第272章 林海药香（2/2）

磨石头是体力活，石臼糙，石锤沉，砸一会儿就累得胳膊抬不起来。但谁也没抱怨。

大勇一只手挥锤，受伤的胳膊挂着，用另一只手和肩膀顶住，汗珠子从额头上滚下来，砸在石臼里，和粉末混在一起。

“就当给俺爹娘报仇了。”他咬着牙说，“俺爹娘都死在鬼子手里，俺多砸一下，就多一个鬼子偿命。”

大家都不说话，只有石锤敲打石头的声音，咚咚咚，在洞室里回荡。

第三天，石臼弄好了，是个直径两尺、深一尺半的石坑，内壁磨得光滑溜秋。芦苇杆也砍回来了，挑了最粗最直的，截成三尺长一段，中间的节打通，一根接一根，用泥巴把接头糊住，做成冷凝管。陶罐就是吃饭的那种粗陶碗，厚实耐烧，就是小了点，一次只能熬一小罐。

最关键的菌种，林秀亲自处理。她把小铁盒贴身焐热了才打开。里面的链球菌养在蜂蜜和草药汁的培养基里，几个月过去，蜂蜜结晶了，但扒开结晶，底下是乳白色的、黏稠的菌液，凑近了闻，有股淡淡的酸味。

还活着。

林秀松了口气。她把菌液小心倒进干净的陶碗，加入温水稀释，再撒入磨好的黑石头粉末，用削薄的木片慢慢搅拌。这是第一步，培养菌群，让链球菌在黑石头粉末里繁殖、代谢。

洞室之内，气氛凝重而肃静，众人的目光均聚焦于她，以及那碗尚未明辨的液体。松明灯的火光摇曳，映照出他们紧张的面容。

“是否已成功？”二嘎低声询问。

“尚需等待。”林秀目光紧锁陶碗，“菌类生长缓慢，至少需时三天。”

在接下来的三天里，众人继续磨制石器，备齐更多原料。林秀的腿部伤势亦逐渐好转，可行走自如。她依靠木棍在营地内行走，为伤员更换药物，指导女战士识别草药，教授熬煮及外敷之法。

伤员们状况不一。那位截肢的战士已度过危险期，热度减退，虽身体尚弱，但已能进食野菜粥。另有两名重伤员，其伤口感染得到控制，肉已开始新生。

然而，不幸者亦有所在，一名伤员因伤口恶化，感染败血症，于前夜悄然离世。众人用雪为其净身，换上干净且补丁最少之衣裳，葬于营地后山。无棺材，仅以破席覆盖。坟头插木棍，刻其名：栓子。即为老韩所提及之十六岁少年。

林秀立于坟前，寒风拂动其薄弱之棉袄。她回忆栓子临终前呼母之声，其空洞之眼神，及其被截之腐烂肢体。

药物，更多药物，更优之药物。

她转身返回矿洞，步伐较前更为坚定。

三日之后，菌液培养完成。原本浑浊之液体转为清澈，底部沉积乳白色絮状物质，散发出特有之酸酵气息。林秀以小木勺舀取少许，对照光线观察，细小气泡可见——乃链球菌代谢所产生。

“可矣。”她宣布。

洞室内气氛立时紧张起来。石灶已生火，干柴燃烧劈啪作响。陶罐置于火上，内为煮沸后冷却之溪水。林秀将菌液倾入，复加入磨制之黑石粉末，缓缓搅拌。

火焰舔舐陶罐底部，液体冒泡，颜色由浑浊转为清澈，再由清澈变为浅黄。众人屏息凝视，如观察易碎之梦。

时间缓缓流逝。洞室内仅余柴火燃烧声与液体翻滚声。林秀额角渗出细微汗珠，却不敢擦拭，手握木棍，控制搅拌速度与方向。

忽而，液体表面出现细密白沫，如啤酒泡沫。随后，白沫逐渐消散，液体底部显现细微雪白结晶。

“成功！”二嘎首先呼喊，声音激动。

大勇猛拍大腿，忘却伤痛，喜形于色。老韩蹲于石臼旁，伸手欲触摸结晶，却被林秀阻止：“烫！”

然而无人关注是否烫手。众人围观陶罐内薄薄雪白之结晶，目光热切。此乃磺胺，乃生命，乃他们在冰天雪地中，从石头中一点一滴提炼之希望。

林秀用竹片小心刮取结晶，置于干净桦树皮上。结晶细腻如盐，却更晶莹，在松明灯光下闪烁微光。她捏取少许品尝——熟悉的淡淡苦味。

“此乃磺胺。”她轻声言，洞室内众人皆闻之。

短暂的沉寂后，压抑的欢呼声响起。二嘎跳起，头部撞击洞顶，痛得咧嘴，却仍笑出声。大勇用未受伤之手臂搂住老韩，两人眼中含泪。其余战士互相击打，如孩童般。

林秀亦笑，泪随笑落。她想起野人谷初次制成磺胺，想起秀芹之泪，想起根生之欢呼，想起老马敲击烟袋锅言“我们又能制药”。

历经曲折，她再次于山林中，从石头中刨出药物。此次，无野人谷之隐蔽，无现成设备，唯有伤痕累累却目光坚定的战士，以及一颗决不放弃的心。

“此仅伊始。”林秀拭去泪痕，声音恢复平静，“此罐磺胺，最多可供三人使用。我们需制造更多，使每位伤员均能用药。”

“确实！制造更多！”二嘎抹去泪水，手上黑灰与泪水交织成花，“林医生，您指导我们如何行动，我们必遵从！”

“石臼太小，需凿制更大者。陶罐不足，须多烧制。火候控制尚需摸索，此次幸赖运气，下次未必如此。”林秀连续指示，“此外，原料需节省使用。黑石虽多，终有用尽之时。须寻找替代品，或提高制药效率。”

“我们听从您的指示！”战士们齐声回应。

当晚，矿洞内火光未曾熄灭。战士们轮流守夜，照看正在缓慢结晶之磺胺。林秀靠在洞壁上，裹着破棉袄入睡。梦中，她回到野人谷，秀芹捧着新熬之药奔跑而来，笑容满面：“赵医生，我们又有药了！”

醒来时，天尚未亮。洞内火堆仍在燃烧，陶罐内液体已平静，底部沉积厚厚结晶，如初冬之霜，如散落之星光。

林秀坐起，腿伤已不觉痛。她望向结晶，望向围火打盹之战士，望向洞口透进的微弱晨光。

在这片被冰雪覆盖的山林中，在这废弃的矿洞里，希望如同石缝中钻出的草芽，细小而脆弱，却顽强地生长。

而她要做的，就是让这草芽长成森林，让这点星火，燎遍整片雪原。