第176章 余烬新谋（1/2）

当阳城头，了望哨远远望见浊水溪下游驶来的、船帆残破、人员萎顿的几艘快艇时，沉闷了数日的凝重气氛终于被打破。城门开启，早已等候的刘先生、郑泽带着医官和担架疾步迎出。

张飞被搀扶下船时，几乎站立不稳，左臂的伤、泡水的伤口、透支的体力，以及目睹矿区惨剧和袍泽大量伤亡带来的精神冲击，让这位铁打的汉子也显出了前所未有的憔悴。但他依然挺直脊梁，目光扫过迎接的众人，最后落在刘先生焦虑的脸上，缓缓摇了摇头。

无需多言，那摇头已道尽一切。

伤者被迅速抬往医馆，阵亡者的名册被郑重收起。张飞拒绝了立刻休息的劝告，只在简单清洗包扎、灌下一碗热汤后，便坚持来到军议厅。厅内，刘先生、郑泽、沈括、马钧、公输铭等人俱在，连徐师傅也被请来，人人面色沉重。

“将军，您……”刘先生看着张飞苍白的脸色，欲言又止。

“俺没事。”张飞摆摆手，声音沙哑，“先说正事。矿区……完了。红晶石矿脉被引燃，山体崩塌，火势恐怕短时间内难以熄灭。曹军那边，夏侯惇如何？”

郑泽立刻禀报：“据多方探报，夏侯惇部在矿区灾变中损失惨重，尤其是驻扎靠近矿脉的工兵营和部分前锋，遭火海、毒烟及塌方吞噬，具体数目不详，但至少折损三成以上战力。夏侯惇本人无恙，已率残部仓皇北撤，与于禁残军汇合，目前退至荆山北麓，就地扎营，构筑工事，暂无再进迹象。曹仁在江陵方向的攻势也明显减弱。”

“孙权那边呢？”张飞追问。

“江东细作回报，荆南‘天火焚川’的消息已传至建业，江东朝野震动。鲁肃仍滞留驿馆，多次请求面见将军。孙权方面，暂无新的军事调动，但周泰部仍在赤矶渡按兵不动，观望意味明显。”郑泽顿了顿，“另据王虎暗线密报，江东似乎对矿区灾变详情极为关注，尤其是红晶石自燃之威，似有惧意，亦有可能……生出别样心思。”

张飞冷笑：“怕了？还是又想伸手捡便宜？”他看向沈括和马钧，“格物院这边，有什么进展？那红晶石的邪性，你们摸清了多少？”

沈括起身，脸上带着浓重的疲惫，但眼神锐利：“将军，此次矿区巨变，学生与马先生、公输先生反复推演，结合前线带回的少许未完全燃烧的矿渣样本，初步判断，红晶石矿脉恐非单一矿物，其内蕴藏极不稳定的‘炎髓’成分，遇持续高温或剧烈震荡，易引发链式反应，燃烧、爆炸、甚至……改变局部地气，引发地动山崩。其燃烧产生的毒烟，成分复杂，既有矿物之毒，亦有炎髓激发出的未知秽气，寻常手段难解。”

马钧补充道：“新……新‘电光铳’，第七……八代，用……用新合金簧，哑火……少多了。连发……还不行。”他指了指桌上一个更加精巧、带有明显燧发击锤和保险机关的铳型实物。

公输铭则展示了几种新设计的、带有内部隔层和延时机构的罐体：“针对毒烟与燃烧，学生设计了数种‘隔绝罐’与‘窒息弹’原型，可定向投掷，或预设埋伏。另……徐师傅改良了火药配比，加入少许特殊矿物粉，爆燃更烈，或可应对曹军‘猛火油柜’。”

徐师傅搓着手，有些忐忑：“还……还不稳定，得试。”

张飞点了点头，目光扫过众人：“矿区虽然毁了，但咱们的人还在，手艺还在，脑子还在！红晶石没了，咱们就想想，还有什么别的路子？沈括，你之前提过，那幽谷的土石里，除了红晶石和那合金原矿，好像还有些别的零碎玩意儿？”

沈括连忙道：“正是！学生正欲禀报。分离红晶石与合金颗粒时，曾得到少量色泽银灰、质地极轻、遇水冒泡的奇异石粉，以及一些黑色如漆、可燃的黏稠油状物。此前专注于红晶石与合金，未曾深究。如今红晶石矿脉已毁，或可转向研究此二物。那银灰石粉，遇水反应剧烈，或可用于生烟、生热；那黑色黏油，燃烧猛烈，或许……可替代或增强火油。”

张飞眼睛微眯：“有点像俺听说过的一种‘石脂水’和……‘电土’？不管叫什么，有用就行！立刻着手研究！马钧，你的新铳要尽快定型，小规模试产！公输，你的那些罐子，想法很好，但也要考虑怎么防咱们自己人误触。徐师傅，火药继续改进，稳定第一！”

他顿了顿，看向刘先生和郑泽：“军事和情报上，不能放松。夏侯惇新败，但主力尚存，曹操绝不会放弃荆南。孙权首鼠两端，鲁肃赖着不走，必有所图。咱们现在没了矿，反而可能被他们看轻，觉得咱们没了牙的老虎。得让他们知道，老虎就算没了牙，爪子也还能撕下一块肉来！”

“将军之意是？”刘先生问。

“第一，严密监视曹军动向，尤其是夏侯惇、于禁残部的补给和工事修筑情况，找出其薄弱点。第二，对江东，不能再虚与委蛇。鲁肃不是要见俺吗？明日就见！俺要看看，孙权到底想干什么。第三，立刻派出多支精干小队，由熟悉荆南地理的老兵带领，携带新式装备和工具，秘密返回矿区外围……不是去救火挖矿，是去搜集一切未被彻底焚毁的矿石样本、器械残骸，尤其是曹军遗弃的那些‘猛火油柜’、‘毒烟球’残片！另外，仔细探查矿区灾变后的地形变化，寻找可能残存的、未被引燃的小型矿脉或伴生矿！”

“这……太危险了！矿区恐有余火、毒烟，且地形剧变，极易迷路遇险。”郑泽担忧道。

“危险也得去！”张飞斩钉截铁，“咱们现在家底薄了，每一分能利用的都不能放过！告诉去的兄弟，安全第一，量力而行，以侦查搜集为主，避免与曹军或江东军接触。”

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