第159章 砺刃（1/2）

曹军那艘侦察船带来的水文图，如同投入滚油中的冰水，让当阳整个战争机器瞬间沸腾。张飞那句“最高战备”绝非虚言，码头、工坊、城防、军营，处处弥漫着山雨欲来的紧张气息。

“韩统领，按图索骥！曹狗标记的那三处滩头，最东边那片芦苇荡水深，适合小船渗透，给老子布上‘水鬼’们弄的那种带倒刺的铁蒺藜网，水下多埋些‘掌心雷’改的触发雷！中间那片沙地平坦，他娘的最危险，除了陷坑拒马，把咱们试验的‘地火龙’（埋设竹管，内装火药和铁渣，点燃后能喷射火焰的防御工事）给老子架上！西边乱石滩不好走，但也得防着，多设弩炮和了望塔！”张飞光着膀子，在刚刚加固的东滩头阵地上，对着粗糙的沙盘模型指手画脚，汗水顺着结实的肌肉往下淌。

“将军，这些布置需要大量铁料、木材和火药，库存……”负责后勤的郑泽面露难色。

“不够就去买！去换！去抢！”张飞眼一瞪，“王虎！咱们跟士燮家的秘密商路，不是通了嘛？加价！要铁矿石、要硝石、要硬木！荆南石虎那边，让他想办法从控制的矿区加大开采！告诉矿工，工钱加倍，伙食管够！但谁他娘的敢偷懒耍滑，耽误军机，老子扒了他的皮！”

“还有，”他喘了口气，看向刘先生，“城里那些大户、商贾，平时靠着当阳安稳发财，现在该出点血了！搞个‘助军捐’，自愿为主，但把名册给老子记清楚了！捐得多、捐得及时的，战后优先给生意，子弟入‘讲武堂’优先考虑！一毛不拔还想躲后头的，给老子盯紧了，战后慢慢算账！”

软硬兼施，雷厉风行。当阳这辆战车，在张飞的鞭策下，以前所未有的效率运转起来。工匠们日夜赶工，打制兵器、修补甲胄、制造防御器械；农夫们在军队协助下抢收春粮，囤积入城；“讲武堂”尚未分配的学员全部编入城防预备队，由老兵带着熟悉防务；甚至芷兰院的几位女学生，也在陈沅组织下，带领城中妇女赶制绷带、缝补军衣、蒸制便于储存的干粮。

然而，最大的危机并非来自外部，而是来自内部的核心——燃料。

当阳的命脉，蒸汽机，需要煤。大量的煤。“龙吟”系列蒸汽机、水军的舰船、工坊的锻炉，无不吞食着黑色的矿石。而以往主要依赖的荆南矿区，因石虎将大部分人力投入防御和破坏江东行动，产量大减。从交州和北方购进的煤炭，不仅价格飞涨，运输也常受袭扰。

“将军，若不解决燃煤之困，恐不出半月，大半蒸汽机将停机，水军动弹不得，工坊亦将瘫痪。”李匠头满脸煤灰，忧心如焚。

张飞蹲在船坞里，看着“镇岳号”维修了一半的锅炉，沉默不语。没有蒸汽动力，铁甲舰就是漂浮的棺材，当阳的水上优势将荡然无存。

“本地就没有能烧的东西？”他闷声问。

“寻常木柴热力不足，且砍伐过甚，恐毁山林，亦难持久。”徐师傅摇头，“曾试过将‘石脂石’粉碎掺入煤中，可提高热值，但‘石脂石’本身亦需从荆南运来，且产量有限。”

张飞起身，烦躁地走了几步，忽然踢到角落里一堆黑乎乎、看起来品质低劣、夹杂着大量石块的散煤。这是从附近一个小煤窑拉来的试验品，因杂质多、不易燃，一直被弃置。“这玩意儿就没办法弄干净点，烧旺点？”

马钧正好也在船坞检查通风设备，闻言凑过来，结结巴巴道：“将、将军，学生曾见古籍有载，似、似有一种‘炼焦’之法，将劣质煤密闭强热，可、可去除部分杂质，得、得到更耐烧的‘焦炭’……”

“炼焦？”张飞眼睛一亮，模糊的记忆被触动。好像是有这么回事！“怎么炼？需要什么？”

“需、需特制泥窑，密、密封要好，火、火候控制极严。”马钧比划着，“学生只、只知原理，未、未曾实践。”

“没实践过就试！”张飞一拍大腿，“李匠头，你带人，就在船坞后面，按马先生说的，砌几个结实耐烧的泥窑！徐师傅，你懂火候，帮着控温！就用这堆破煤试！需要什么材料，立刻去办！老子就不信，一堆石头还能难倒活人！”

死马当活马医。一座简陋却异常坚固的圆形泥窑在船坞后空地迅速垒起，内部用耐火黏土涂抹。劣质散煤被砸碎填入，窑口用湿泥和铁板密封，只留几个观察孔和进气口。徐师傅根据炼丹经验，指挥工匠控制柴火预热，然后封闭大部分进气口，让窑内进入高温缺氧的“干馏”状态。

过程充满了不确定性。第一次尝试因密封不严，大量煤气泄漏，差点引发火灾。第二次火候没掌握好，温度不够，出来的依旧是半生不熟的煤块。工匠们灰头土脸，有些气馁。

张飞却蹲在窑边，拿着根铁棍扒拉那些失败的产物，不但不骂人，反而若有所思。“漏气？那就把缝糊死！火候不对？那就多试几次，记下每次添多少柴，烧多久，窑里啥颜色！一次不成十次，十次不成百次！咱当阳啥时候被一堆煤难倒过？”

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