第212章 隐秘的调查（1/2）

在京师防疫正如火如荼进行之时，同王承恩一起进入京师的魏忠贤却显得十分低调。

他不仅秘密进京，而且还刻意把他隐藏在暗处。

在东厂甜水巷一处不起眼的宅院内，十余名东厂核心骨干与锦衣卫北镇抚司的几位千户齐聚一堂。

魏忠贤端坐主位，将那柄“镇国”剑横置案上，开门见山道：“陛下有旨，命我等秘密调查此次鼠疫爆发的根源。此事关乎国运，绝不可外泄。”

他顿了顿，展开一卷密旨：“陛下给了几个方向：鼠疫爆发前，城内可有异状？哪些人大量采购酒精、石灰、药材？哪些官员和他们的家人突然告假离京？哪些商贾行踪诡异？这些都要一一查清。三天内杂家要知道？”

众人都知道这是泰昌帝亲自下令要做的事情，不敢有所懈怠，连忙按照魏忠贤的安排领命而去。

锦衣卫北镇抚司指挥佥事骆养性拱手道：“厂公，经过这两天的调查，据锦衣卫在各城门的记录，疫情爆发前半个月，有七名官员以各种理由离京，其中三人至今未归。此外，城内三家大药铺在疫情爆发前，曾有人大量采购薄荷、苍术、雄黄等防疫药材，数量异常。”

“可查到采购者身份？”魏忠贤追问。

“都是生面孔，用的现银，未留姓名。”骆养性道，“但药铺伙计记得其中一人有山西口音，右手手背有一道刀疤。”

魏忠贤眼中寒光一闪，很快就想到：“山西口音……莫非是晋商残余？查，务必查清楚此人是谁。”

掌刑千户崔应元接口：“厂公，还有一事蹊跷。疫情爆发前三日，通州码头有三艘从天津卫来的商船卸货，货物表面是江南丝绸，但押运的护卫异常精悍，码头力工说箱子沉重异常，不似绸缎。而后这几艘船空载离京，却未返回天津，而是沿运河往北去了。”

“北边？辽东方向？”魏忠贤手指轻叩桌面，“天津卫……那里可有欧洲人的商馆？”

崔应元一愣：“确有一处，不过规模不大，平日里只做些皮毛、香料生意。”

魏忠贤站起身来，在屋内踱步道：“陛下南巡前曾与咱家密谈，提及欧罗巴诸国中，西班牙与荷兰最为野心勃勃。尤其西班牙，在吕宋（菲律宾）、印尼等地每隔一段时间就会有组织的屠杀我华人。若说有人能将欧罗巴的瘟疫带来大明，非这些海上强国莫属。”

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