第143章 烽火连台（1/2）

建安十六年，秋。

当阳与江陵联合水军演武的消息，如同投石入潭，激起的涟漪迅速荡开。

长江与汉水交汇水域，旌旗蔽日，战船云集。“镇涛”、“镇岳”两艘铁甲巨舰如同移动的山岳，率领着十余艘蒸汽快艇、数十艘改良战船，与江陵关羽麾下的传统水军编成浩荡的演习舰队。演练项目包括编队机动、火力协同、抗登陆作战、以及蒸汽舰快速投送兵力抢占滩头。

张飞和关羽并肩站在“镇涛号”的指挥台上。关羽抚髯，丹凤眼微眯，看着舰船上那些前所未见的器械和娴熟的操作，难得地赞了一句：“三弟，你这些铁船，确有过人之处。”

“嘿嘿，二哥过奖，都是兄弟们一起捣鼓出来的。”张飞咧嘴笑，随即压低声音，“不过，咱们这戏，主要是演给北边和东边的‘客人’看。”

确实，在演习水域外围，曹军和江东的侦察船只如同嗅到血腥的鲨鱼，若即若离地游弋着。当看到铁甲舰在模拟对抗中，硬抗数轮“火箭”（演习用无头箭）齐射而岿然不动，蒸汽快艇以惊人速度穿插分割“敌”舰队时，那些侦察船上的观察者无不色变。

更让他们心惊的是演练中的“新战术”：数艘经过伪装的小型平底船，在烟雾（特制发烟罐）掩护下，突然靠近“敌方”滩头，放下跳板，数十名全副武装的士兵在一种奇怪的小型有篷车辆（其实是“山猫”的简化侦察版，暂名“土狗”）掩护下，快速登陆建立阵地。那“土狗”虽小，却能提供一定防护，甚至搭载了一架可旋转的小型弩炮。

“张飞已将陆战之术，与水战、奇技结合至此……”江东侦察船上，一名低级将领喃喃道，立刻将此见闻详细记录，准备快船回报柴桑。

演习持续了三日，声势浩大，却也严格控制在预定水域，并未越界挑衅。结束后，舰队各自返航，江面恢复平静，但暗流已然汹涌。

演习达到了部分预期效果。曹操在得知当阳水军协同作战能力以及那登陆小车的存在后，对速战速决攻破江陵、当阳的信心又减了几分，更加坚定“先困后图，寻机破其技术根本”的策略，催促张辽加大对当阳后方的侦察渗透，同时密令加快己方“猛火油”武器的研发和“霹雳车”的改良。北线看似平静，实则暗藏杀机。

而江东的反应则更为复杂。柴桑，孙权在听取吕蒙（已紧急从荆南前线秘密返回）和谋臣们的汇报后，陷入了长久的沉默。演习展示的武力，老徐口中虚实难辨的“技术”，荆南战事的胶着，都让他难以抉择。

“主公，当阳已成心腹之患。”吕蒙面色凝重，“其器械日新月异，水陆战法渐成体系。若待其羽翼彻底丰满，恐难制矣。今曹操在北，虽暂缓攻势，然其势大，终是江东大敌。莫若……暂且与当阳虚与委蛇，甚至假意合作，获取其关键技术，尤其是那‘霹雳火’之秘。待我江东亦掌握此等利器，再图后计不迟。”

张昭则持重道：“与虎谋皮，风险甚大。张飞粗中有细，其手下能人辈出，岂会轻易授人以柄？且曹操若知我与当阳走近，必生嫌隙，恐两面受敌。”

诸葛瑾缓声道：“子明（吕蒙）之言，不无道理。然子布（张昭）之虑，亦需权衡。或可折中：继续与当阳‘技术交流’，索要更多实惠，如改进舟船、农具之技；同时，暗中加力在荆南行动，若能控制矿脉与要道，则进退有据。对曹魏，则示以强硬，但留有余地。”

孙权手指轻叩案几，目光扫过堂下悬挂的巨幅舆图，最终落在代表当阳的那个点上。“便依子瑜（诸葛瑾）之议。子明，荆南之事，不可松懈，务必抢在雨季前，取得决定性进展！对当阳……准那徐元直（老徐）所求，允其参观部分工坊，亦可给予一些我江东‘不传之秘’，如造船桐油配方之改良部分，以示诚意，换其更多‘真材实料’。至于曹操……回复其使者，江东自立自强，不惧任何威胁，江东风物，非北人可轻图！”

孙权的决定，很快反馈到各方。老徐在柴桑的待遇“升级”，获得了更多“交流”机会，他也乐得继续“忽悠”，同时小心翼翼地收集着江东军工的更多细节。而荆南山地，得到孙权明确指令的吕蒙副将，进攻骤然猛烈，不惜代价向石虎所部及蛮族联军控制的最后几处要地和矿脉入口发动强攻。

真正的危机，却在看似平静的当阳北线，率先爆发。

张辽不愧为曹营名将，其麾下精锐斥候的韧性超乎想象。虽然“夜枭”小队全军覆没，但他通过其他渠道的侦察和综合情报，结合当阳演习时暴露出的一些细节（如蒸汽舰烟囱黑烟的浓度、频率，西山方向运输车辆的轨迹等），将怀疑目光牢牢锁定在西山山谷。

他并未再派小队渗透，而是调动了数架改进型的轻型“霹雳车”（射程约三百步，可拆卸拖运），在一个浓雾弥漫的清晨，突然推进到西山山谷外围一处事先勘测好的高地，向山谷内疑似工棚的区域发动了突袭！

“呜——嗖！嗖！嗖！”

燃烧的石弹和特制的、装满“猛火油膏”的陶罐，划破晨雾，砸向山谷！

“敌袭！是投石机！隐蔽！”山谷守卫惊觉，鸣锣示警。

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