第90章 太湖之会（2/2）

“查弊政？”朱世昌冷笑一声，“永丰盐场数千盐工暴动，险些酿成大祸，这难道不是林巡检‘查’出来的结果？江南盐政运转数十年，虽有微瑕，但大体平稳，供给朝廷，养育万民。林巡检一来，便拿些陈年旧账做文章，煽动无知盐工，这不是搅乱是什么？”

“陈年旧账？”林昭微微挑眉，“朱先生是说，克扣盐工血汗钱，私放影子盐引，偷逃国家税银，这些只是‘微瑕’？数千盐工被逼得走投无路，聚众求生，在朱先生眼里，只是‘无知煽动’？”

她语气依旧平稳，但字字如针。水榭里安静得能听到炭火轻微的噼啪声。

张浚又咳了两声，苍白的面颊泛起一丝不正常的红晕，他轻轻开口，声音温润：“林巡检息怒。朱兄性情耿直，言语或有冲撞。只是……江南局面复杂，牵一发而动全身。盐政之事，牵扯各方，盘根错节，急切之间，恐生变乱。林巡检一片公心，我等佩服，但行事之法，或许……可以更和缓些？”

“和缓？”林昭看向他，“张先生的意思是，对那些被克扣了几十年工钱、食不果腹的盐工，对那些被私盐侵占市场、守法经营的商人，对那些因为漕运梗阻、货物霉烂血本无归的船主，我要跟他们说，‘请和缓些，再等等’？”

张浚被她问得一时语塞，只是摇头轻叹。

一直没说话的沈伯安，这时忽然抬起头。林昭第一次看清他的脸，很普通的一张脸，四十多岁，眉眼平淡，扔进人堆里就找不着，只有一双眼睛，沉静得像两口古井，深不见底。他没看林昭，而是用一块细布，慢条斯理地擦拭着手里的一个青瓷茶杯，仿佛那茶杯比眼前这场交锋重要得多。

“林巡检，”顾延年终于又开口了，手里佛珠捻动的速度没变，“江南是朝廷的江南，更是江南百姓的江南。我等世居于此，所求不过一个‘稳’字。稳，则民安，则税足，则天下太平。林巡检锐意进取，老夫理解。但治大国如烹小鲜，火候急了，容易焦糊。”

他顿了顿，目光如古潭般看向林昭：“老夫虚长几岁，托大说一句。盐政积弊，非一日之寒。林巡检若真想有所作为，不妨……与我等合作。江南的规矩，我们比任何人都清楚。哪些账能查，哪些线不能碰，怎么查既能向朝廷交代，又能不伤筋动骨，我们可以帮林巡检参详。如此一来，巡检建功，江南安稳，岂不两全其美？”

图穷匕见。

林昭轻轻笑了，笑声很轻，落在寂静的水榭里，却显得格外清晰。“顾老的意思，我明白了。你们想要的‘稳’，是维持现状的‘稳’，是世家继续掌控盐引、盘剥盐工、偷逃税银的‘稳’。而我要的，是打破这种‘稳’，把被你们吞下去的血肉，一点一点吐出来，还给朝廷，还给百姓。我们想要的，从一开始，就不是一个东西。”

她站起身，鹤氅的衣摆扫过光洁的地面。山风猛地灌进水榭，吹得炭火一阵明灭，也吹动了在座每个人脸上的肌肉。

“三日前，永丰盐场盐工暴动，是有人散播谣言，说我林昭要加税裁人。”她的目光扫过每一个人，“这谣言从何而来，诸位心里想必有数。我给了盐工三天时间，也给了自己三天时间。今天，是第二天。”

她走到水榭边，扶着冰冷的栏杆，望向模糊的轮廓，像潜伏的巨兽。

“明天，是第三天。我会兑现我对盐工的承诺。造谣者，我会揪出来。被克扣的工钱，我会一笔笔追回。盐场的蛀虫，我会一个个清理。”她转过身，背对着湖光山色，面对着水榭里神色各异的五张脸，“至于诸位……”

她顿了顿，声音不大，却像锤子敲在每个人的心上：

“愿意配合朝廷清查，交出非法所得，补足偷漏税银，约束子弟遵守新法者，过往之事，朝廷可酌情从宽。冥顽不灵，试图阻挠新政，甚至勾结匪类、祸乱地方者……”

她没有说下去，但那双平静的眼睛里透出的光，比太湖冬日的湖水还要冰冷刺骨。

水榭里一片死寂。只有风声，和远处湖水拍打岸石的单调声响。

良久，顾延年捻动佛珠的手停了下来。他深深地看了林昭一眼，那目光复杂难明，最后化作一声几不可闻的叹息。

“林巡检，”他缓缓道，“年轻气盛，是好事。但太湖风大，水更深。小心……别湿了鞋。”

“多谢顾老提醒。”林昭微微颔首，“风大水深，才更要看清方向，免得……船翻了，大家都落水。”

她不再多言，转身，沿着来时的石径，一步步走下。月白的襕衫在苍翠的松柏间时隐时现，像一抹随时会消散的雾气。

水榭里，沉默持续了很久。

朱世昌猛地一拳砸在茶几上，震得杯盏乱跳：“不知天高地厚！”

陆文渊脸上的笑容消失了，只剩下阴沉的肥肉：“她这是铁了心要跟我们撕破脸。”

张浚咳嗽得更厉害了些，用帕子掩着嘴，指缝间似有暗红：“她手里……到底有多少证据？”

沈伯安终于擦完了那个杯子，将它轻轻放回茶盘，发出清脆的一声“叮”。他抬起头，看向林昭消失的方向，那双古井般的眼睛里，第一次闪过一丝极细微的、难以捉摸的波动。

“不是证据的问题。”他开口，声音和他的人一样平淡，“是她这个人。”

顾延年重新捻动起佛珠，目光投向暮色渐合的湖面，喃喃道：“是啊……她这个人。”

太湖的雾，不知何时，更浓了。远处传来画舫返航的摇橹声，吱呀，吱呀，缓慢而固执，渐渐消失在茫茫的水汽里。

山下的码头上，林昭登上画舫。船舱里，一个穿着乐工服饰、抱着古琴的瘦小身影，在她进来时，微微抬起了头——那是何三娘安排好的、精通口技和变装的青蚨谍网成员，早已混在乐师中上了岛，此刻正要随船离开。

画舫离岸，驶向暮霭沉沉的湖心。

林昭站在船头，任由冰冷的湖风吹拂着脸颊。左肩的伤处又开始隐隐作痛，但她浑然不觉。怀里，那封请柬的一角，硬硬地硌着胸口。

谈判破裂了。

接下来，就是真刀真枪的厮杀了。

她看着越来越近的、被浓雾吞噬的胥口码头轮廓，眼神冰冷而坚定。