第16章 沙漠奇兵来了（1/2）

董事正式宣布，它对“两脚兽的救援效率”的评价，已经从“令人失望”降级为“侮辱猫格”。距离它在那个弥漫着鸟粪、灰尘和绝望气味的破气象站，贡献了职业生涯（主要指逃命生涯）中最具史诗性的一次扑脸攻击，并成功协助自家不省心的仆人撞破窗户、完成信仰之跃（实为逃命之跳）后，已经过去了……它懒得数，总之是很多个没有罐头、只有颠簸、惊吓和满嘴沙子的时辰。

此刻，它正蜷缩在一个散发着羊膻味、霉味和某种可疑香料混合气息的、勉强能挡风的破旧帐篷角落，严肃思考着几个哲学问题：第一，为什么每次“救援”来临的方式，都伴随着更大的颠簸和更糟糕的居住环境？第二，沙漠这种地方，究竟是怎么被两脚兽判定为“适宜居住”甚至“有救援希望”的？第三，也是最重要的一点——说好的罐头呢？！

事情要从它和苏软软（哦，按新规矩，现在得叫苏软软了）滚下山坡，狼狈不堪地躲进那个灌木浅沟说起。当时，董事正用仅存的皇家尊严，试图舔顺后腿上沾着的、混合了泥土、血渍和某种可疑苔藓的毛结，一边在意识里用尽最后一点电量（比喻意义上的）对苏软软进行关于“罐头承诺兑现机制”的拷问。

就在苏软软脸色苍白、肩膀渗血、几乎要晕过去，而董事开始认真考虑是否要动用最后手段（比如，尝试用自己迷人的外表去向路过的沙鼠乞讨？不，这有损皇家威严）时，一阵不同于夜风的、有节奏的震动，从远处传来。

不是追兵的汽车，那声音更沉闷，更……缓慢，还伴随着叮当作响的铃声。

董事警觉地竖起耳朵，暂时放弃了毛结。苏软软也勉力抬起头。

朦胧的月色下，沙漠边缘的地平线上，出现了一支古怪的队伍。几头高大的、步伐稳健的双峰骆驼，背上驮着鼓鼓囊囊的包裹和……人。为首的一头骆驼上，坐着一位裹着深色头巾和长袍的身影，手里似乎还拿着一个闪着微光的奇怪设备。

是追兵？还是……

就在董事准备拖着苏软软进行下一轮战术翻滚（如果她还能滚的话）时，那为首骆驼上的人影，举起了那个发光的设备——不是武器，看起来像是个老式的、带天线的卫星电话？紧接着，苏软软一直死死攥在手里、早已没电关机的那个破旧手机，屏幕竟然极其微弱地、诡异地闪烁了一下，发出一声短促到几乎听不见的、类似收到信息的提示音！

苏软软愣住了，难以置信地看着手机。董事也瞪大了猫眼。这是……林暖暖的紧急联络信号？只有她知道这个特定的、基于硬件底层触发的唤醒方式！

骆驼队在距离他们藏身处几十米外停下。为首那人利落地翻身下来，动作矫健，个头不高，但步履沉稳。他（从身形看像是男性）摘下头巾，露出一张被风沙雕刻过的、饱经沧桑的阿拉伯面孔，眼神锐利如鹰，在月光下扫视着四周。他对着卫星电话低声快速说了几句什么，然后，目光精准地投向了苏软软和董事藏身的浅沟方向。

“苏小姐？”他用带着浓重口音、但异常清晰的英语低声问道，声音沙哑而平稳，“林暖暖小姐的朋友？”

苏软软心脏狂跳，是友是敌？会不会是陷阱？

那人似乎看出了她的疑虑，从怀里掏出一个小小的、银色的东西，轻轻抛了过来。那东西落在苏软软面前的沙地上——是一个精致的、刻着复杂藤蔓花纹的银质鼻烟壶。苏软软认得这个花纹！是林暖暖家族徽记的变体！她曾见林暖暖佩戴过类似纹饰的项链！

是林暖暖！她真的搬来了救兵！而且是以这种……极具沙漠特色的方式？

“我叫阿米尔。”那人走上前，在几步外停下，没有贸然靠近，目光在苏软软肩头和腿上的伤口扫过，皱了皱眉，“看来我们来得还不算太晚，但也不早了。能走吗？”

苏软软想点头，但一阵眩晕袭来。失血、疼痛、寒冷和长时间的紧张，让她几乎到了极限。

阿米尔没再多说，回头打了个手势。另一头骆驼上下来一个年轻些的助手，两人迅速但小心地将苏软软扶起。阿米尔甚至注意到了缩在一边、浑身炸毛但强作镇定的董事，他挑了挑眉，眼中闪过一丝惊讶，但没说什么，只是示意助手也将这只“看起来不太高兴的猫”带上。

于是，董事猫生中第一次（但愿是最后一次）乘坐骆驼的体验，就在这种晕乎乎、慌兮兮、并且对“救援队居然不随身携带罐头作为基本礼仪”深感不满的状态下开始了。它被放在一个垫了软布的筐子里，挂在骆驼身侧，随着骆驼平稳但略显颠簸的步伐晃来晃去。视角倒是很新奇（居高临下），但味道……骆驼的味道，混合着皮革、灰尘和远方沙丘的气息，对它的皇家嗅觉来说，又是一次全新的挑战。

“朕抗议。”董事在筐子里试图保持平衡，用意念向被安置在另一头骆驼背上的苏软软发出严正声明，“这种交通工具，缺乏必要的减震系统，对朕的消化系统（虽然目前空空如也）极不友好。而且，驾驶员（指骆驼）的卫生状况显然没有经过皇家审查。最重要的是，朕的午餐，或者说，朕过去二十四小时里缺失的所有餐点，在哪里？”

苏软软此刻正被阿米尔的助手进行着简单的伤口清理和包扎，疼得龇牙咧嘴，没空搭理董事的碎碎念。阿米尔给的止血粉和草药膏带着强烈的土腥味，但效果似乎不错，血渐渐止住了。

驼队沉默而迅速地在黎明前的沙漠中行进，避开任何可能的大路，只沿着古老商道和干涸河床的痕迹前进。天色渐亮，沙漠展现出它辽阔、荒凉而壮美的面貌，金色的沙丘在初升的阳光下泛起柔和的光晕。可惜，此刻的一人一猫都无心欣赏。

大约跋涉了两个多小时，在董事即将就“骆驼步伐的频率与晕车（骆驼）之间的关系”发表长篇论文时，前方出现了一个小小的、由几间土坯房和帐篷组成的绿洲村落。几棵顽强的棕榈树提供着稀薄的荫凉，一口水井边围着几个打水的妇女，看到驼队归来，尤其是看到陌生面孔（还是个受伤的年轻亚裔女子和一只猫），都投来好奇而警惕的目光。

阿米尔对她们点了点头，用当地语快速说了几句，女人们便不再多看，继续手头的工作。驼队停在一间看起来稍大、门口挂着些杂货的土坯房前。这里似乎是阿米尔的家，也是个小杂货店。

“下来吧，小心点。”阿米尔帮忙将苏软软扶下骆驼。董事则迫不及待地（以猫的优雅，但速度不慢）从筐子里跳出来，脚一沾地，立刻开始疯狂抖动，试图把皮毛里每一粒沙子都甩出去，同时不忘用“尔等怠慢朕，必遭天谴”的眼神扫视在场的所有两脚兽。

阿米尔将苏软软安置在内室一张铺着厚实毯子的矮榻上，助手端来了清水、面饼和一碗热腾腾的、香气古怪但闻起来很暖和的炖汤。董事的鼻子立刻抽动起来，虽然那炖汤的味道（主要是羊肉和鹰嘴豆）不符合它对海鲜罐头的至高追求，但饥饿已经压倒了挑剔。它端庄地蹲坐在矮榻边，用眼神明确表示：朕，允许你，进贡。

苏软软喝了几口汤，恢复了些力气，才看向阿米尔，郑重道：“阿米尔先生，谢谢你救了我们。是暖暖联系你的吗？她怎么样了？”

阿米尔盘腿坐在对面的地毯上，给自己倒了杯滚烫的薄荷茶，慢慢啜饮着，那双鹰隼般的眼睛似乎能看透人心。“林小姐很安全，但她很担心你。她用只有我和她知道的方式，发了紧急信号，给了我一个坐标范围，说你和你‘重要的伙伴’（他看了一眼正在矜持地小口舔着苏软软分给它那点炖汤的董事）遇到了大麻烦，需要立刻撤离卡萨布兰卡，并寻求庇护。”

他放下茶杯，语气平稳但带着力量：“我是她家族很多年前在这里的‘朋友’。我欠她祖父一条命，也欠林小姐一些人情。所以，我来了。至于外面那些人，”他指了指门外，“他们是我的侄子，和信得过的朋友。这个村子很偏僻，外人很少来，暂时安全。”

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