第325章 部落选址（2/2）
动物对能量的感知比人类敏锐得多。它们感受到了谢清身上散发出的、不属于这个时代的力量——上古祖巫的气息。领头巨狼最后看了谢清一眼，那眼神中竟然有一丝敬畏。然后它转身，带着残存的狼群消失在沙丘后。
沙地上留下几具狼尸，还有斑驳的血迹。
热浪重新笼罩战场，血腥味在高温中变得更加浓烈。谢清松开手印，掌心光晕消散。她感到一阵虚弱——刚才的术法消耗不小。但她站得笔直，不能让战士们看到她的疲惫。
雷霆走过来，长刀还在滴血。“你刚才那是什么？”他问，声音中带着难以置信。
“一点小把戏。”谢清说，“清点伤亡。”
战斗很快结束。只有三人轻伤，都是被狼爪或牙齿划伤。草药会女子迅速为他们处理伤口，草药苦涩的气味掩盖了部分血腥味。石匠族长老看着狼群消失的方向，若有所思：“沙漠狼通常不会在白天攻击这么大的人群……除非它们饿疯了，或者被什么东西驱赶。”
谢清心中一动：“驱赶？”
“对。”老人用石杖戳了戳沙地，“西方沙漠最近不太平。我听商旅联盟的人说，有些部落莫名其妙地迁移，野兽行为异常。可能和帝王星象有关——混沌能量会影响一切生灵。”
星月脸色发白：“那我们得加快速度。”
“继续勘察。”谢清说，“狼群不会回来了。”
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下午，太阳开始西斜。
谢清带着队伍向东北方向行进，那里有她感知到的较大暗河。沙漠热浪逐渐减弱，但沙地依然烫脚。他们翻过三座沙丘，穿过一片干涸的河床，河床上散落着风化的动物白骨，在夕阳下泛着惨白的光。
突然，前方出现一抹绿色。
不是幻觉——是真的绿色植物。低矮的灌木丛，叶片厚实多汁，在沙漠中显得格外突兀。谢清加快脚步，翻过最后一座沙丘，然后停住了。
眼前是一片绿洲。
不大，但足够惊人。中央是一个天然湖泊，湖水清澈，在夕阳下泛着金色的波光。湖泊周围生长着茂密的植被——棕榈树、芦苇丛、还有各种叫不出名字的沙漠植物。更关键的是，绿洲三面被岩石山体环抱，只有东面一个狭窄的入口，地势险要，易守难攻。
谢清闻到水的湿润气息，混合着植物清新的香味。她听到湖面被微风吹起的涟漪声，还有不知名鸟类的鸣叫。她看到湖水倒映着天空和山岩，像一面镶嵌在沙漠中的镜子。
“就是这里。”石匠族长老声音颤抖，不是恐惧，是激动，“水源充足，地形险要，周围有狩猎区域……这是建立部落的完美之地！”
队伍爆发出欢呼。
战士们扔下武器，冲向湖边。有人直接扑进水里，溅起大片水花；有人跪在岸边，双手捧水痛饮；有人躺在草地上，仰天大笑。连续多日的战斗、奔波、死亡，在这一刻被清凉的湖水洗涤。
谢清走到湖边。
她蹲下身，用手舀起一捧水。水温凉爽，清澈见底，能看到水底细小的沙粒和游动的小鱼。她喝了一口——甘甜，带着矿物质特有的微涩。这是活水，不是死水潭，说明地下有稳定的水源补给。
雷霆站在她身边，银色战甲已经卸下，只穿着内衬的麻布衣。他脸上露出难得的笑容：“谢清，我们找到家了。”
“还没有。”谢清说，“先检查整个绿洲，确保没有隐藏的危险。”
她起身，沿着湖边行走。绿洲大约有五个足球场大小，湖泊占了一半面积。三面的岩石山体陡峭，高度超过五十米，表面风化严重，但结构稳固。东面的入口只有十米宽，两侧是垂直的岩壁，一夫当关万夫莫开。
谢清走到绿洲中央。
这里地势略高，可以俯瞰整个湖泊和入口。她正在考虑将部落大厅建在这里，突然，脚下踢到了什么东西。
低头一看，是一块石碑。
半埋在土里，只露出上半截。石碑表面覆盖着青苔和藤蔓，但依然能看出人工雕琢的痕迹。谢清蹲下身，拨开藤蔓，露出石碑的真容。
石碑是黑色的，材质似石非石，触手冰凉。上面刻着符文——不是现代文字，也不是她见过的任何部落图腾。这些符文扭曲诡异，排列成环形，中心是一个凹陷的图案，像一只闭着的眼睛。
谢清用手指触摸符文。
指尖传来刺痛感，像被静电击中。她猛地缩回手，发现指尖微微发红。石碑在排斥她的触碰——或者说，在排斥她身上的图腾之力。
“这是什么？”雷霆走过来。
“不知道。”谢清说，“但肯定不是好东西。”
她继续清理石碑周围的泥土。随着泥土被拨开，石碑的全貌逐渐显露——它高约一米，宽半米，厚度惊人。更关键的是，石碑下方，隐约可见一个黑暗的洞口。
洞口直径约半米，边缘整齐，明显是人工开凿。里面漆黑一片，深不见底。谢清捡起一块石头扔进去，等了很久才听到微弱的落地声——很深。
星月也走了过来。她看到石碑上的符文，脸色瞬间变了。
“这些符文……我在星象师最古老的典籍里见过。”星月声音发颤，“这是‘封印之语’，用来封印某种不该存在于世的东西。”
她指着石碑中心的凹陷图案：“这是封印核心。但现在，它已经失效了——封印被破坏了。”
谢清看向黑暗的洞口。
洞口吹出微弱的气流，带着地下特有的阴冷和霉味。她听到风声在洞内回荡，像某种低语。她看到洞口边缘有新鲜的刮痕，像是最近有什么东西从里面爬出来过。
“所有人，后退。”谢清站起身，“远离这个洞口。”
但已经晚了。
石碑突然震动。
表面的符文开始发光——不是温暖的光，是冰冷的、惨绿色的光。光芒越来越亮，照亮了整个绿洲中央。湖水开始泛起不正常的波纹，周围的植物无风自动，叶片摩擦发出沙沙的声响，像无数人在低语。
石碑中心的凹陷图案，那只闭着的眼睛，缓缓睁开了。