第199章 夜宴前夕（2/2）

“朕走之后，”萧凛声音沉了些，“宫里就交给你和刘阁老。奏折，你看不懂的，就问刘阁老。拿不准的主意，就问裴照。要是……要是真有万一，诏书在裴照那儿。你知道该怎么做。”

太子眼泪终于掉下来了。

一颗，两颗，砸在衣襟上，洇开小小的湿痕。他没哭出声，只是肩膀微微发抖。

萧凛看着他，看了很久。然后从怀里掏出那枚平安扣，递过去。

“这个，你替朕收着。”

太子愣愣地接过。玉扣是温的，还带着萧凛的体温。

“这是你母后给朕的。”萧凛说，“她说能保平安。朕明晚戴着它去，但……万一，万一朕回不来，你留着，当个念想。”

太子攥紧了玉扣，攥得指节发白。

“父皇……”他哽咽着，“您一定要回来。”

萧凛笑了笑，很淡。

“朕尽量。”

他起身，拍了拍太子的肩，没再多说，转身出了书房。

门关上的瞬间，他听见里面传来压抑的、低低的抽泣声。很轻，但像根细线，勒在他心口上。

他没回头。

沿着来时的路往回走。风更大了，刮得灯笼乱晃，光影在地上疯跑。他走得很稳，一步一步，靴子踩在雪上的咯吱声，规律而清晰。

走到冰玉阁附近时，他拐了个弯，去了趟内侍监。

老鬼在那儿。

他正在检查一堆零碎玩意儿——飞刀、钢针、细索、还有几包颜色诡异的粉末。看见萧凛进来，他抬头，咧了咧嘴：“陛下，都准备好了。”

“多少人？”

“六个。”老鬼伸出黑乎乎的手，比了个六，“都是夜不收里最机灵的，腿脚快，眼神好，下黑手利索。”

萧凛点点头：“进去之后，别急着动手。先摸清楚，那个箱子放在哪儿，有多少人守着，阿尔伯特身边有几个人。”

“明白。”老鬼把一包粉末塞进怀里，粉末用油纸包着，塞进去时发出窸窣的声响，“老头子我瞅准机会，先给他们加点‘料’。”

“小心点。”萧凛说，“那箱子里的东西，邪性。”

老鬼嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“邪性才好，老头子我就喜欢邪性的。”

萧凛没笑。他看着老鬼那张布满皱纹的脸，忽然问：“怕不怕？”

老鬼愣了愣，随即摆摆手：“怕啥？活了这么大岁数，够本了。就是……”他挠了挠下巴，“就是有点惦记东街口王寡妇家的酱肘子，昨儿没吃上，亏了。”

萧凛终于笑了下。

很短暂，嘴角扯了扯，就没了。

“等这事了了，朕请你吃。”

“那敢情好。”老鬼搓搓手，“要最大的，肥瘦相间，炖得烂糊那种。”

从内侍监出来，萧凛又去了趟太医院。

苏晚晴已经回来了，正在药房里忙活。炉子上煎着药，咕嘟咕嘟响，满屋子都是苦味。她看见萧凛，放下手里的药杵，擦了擦手。

“陛下，药准备好了。”她指着案上几个小瓷瓶，“绿的解毒，红的护心，白的能暂时麻痹痛觉——万一受伤，能顶一会儿。”

萧凛点点头，把瓶子收进袖袋里。

“她……今天怎么样？”他问。

苏晚晴沉默了一下，才低声说：“还是老样子。喂了三次药，咽下去不到一半。但……但魂火没再弱下去，稳住了。”

这大概是唯一的好消息。

萧凛心里那根绷紧的弦，松了一点点。就一点点。

“明晚，”他看着苏晚晴，“你就守在这儿。哪儿都别去。”

“臣妾知道。”

“如果……”萧凛顿了顿，“如果真出了什么事，有人闯进来，你就带着她，走密道。密道出口在哪儿，裴照知道。”

苏晚晴眼圈红了，但她咬着嘴唇，用力点头。

从太医院出来，已经是后半夜了。

风小了些，雪又开始飘，细细密密的，落在脸上，冰凉。萧凛没坐轿，也没让人跟着，就这么慢慢走回寝宫。

宫人们都睡了，廊下空荡荡的，只有他的脚步声，和雪花落地的簌簌声。

他推开寝宫的门。

里面没点灯，黑漆漆的。他摸索着走到床边，坐下，脱了靴子，和衣躺下。被子是冷的，带着股存放太久的、淡淡的霉味。

他睁着眼，看着帐顶的黑暗。

脑子里空空的，又好像塞满了东西。一会儿是林昭冰凉的手，一会儿是太子含泪的眼，一会儿是老鬼说的酱肘子，一会儿是羊皮纸上那个扭曲的符号。

乱七八糟的，理不清。

他翻了个身，面朝着窗户。窗纸外透进一点微弱的雪光，灰蒙蒙的。

忽然想起很久以前，也是这样一个雪夜，林昭刚帮他理完堆积如山的奏折，累得趴在案上睡着了。他把她抱到床上，盖好被子，她迷迷糊糊睁开眼，说了句：“萧凛，以后咱们老了，就找个暖和的地方住，冬天不用生炉子那种。”

当时他笑她：“哪有不生炉子的冬天？”

她说：“南方啊。听说南边冬天树上还开花呢。”

南方。

南疆。

萧凛闭上眼睛。

手伸到枕下，摸到那缕用丝线系好的白发。细细的，干燥的，像秋天的枯草。

他握紧了。

窗外，雪越下越大。

远处传来梆子声，三更了。

更远处，西洋使馆的方向，还亮着几盏灯。透过玻璃窗，能看见里面人影晃动，像是还在准备着什么。

其中一扇窗后，窗帘拉得严严实实。

只有边缘缝隙，透出一点诡异的、泛着微蓝的光。

一闪。

一闪。

像是什么东西在呼吸。