第383章 鞑靼的踪迹（1/2）

狼山，长城以北五十里。

这片连绵的山脉如一条蛰伏的黑色巨龙，横亘在漠南草原的尽头。

山如其名，险峻异常，自古便是兵家必争之地，亦是中原王朝与北方游牧民族的天然分界线。

大明立国五十余载，狼山见证了无数次血腥的拉锯战。

洪武年间，太祖皇帝朱元璋遣大将徐达北伐，在此地大破北元残部，缴获战马万匹；永乐初年，朱棣亲征瓦剌，亦曾在此设伏，斩杀敌军三万余。

据《大明会典》记载，狼山一线设有关隘七座，烽燧三十余处，最盛时驻军达五万之众。

然自永乐八年瓦剌马哈木败退后，狼山防务渐弛。

如今北伐大军方至宣府，此地尚在明军控制范围的边缘地带，却已透着几分危险的荒凉。

呼呼呼......寒风吹过光秃秃的山脊，卷起地上的积雪，打在脸上如同刀割。

朱瞻壑勒住战马，眯着眼睛打量着前方绵延的山峦。这位汉王世子如今已是斥候队的小旗官，身后跟着二十名精选的年轻勋贵，以及三十名经验丰富的老兵。

壑哥，咱们这都追了两天了，连个鬼影子都没见着。朱瞻塙抹了把脸上的雪水，冻得嘴唇发紫，要不...要不咱们回去吧？

朱瞻壑没有立即回答，只是紧紧攥着缰绳，目光如鹰隼般扫视着前方。作为这支斥候队的指挥官，他肩上的担子比谁都重。

老斥候王五驱马靠近，压低声音道：世子，不能再往前了。再走就是鞑子的地界，万一碰上游骑................

王五这番话绝非危言耸听。

这位老兵在宣府戍边十余载，亲身经历的大小战斗不下百次，对鞑子的作战方式了如指掌。

他劝阻继续深入的理由有三：

其一，地理形势险恶。狼山以北的地形逐渐从丘陵过渡到开阔草原，看似一马平川，实则暗藏杀机。鞑子骑兵最擅利用草原上的沟壑、沙丘设伏，往往等明军发现时已陷入重围。史载永乐三年，一名千户率领三百精骑追击小股敌军，就是在类似地形遭到两千鞑子伏击，最终全军覆没。

其二，补给线已到极限。斥候队每人只携带了五日的干粮和箭矢，若继续深入，一旦遭遇敌军纠缠，很可能因补给断绝而陷入绝境。王五清楚地记得，七年前的冬天，一支五十人的斥候队就是因为贪功冒进，在草原上迷失方向，最后活活冻饿而死者达三十七人之多。

其三，情报传递困难。此刻他们距宣府大营已有两日马程，烽火信号难以传递，信鸽在寒风中极易迷失。一旦遭遇大批敌军，连求援的机会都没有。这正是兵法所云孤军深入，兵家大忌。

怕什么！吴天宝粗声粗气地打断，咱们五十号人，还怕几个鞑子？

你懂个屁！王五瞪了他一眼，鞑子游骑来去如风，最擅埋伏。要是中了圈套，咱们一个都别想活着回去！

朱瞻基这时也驱马过来，虽然冻得脸色发青，却依旧保持着太孙的威仪：这位老兵说得在理。我们已经探查到此，回营复命也不算失职。

朱瞻壑心中挣扎。追了这么久一无所获，确实不甘心。

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