，释放出成团的淡紫色花粉。
“这鬼地方……比外面看起来还要邪门。”山猫压低声音，喉结滚动了一下，警惕地环顾四周。他的瞳孔因为环境昏暗而微微放大，手中的步枪枪口随着目光不断移动，连头顶垂落的每一根藤蔓都不放过。即便是他这样在废土丛林中摸爬滚打了十年的资深侦察兵，也对这片未知林地充满了本能的忌惮——这里的一切都透着“不自然”，仿佛整个空间都在呼吸、在凝视。
“保持队形，三角阵列推进！不要分散！”许扬强压下因剧烈奔跑和胸口旧伤传来的灼痛感，沉声下令。他左手搀扶着气息萎靡的张妍，右手紧握着突击步枪，食指虚搭在扳机上，全身肌肉紧绷如拉满的弓弦。虽然他的精神力无法主动调用，但那被动增强的、对环境异常的敏锐直觉，此刻正疯狂地向他示警——这片林地的每一寸土地、每一棵植物，都可能是致命的陷阱。
张妍靠在许扬的臂弯里，脸色苍白得近乎透明，嘴唇毫无血色。刚才为了阻挡追兵施展的“圣言·壁垒”消耗了她大半能量，此刻连维持自身站立都有些吃力，周身那层柔和的圣光几乎黯淡到看不见。“小心……空气中的花粉。”她用微弱的声音提醒，呼吸都带着一丝颤抖，“含有轻微致幻成分，长期吸入会影响判断力。”
“收到！所有人戴上防毒面罩！”许扬立刻下令。队员们纷纷从战术背心里掏出简易防毒面罩戴上，过滤后的空气虽然带着一股橡胶味，但至少隔绝了那甜腻的异香，头脑也清醒了几分。
“血狼的人放弃车辆，徒步跟进来了。”负责断后的铁砧通过通讯器传来消息，声音伴随着压抑的喘息和远处隐约传来的、属于人类的呼喊与脚步声，“大概有三十多人，呈扇形散开推进，速度不慢。他们似乎带了驱虫喷雾，林地边缘的藤蔓没拦住他们多久。”
铁砧的话音刚落，身后不远处就传来一声凄厉的惨叫，随后便戛然而止。众人心中一凛，不用想也知道，那大概率是某个冒进的佣兵触发了林地的陷阱。但这惨叫声并未让追兵放缓脚步，反而传来了查卡斯阴冷的呵斥声：“废物！这点小事都办不好！谁再敢退缩，直接喂荆棘！”
前有未知险地，后有凶残追兵，探索小队被逼入了真正的绝境。
“指南针，能找到相对安全的方向或者路径吗？”许扬看向队伍里的导航专家，语气带着一丝不易察觉的急切。
指南针紧皱着眉头，额头上渗出细密的冷汗，他看着手中受到强烈干扰、指针如同疯了般不断乱晃的指北针，以及屏幕上满是雪花点、信号时断时续的定位仪，苦涩地摇了摇头：“头儿，这里的磁场和能量场都乱成一锅粥了，电子设备完全失灵。我只能根据树木的长势判断大致方位——东边的植物密度更高，但也更危险。直觉告诉我，这片林地里，根本没有‘安全’的方向。”
就在这时，背着黑箱的扳手突然发出一声低呼，身体踉跄了一下，差点摔倒：“头儿！这箱子……又有点不对劲！”
众人立刻停下脚步，警惕地围了过来。只见那哑光黑的箱体表面，之前浮现过的幽蓝纹路再次微弱地闪烁起来，但这次不再是规律的脉动，而是杂乱无章地明灭，如同短路的电路板。同时，箱体内部传来一阵极其细微、仿佛齿轮卡壳或能量流不稳定般的“滋滋”声，伴随着一股微弱的电流感，让扳手的后背都泛起了细密的静电火花。
“它……它好像受到这片林地环境的影响了？”扳手皱着眉，用戴着手套的手轻轻敲了敲箱体，声音里满是不确定，“刚才靠近那棵大怪树的时候，它的纹路亮得最明显，像是在……感应什么？”
张妍强撑着抬起头，眼中闪过一丝金色的微光，她集中仅剩的能量感知了片刻，苍白的脸上露出一丝凝重：“不只是影响……我能感觉到，这片林地深处，似乎有某种强大的能量源，正在与黑箱产生极其微弱的共鸣。那股能量很隐晦，混杂着生命气息和混乱的波动，就像……一个巨大的、失控的能量核心。”
共鸣？能量源？
许扬的心猛地一沉。这只从飞行器残骸中取出的黑箱，背后关联的“天穹”尚未可知，如今又与这片诡异林地产生了联系，它到底还隐藏着多少秘密？而这片林地深处的能量源，又会是什么东西？是自然形成的变异产物，还是和飞行器残骸一样，来自旧时代甚至外星的未知存在？
来不及细想，后方追兵的声音越来越近，灌木被拨动的“沙沙”声、沉重的脚步声，甚至佣兵们粗鲁的叫骂声都清晰可闻。
“不能停留！继续向前！优先避开大型植物和颜色异常的区域！”许扬咬牙道。现在只能走一步看一步，寄希望于这片林地的危险能更多地消耗追兵的实力，为他们争取一线生机。
小队再次出发，在昏暗的光线下深一脚浅一脚地向林地深处跋涉。脚下的腐殖层软得惊人，每一步都要下陷半寸，粘稠的泥浆顺着作战靴的缝隙渗进去，冰冷刺骨。空气中的甜腻异香即便隔着防毒面罩，也能隐约闻到一丝，让人头晕目眩。
“小心那些藤蔓和颜色特别鲜艳的花！”张妍的声音再次响起，她的圣光本质对生命能量和负面状态异常敏感，“尤其是那些暗红色的藤蔓，上面有神经性毒素，还有那些黑红相间的花朵，花粉的致幻效果更强，甚至能引发短暂的幻觉。”
话音刚落，走在队伍左翼负责警戒的野牛，因为注意力都集中在后方追兵的动静上，脚下不小心绊到了一条隐藏在落叶下的、颜色暗紫近乎黑色的藤蔓。
那藤蔓仿佛被瞬间激活的毒蛇，猛地弹起，以迅雷不及掩耳之势缠绕上野牛的脚踝！藤蔓表面并非光滑，而是布满了细密如倒钩般的尖刺，瞬间就刺破了厚重的作战服，深深扎进了他的皮肉！
“呃啊！”野牛发出一声沉闷的痛哼，他下意识地想抬脚挣脱，却发现那藤蔓的缠绕力极强，如同钢索般勒紧了他的小腿。更可怕的是，伤口处传来的并非预想中的剧痛，而是一种迅速蔓延的麻木感，伴随着轻微的灼热，仿佛有无数细小的虫子在顺着血管爬行，正快速向上蔓延！
“砍断它！快！”许扬厉声喝道，同时举枪对准周围，警惕着是否有更多藤蔓袭来。
旁边的山猫反应极快，毫不犹豫地拔出腰间的军用砍刀，手腕一翻，寒光闪过，“唰”地一声将那条缠绕在野牛脚踝上的藤蔓斩断！
被斩断的藤蔓落在地上，如同离水的蚯蚓般剧烈扭动，断口处渗出暗紫色的、散发着刺鼻腥气的粘稠液体，滴落在腐殖土上，瞬间腐蚀出一个个细小的坑洞。而缠绕在野牛脚踝上的那截藤蔓，虽然失去了活性，但那些倒刺依旧深深嵌在肉里，麻木感还在持续扩散，让他的小腿几乎失去了知觉。
“别动！”医护兵天使立刻上前，她单膝跪地，从急救包里掏出消毒水、镊子和止血带，动作麻利地用匕首小心翼翼地挑出嵌在野牛皮肉里的倒刺。那些倒刺极小，数量又多，挑起来格外费力，野牛疼得额头青筋暴起，却死死咬着牙，没有发出一声呻吟——他知道，现在每一秒都至关重要，不能因为自己而拖累整个小队。
“毒素不致命，但会造成局部肌肉麻痹和轻微的神经干扰，至少半小时内，你的左腿行动会受影响。”天使快速清理完伤口，喷上凝血喷雾，缠上止血带，语气急促地说道，“尽量别用左腿发力，能撑住吗？”
野牛点了点头，咬着牙站起身，试着活动了一下左腿，虽然依旧麻木，但勉强能行走：“没问题，不影响赶路。”
这才刚刚进入林地边缘，就遭遇了如此难缠的植物陷阱！所有人的心都蒙上了一层阴影。他们原本以为，进入林地后，血狼的车辆无法跟进，压力会小一些，却没想到，这片林地本身，就是一个巨大的死亡陷阱。
然而，麻烦远不止于此。野牛受伤时的那声痛哼和斩断藤蔓的动静，似乎惊动了林中更多的“居民”。
四周那些原本静止的、颜色妖艳的硕大花朵，花瓣开始无风自动，缓缓张开，释放出更加浓郁的淡紫色花粉雾气，如同流动的轻纱，朝着小队蔓延过来。更多的藤蔓从树干上、腐殖层下悄无声息地探出，有的如同细蛇般游走，有的则如同蛛网般铺开，编织成一张巨大的死亡之网，试图阻碍和缠绕这些闯入者。
“加快速度！不要停留！用火力开路！注意节省弹药！”许扬当机立断。在这种环境下，犹豫和退缩就是死亡，只有强行冲过去才有一线生机。
“哒哒哒！哒哒哒！”
队员们毫不犹豫地扣动扳机，子弹呼啸着射向前方拦路的藤蔓和过于靠近的诡异花朵，将它们打得汁液飞溅、枝叶断裂，强行开辟出一条狭窄的道路。枪声在寂静的林地上空回荡，打破了诡异的宁静，也毫无疑问地暴露了他们的精确位置。
身后的追兵显然也听到了枪声，呼喊声和脚步声变得更加清晰和急促，甚至传来了几声挑衅的枪响，子弹呼啸着穿过枝叶，打在旁边的树干上，留下一个个深深的弹孔。
逃亡变成了一场与时间、与环境、与追兵的三重赛跑。队员们的体力在快速消耗，每个人的额头上都布满了汗水，呼吸也变得粗重起来。他们既要躲避脚下和头顶无处不在的植物陷阱，又要警惕后方越来越近的追兵，精神始终处于高度紧绷的状态，稍不留神就可能丧命。
突然，前方的植被密度骤然降低，出现了一片相对开阔的区域。这片区域大约有半个足球场大小，中央生长着一棵巨大无比的怪树——它的主干需要至少五六个成年男子手拉手才能合抱，树冠遮天蔽日，几乎覆盖了整个开阔地。怪树的树皮是纯粹的漆黑色，光滑得如同金属，上面布满了更加复杂、如同电路板般的银色纹路，在微弱的光线下闪烁着幽冷的光泽。
最令人心悸的是，在树干的底部，盘绕着无数粗壮的、如同巨蟒般的暗红色藤蔓，这些藤蔓粗如成年人的大腿，表面布满了凸起的疙瘩，正随着某种韵律微微起伏，仿佛在呼吸。而在怪树的周围，散落着密密麻麻的惨白骨骸——有人类的，也有各种变异生物的，有些骨骸上还挂着残破的作战服、锈蚀的武器和风干的肉块，显然，这些都是闯入这里的不速之客，最终都成了这棵怪树的养料。
一股浓郁的血腥味和腐臭味混合在一起，顺着风飘过来，让人胃里翻江倒海。
“绕开它！快！从左侧走！”许扬感受到从那棵怪树上传来的、如同沉睡凶兽般的恐怖气息，心脏狂跳不止，立刻下令。这棵树太诡异了，绝不能轻易靠近。
但就在小队试图从左侧绕过这片区域时，异变再生！
那棵怪树底部盘绕的暗红色藤蔓，仿佛被惊醒的蟒群，猛地弹射而起！它们的速度远超之前遇到的任何藤蔓，如同一道道红色的闪电，带着凄厉的破空声，朝着小队成员席卷而来！其中一条藤蔓更是直扑背着黑箱的扳手，显然，黑箱散发的能量波动吸引了它的注意。
同时，扳手背上的黑箱，表面杂乱闪烁的幽蓝纹路猛地亮了一下，亮度远超之前任何一次，箱体内部传来一阵更加清晰的、断断续续的机械合成音，这次的声音不再模糊，甚至带着一丝急促：
“……检测到……高浓度……生命\/混乱聚合体……能量特征……匹配失败……威胁等级……高……建议……启动……净化协议……能量储备……不足百分之十……无法执行……警告……受到主动攻击……启动……被动防御……”
净化协议？被动防御？
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