第95章 离谷征途与染灵小镇（1/2）
晨光如同熔化的金液，将断魂林锯齿状的轮廓勾勒得清晰分明，驱散了最后一丝盘踞的幽暗。阿竹踏出林缘，脚下是久违的坚实土地，他深吸了一口饱含草木清香的空气，精神为之一振。走在他身侧的陈琛，身影在朝阳下依旧带着一种奇异的半透明感，仿佛由凝聚的光尘构成，随时可能被山风吹散。然而他的步伐却异常稳健，每一步都踏得沉稳有力，作战服上那枚代表星盟的徽章，在初升阳光的照射下，折射出冷冽而坚定的微芒。
“巡界协议数据库的最新同步显示，”陈琛摊开手掌，一道柔和的蓝光在掌心流淌、凝聚，迅速构建出一张悬浮的简易地图。地图上，落风镇的位置被一个刺目的红色问号标记着，“三天前，青岚谷外围的落风镇发出了最高级别的灵能求救信号，但信号在极短时间内被强行中断。结合我们在断魂林净化的五处灵脉节点情况来看，黑灵污染绝非孤立事件。”他目光锐利地扫过地图上几处黯淡的光点，“背后必然存在一个更庞大、更具侵蚀性的污染源头，如同瘟疫之源，正在向四周持续扩散。”
阿竹下意识地低头，手腕上那枚由小雅编织的回灵结，此刻正微微发烫，翠绿色的灵能丝线内部仿佛有细小的光点在脉动。“小雅提到过落风镇，”他一边说着，一边将陪伴他穿越幽林的萤石灯笼小心地收入背后的竹篓，那柄古朴的骨刀此刻光华内敛，四种元素的光芒沉淀下来，在刀身上流转着温润而内敛的光泽，“那是通往青岚谷腹地的咽喉要道。镇上的灵契师大多擅长与金属之灵沟通，他们打造的铁器在整个青岚谷都享有盛名。也许，我们能从那里找到污染扩散的蛛丝马迹。”
通往落风镇的道路，弥漫着一种令人心悸的死寂，远比预想中更加荒凉破败。曾经人来人往的官道，如今野草稀疏枯黄，地面上布满无数蛛网般的细小裂缝，丝丝缕缕带着不祥气息的黑色雾气正从裂缝中持续不断地渗出，如同大地在无声地流血。路旁供旅人歇脚的驿站早已倾颓废弃，腐朽的木梁歪斜地支撑着，一块半坠的木质招牌在风中发出令人牙酸的“吱呀”声，上面原本清晰的“落风镇”三字，已被黑气侵蚀得只剩下几个模糊难辨的墨团。
“空气黑灵粒子浓度检测……是青岚谷外围平均值的五倍以上。”陈琛掌心蓝光闪烁，快速分析着数据流，声音带着金属般的冷硬，“更棘手的是，这些黑气具有强烈的‘噬金’特性，对金属制品有超乎寻常的腐蚀力。你的骨刀材质特殊，我的作战服能量镀层也能暂时抵御，但普通铁器……”他话音未落，阿竹已从竹篓中摸出了那把常用的铁制药铲。只见原本光亮的铲头表面，不知何时已覆盖了一层厚厚的、如同干涸血迹般的褐色锈迹。阿竹眉头紧锁，随手将药铲丢在地上。就在铲刃接触地面的瞬间，那锈迹如同活物般疯狂蔓延、膨胀，伴随着一阵细微的“沙沙”声，整把铁铲在两人眼前迅速瓦解，化作了一小堆毫无生气的褐色粉末，被微风一吹便四散无踪。
落风镇：钢铁的坟场
踏入镇口的刹那，一股浓烈的金属锈蚀混合着腐败的刺鼻气味扑面而来，几乎令人窒息。高大的石牌坊倒塌了一半，断裂的巨石散落一地，牌坊上原本雕刻精美的镇徽——一把环绕着风纹的锻锤，此刻被黑气蛀蚀成了一个狰狞的、深不见底的黑窟窿。整个镇子寂静得可怕，仿佛连时间都在这里凝固了。大多数房屋的门窗都如同空洞的眼眶般大敞着，露出里面被洗劫一空的狼藉。街道上散落着各种铁器的残骸：断裂的犁头、扭曲的镰刀、破碎的铁锅……无一例外，全都锈蚀得不成样子，像一具具被抽干了生命的钢铁尸体。
“太奇怪了……”阿竹凝神感应，眉头越皱越紧，“这里的金属灵体……气息完全消失了。”他能敏锐地捕捉到空气中残留的激烈灵契波动痕迹，那是灵契师们曾奋力抵抗的证明，但此刻，整个镇子的金属仿佛集体陷入了死亡般的沉寂，没有任何灵体回应他的探询。“就像……有人抽走了所有金属的灵魂，只留下这些腐朽的空壳。”
陈琛走到一间门脸相对完好的铁匠铺前，指尖射出一道纤细却凝实的蓝色光束，如同探针般扫描过铺内那座沉重厚实的铁砧。光束扫过之处，铁砧表面布满了密密麻麻、如同蜂巢般的细小孔洞，孔洞深处，还残留着一些粘稠、散发着恶臭的黑色液体。“确认是‘黑灵噬金虫’的腐蚀性分泌物。”陈琛的声音低沉下来，带着前所未有的凝重，“这种生物以金属灵体为食，吞噬后会分泌出这种强酸粘液，加速金属的腐朽。它们是高阶黑灵最危险的伴生生物之一，通常只出现在污染核心地带。”
“咔锵——嘎吱——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声，如同生锈的齿轮在强行转动，突兀地从铁匠铺的后院传来，打破了死寂。
两人瞬间交换了一个警戒的眼神，无需言语，阿竹的骨刀无声滑入掌心，四色光华悄然流转；陈琛的身影则变得更加虚幻，仿佛随时能融入光线。他们默契地压低身形，悄无声息地绕向后院。
锈铁傀儡的哀歌
后院的景象令人头皮发麻。一个由各种锈蚀铁器——断裂的铁链、扭曲的犁片、破碎的车轮——强行拼凑焊接而成的类人形怪物，正蹲伏在地。它用两只由锈蚀铁爪构成的手臂，正粗暴地撕扯着一具巨大的、同样布满锈迹的铁制风箱。随着刺耳的撕裂声，风箱坚韧的铁皮被轻易扯开，碎片被它塞进胸口一个不断开合、如同呼吸般脉动着的窟窿里。窟窿深处，一团幽绿色的火焰正无声地燃烧着，散发出阴冷而贪婪的气息，每一次“呼吸”都伴随着铁锈剥落的簌簌声。
“黑灵铁傀儡！”陈琛的扫描光束瞬间锁定目标，数据流在阿竹的视界辅助中快速更新，“能量核心确认，位于胸腔绿色火焰内部，由噬金虫的集合意识驱动。攻击策略：优先使用克制金属性的能量，你的水元素灵能是首选！”
阿竹心念电转，体内灵能迅速流转、转化，一层清澈、流动的蓝色水膜瞬间覆盖了骨刀锋刃，散发出清凉湿润的气息。
这细微的能量波动如同投入死水中的石子。铁傀儡猛地停止了撕扯的动作，那由锈铁构成的“头颅”僵硬地扭转了近乎一百八十度，空洞的眼窝处，两点幽绿的火苗骤然点亮，死死锁定了阿竹！它胸口的绿焰猛地暴涨，发出“呼”的一声闷响，一只铁爪抬起，直指阿竹！
“咻咻咻——！”
地面上散落的无数铁器碎片——锈蚀的铁钉、断裂的刀尖、扭曲的铁片——如同被无形的磁力吸引，瞬间离地而起，化作一片密集的黑色死亡箭雨，带着撕裂空气的尖啸，铺天盖地射向阿竹！
“闪开！”陈琛的低喝声响起的同时，他的身影骤然化作一道疾速流动的蓝色光带，瞬间横亘在阿竹身前！
叮叮当当！噗嗤嗤！
密集如雨的金属碎片狠狠撞击在陈琛由高密度灵能构成的防护力场上，发出刺耳的碰撞声和腐蚀的声响。那些碎片在接触蓝光的瞬间，锈蚀的速度被千百倍地加速，纷纷在撞击中崩解、化作褐色的锈粉，如同下了一场铁锈之雨。
“攻击关节！那里的金属连接最薄弱，能量传导效率最低！”陈琛的声音在高速移动中依然清晰稳定。
机不可失！阿竹足下发力，身影如离弦之箭，借着陈琛制造的掩护直扑铁傀儡下盘！覆盖水膜的骨刀划过一道幽蓝的弧光，精准无比地斩在傀儡右腿膝盖那由锈蚀铁链绞合而成的脆弱关节上！
“当——咔嚓！”
一声刺耳的金属断裂声响起！水元素与锈蚀金属激烈碰撞，不仅砍开了铁链，附着的水膜更与关节缝隙中渗出的粘稠绿色粘液发生了剧烈反应，发出“滋滋滋”如同烙铁入水般的爆响，腾起一股刺鼻的白烟！
“嘶嘎——！！！”
铁傀儡发出一声绝非人声的、充满了金属扭曲摩擦感的凄厉尖啸，庞大的身躯因剧痛而踉跄后退。胸口的绿焰疯狂跳动，随即猛地收缩，紧接着一道手臂粗细、凝练无比的惨绿色光束如同毒蛇吐信，骤然喷射而出，直射阿竹面门！
阿竹瞳孔骤缩，千钧一发之际，身体凭借本能向后急仰，一个极限的铁板桥！那致命的绿色光束带着灼热腐蚀的气息，擦着他的肩膀呼啸而过，狠狠轰击在后方那座巨大的铁匠炉上！
“嗤——轰！”
坚固的铸铁炉身如同被强酸泼中，瞬间发出剧烈的腐蚀声，炉壁以肉眼可见的速度软化、溶解，眨眼间就被腐蚀出一个边缘还在不断扩大的、触目惊心的大洞！熔炉内残留的炭灰和未燃尽的木块四散飞溅。
“它在吸收环境中的游离金属元素和灵能碎片补充能量！”陈琛的声音带着紧迫感，他化作的蓝光正与铁傀儡挥舞的巨爪激烈碰撞，每一次交锋都爆开大片的蓝绿光屑，“不能拖！它的核心正在变强！必须速战速决！”
净化之刃
阿竹深吸一口气，强行压下肩头被能量光束擦过的灼痛感。他将意念沉入丹田，调动起风与水两种灵能。骨刀上原本平静的水膜骤然沸腾起来，一层高速旋转的浅蓝色气流如同微型风暴般缠绕其上，发出细微却尖锐的呼啸声！水借风势，风助水威！
他眼中厉芒一闪，不再闪避，而是如同扑火的飞蛾，再次悍然冲向因能量爆发而动作稍显迟滞的铁傀儡！这一次，他的目标不再是脆弱的关节，而是直指那散发着邪恶波动的核心——胸腔的绿色火焰！
铁傀儡似乎察觉到了致命的威胁，另一只巨大的铁爪带着呼啸的风声，如同拍苍蝇般狠狠砸向阿竹的后心！那爪上附带的绿焰和腐蚀黑气，足以瞬间将他化为脓血！
“交给我！”陈琛的厉喝声如同惊雷！
一道凝练如实质的湛蓝色菱形光盾，毫无征兆地在阿竹背后凭空凝结！光盾表面流淌着复杂的数据符文。
“砰！！！”
铁爪重重砸在光盾上，发出震耳欲聋的巨响！蓝光剧烈闪烁、明灭不定，光盾表面甚至出现了细密的裂纹，但终究是稳稳地接下了这足以开山裂石的一击！巨大的反震力让铁傀儡庞大的身躯都为之一顿。
就是现在！
阿竹借着陈琛争取的这电光石火般的瞬间，身体凌空跃起，双手紧握缠绕着风暴水刃的骨刀，将全身的灵能毫无保留地灌注其中，刀尖直指那跳跃的绿色火核！
“破——！！！”
骨刀如同切豆腐般，毫无阻碍地刺入了那团熊熊燃烧的绿色火焰！
“滋啦啦——！！！”
水与火的终极碰撞！极致的冷与热！覆盖着高速旋转水刃的刀锋与蕴含强烈腐蚀能量的绿焰接触的刹那，爆发出如同万千滚油同时泼入冰水中的恐怖声响！蓝色的水元素灵能如同找到了宣泄口，疯狂涌入火焰核心！绿色的火焰剧烈地扭曲、膨胀，仿佛垂死挣扎的野兽，发出刺耳的尖鸣，色泽以肉眼可见的速度黯淡下去！
铁傀儡整个身体如同被通了高压电般疯狂地抽搐、颤抖，构成身体的锈蚀铁器发出不堪重负的呻吟和断裂声。它那巨大的铁爪无力地垂落，砸在地上，激起一片尘土。
当最后一丝顽固的绿色火苗被狂暴的水刃彻底扑灭、吞噬的瞬间，铁傀儡庞大的身躯终于失去了所有支撑。
“轰隆——哗啦啦！”
如同崩塌的铁塔，整个傀儡轰然解体，化作无数锈蚀的铁块、链条和扭曲的金属碎片，散落一地，激起漫天尘埃。在锈铁堆的最中心，一只拳头大小、形如黑色甲虫的怪异生物正在剧烈地挣扎翻滚，甲壳上闪烁着令人心悸的绿芒——黑灵噬金虫的核心！
陈琛没有丝毫犹豫，一道精准而凝练的蓝色光束如同手术刀般射出，瞬间将那挣扎的甲虫核心笼罩其中。
“吱——嘶！”
甲虫发出几声短促而绝望的尖鸣，在纯净的净化光束中剧烈挣扎、扭曲，黑色的外壳迅速碳化、碎裂，最终化作一缕带着腥臭味的黑烟，彻底消散在空气中。
“核心能量频谱分析完成，”陈琛收回光束，声音冰冷，“与断魂林遭遇的影兽核心残留波动高度同源。结论：落风镇的污染源与断魂林事件存在直接关联，极大概率由同一个高阶黑灵本体或其直接衍生物操控。”
尘封的线索与镇灵塔之谜
他们在死寂的镇中小心翼翼地搜索。大部分建筑内部都被黑气和噬金虫破坏得不成样子，直到他们发现一间位置偏僻的杂货铺。铺子主体结构由坚韧的老竹和特殊石材构成，似乎对黑气有一定的天然抗性，内部相对完整。货架上零星散落着一些非金属物品：蒙尘的陶罐、腐朽的布匹、干裂的竹器……
其中一个半开的竹筒引起了阿竹的注意。筒内塞着一卷略显粗糙的兽皮。他小心地展开，上面用炭笔潦草地记录着断断续续的文字，字迹透露出书写者极度的恐惧和绝望：
… 第三天了。铁器… 铁器生锈的速度快得吓人。王老铁匠铺那祖传的铁砧… 砧面上爬满了指甲盖大小的黑虫子… 用火烧都没用…
… 夜里… 金属灵体在尖叫！它们在哭嚎！我能‘听’到… 它们说… 有东西在… 在吞噬它们的灵魂！太可怕了…
… 镇长… 镇长召集了所有还能动的灵契师… 他说要去开启镇中心的‘镇灵塔’… 用塔里供奉的‘金心石’净化这些邪气… 那是祖宗留下的最后希望…
… 塔门… 塔门关上了… 厚重的金属大门… 落锁的声音好响… 然后… 里面就传来… 传来金属被生生扯断、嚼碎的声音… 一直响… 再也没人出来过… 再也没有…
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