第177章 月夜启程 接归送别（1/2）

烛火跃动，将谢虎与萧如玥相拥的身影投在窗棂上，良久才分开。夜深了，两人回屋，萧如玥轻柔服侍更衣，彼此明白，今夜剖白之后，有些步调已然不同。

接下来数日，瓦岗如常运转。练兵屯田、整备军械，活字印刷工坊叮当作响。谢虎居所内院，却流动着一股隐秘的期盼：沈斓曦细细整理东厢带院的屋子，亲选摆设，又将被褥晾晒得松软蓬松；孙尚香从女兵营中挑出十人小队，日日操练护卫阵型；萧如玥更是重新梳理内府账目，专为一桩“大事”预留支度。

谢虎趁着议事间隙留下贾文和，坦言欲接林晓玉回瓦岗。贾文和抚须沉吟：“主公家事，即瓦岗安定之事。林姑娘名分早定，接回可安梁山旧部。然四方未平，石杰人居心叵测，主公不宜亲往，遣心腹大将持亲笔信令牌迎护，方为妥当。项宇在梁山接应也方便。”谢虎深以为然，问派谁去。贾文和荐武松：“武松沉稳缜密，令尚香夫人女兵随行，护林姑娘起居，周全。”

计议已定，谢虎回书房闭门半日，铺素笺，提狼毫。千言万语涌至心头，最终落笔写道：“晓玉吾妻，见字如晤。自瓦岗一别，倏忽经年，其间种种恍如隔世。虎每思你梨花带雨强忍悲声之态，心如刀割，愧悔难当……”他写尽魔化时的煎熬、清醒后的追悔，字字皆是思念与承诺，动情处，眼眶不觉便热了。信末，他承诺接回后便择吉日行正妻之礼，告慰母灵，昭示其地位。信写罢，装入铜管，以火漆封印，盖上私章。交与武松时，谢虎重拍其肩：“亲手交晓玉，沿途安危，皆托付你了。”武松单膝跪地，抱拳道：“主公放心，武松定不辱命！”

武松领命点齐五十精锐，备好车马，与孙尚香的女兵小队汇合，待次日凌晨五更启程。

暮色四合，瓦岗炊烟袅袅，士兵散往膳堂。山门守卫正换岗，忽见山道尽头，一瘦削身影踏夕阳而来。守卫队长按刀喝道：“站住！何人？”来人抬头，一张苍白而执拗的脸被暮光镀上金边，玄色劲装空荡荡的，身背粗布裹着的物件——那是她做五毒教教主时惯用的带毒短匕。

“我要见谢虎。”声音沙哑，如裂帛一般。

守卫队长认出了她：“鞠姑娘？主公有要事，恐怕……”

“必须见，现在。”她眼神亮得惊人，是不顾一切的执拗。

僵持间，孙尚香带两名女兵巡至此处：“怎么回事？”见是鞠芊芊，不由挑眉：“是你？”鞠芊芊眼中闪过一丝复杂，很快转为坚定：“孙夫人，我要见师父，乃私事，与林姑娘相关。”孙尚香眼神一凛——近日正为接林晓玉忙碌，这节骨眼她来……“等着。”孙尚香对女兵低语一声，女兵飞奔而去。

暮色愈深，鞠芊芊如石像般立于山门，孙尚香抱臂旁观。一刻钟后，女兵回报，孙尚香点头：“跟我来。”

谢虎刚送走武松，心中稍安。正想着为晓玉的院子添几株梨树，记着她初见时鬓边别着的那朵梨花；再备些素色丝线，听闻她在梁山常绣帕解闷。正出神间，敲门声起。亲兵来报：“鞠芊芊姑娘山门求见，说有要事。”谢虎笔尖一顿，墨迹在纸上晕开：“带她到偏厅。”

偏厅内两盏灯火摇曳。谢虎坐于主位，见鞠芊芊被带进。她更瘦了，劲装晃荡，脸色惨白，唯有那双眼睛，燃烧着决绝的光。“师父。”她行礼，声音依旧沙哑。谢虎指了指下首的椅子：“坐。这些日子去哪了？”

“四处走走，想清楚些事。”鞠芊芊并未落座，解下背上布裹，层层打开——正是那柄带毒短匕。她双手捧匕，走到谢虎面前单膝跪地，将匕首高高擎过头顶：“弟子鞠芊芊，特来请罪。昔日执迷偏激，屡次冲撞，更在山寨中行违伦常之事，令师父为难，师门蒙羞。此匕乃师父所赐，今日交还，请按门规处置。”

烛火跳动，光影晃动。谢虎看着她跪地捧匕的模样，心中刺痛：“起来，匕你收着。”

“弟子有罪，不敢起。”

“情字本难分对错，若有错，也是我未守本分，未曾引导好你。”

鞠芊芊猛地抬头，眼中含泪：“不！是弟子执迷……”

“够了。”谢虎打断她，“过去之事不必再提。你来，不只为了请罪吧？”

鞠芊芊咬唇，泪水滚落，维持着跪姿：“弟子听说，师父要接林姑娘回瓦岗。”

“是。”

“弟子愿往梁山接她回来。”鞠芊芊深吸一口气，“武松虽稳妥，终究是男子，不便照料。弟子想为师父做这事，也……向林姑娘请罪。”最后两字，轻如千钧。

谢虎怔住：“你说什么？”

“弟子愿往梁山，亲迎林姑娘，见证师父与她完婚。”她叩首，额头触地，“求师父成全，这是弟子唯一能做的。”

偏厅内一片寂静，唯有烛火噼啪作响，窗外虫鸣隐约。良久，谢虎起身，扶住她的肩头：“匕首收好，你永远是我徒弟。”

鞠芊芊浑身一颤：“师父……”

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