第45章 箭指北狄（2/2）

萧凛下意识地按了按胸口：“藏在一个绝对想不到的地方。除了我，没人知道。”

“那就好。”林昭点点头，“明日朝堂，无论沈砚舟如何发难，殿下切记两点：第一，咬死‘北狄箭镞出现蹊跷，恐是反间计或有人蓄意栽赃’，要求彻查箭镞来源及三年前战利品流向；第二，将矛头引向‘内部有人借外患以营私’，强调当务之急是稳定京畿、查明内奸，而非贸然挑起边衅。”

萧凛仔细听着，眼神渐渐聚焦：“我明白。沈砚舟想扩大事态，搅浑水，我就偏要把水往回澄清，把焦点拉回‘内部清查’上。”

“正是。另外，”林昭犹豫了一下，还是说道，“礼亲王世子那边……或许可以稍加利用。他不是好赌吗？或许能从他身边人那里，打开缺口。但一定要极其小心，不要留下痕迹。”

萧凛眼中精光一闪：“我晓得分寸。”

两人又低声商议了一些细节，主要是如何应对明日可能出现的各种攻讦，以及接下来暗中调查的方向。夜越来越深，桌上的灯油又添了一次，灯火依旧昏暗，将两人的影子投在墙壁上，时而靠近，时而分开，像在演绎一场无声的皮影戏。

窗外传来打更的梆子声，已经三更了。远处隐约有夜鸟啼叫，声音凄清。

萧凛该走了。他起身，将黑布包和残票都仔细收好，动作恢复了平日的沉稳。

“先生也早些歇息。”他走到窗边，回头道，“京中已是山雨欲来，我们……各自保重。”

林昭站起身，想说什么，最终只是点了点头。

萧凛推开窗户，一股更凉的夜风灌入。他像一只夜行的狸猫，悄无声息地翻了出去，融入外面浓得化不开的黑暗里。

林昭关好窗，闩紧。屋里一下子静得可怕，只剩下灯芯燃烧细微的哔剥声。她靠在窗边的墙壁上，听着自己平稳却有些加快的心跳。空气中似乎还残留着北狄箭镞的铁锈味和萧凛带来的夜寒。

她走到桌边，看着那张写满名字和符号的大纸。如今，这张纸上的信息更复杂了。她拿起笔，在“礼亲王”和“二皇子（东宫党）”旁边，画上了沉重的标记。在北狄箭镞指向的位置，打了个问号。在沈砚舟的名字上，画了一个圈，又打了个叉。

然后，她的笔尖停在了“内务府”三个字上。

皇帝的眼睛和耳朵。他们在这盘棋里，又代表着谁的意志？是皇帝自己起了疑心，要暗中调查？还是沈砚舟的触角，已经伸到了宫廷最深处？

想得头疼。她吹熄了灯，和衣躺到榻上。黑暗中，感官变得异常清晰。院外巷子里似乎有极轻的脚步声经过，很快消失。更远处，不知道哪家在办丧事，隐隐约约的、断断续续的唢呐声飘过来，在夜风里打了个旋，又散了。那声音呜咽咽的，像是谁在压抑着哭，又像是对这沉沉黑夜无力的控诉。

她闭上眼，脑海里却交替浮现出那染血的半枚虎符、刻着蛇形符号的北狄箭镞、焦黑的当票残片、还有萧凛疲惫而决绝的脸。

这一夜，京城许多人都未能安眠。

次日，果然如萧凛所料，朝堂之上，风云骤变。

关于暗卫被杀、现场发现北狄箭镞的消息，不知怎的，像长了翅膀一样，在开朝前就传遍了各个角落。百官列班时，气氛就已凝重得能拧出水来，交头接耳者众多，人人脸上都写着惊疑不定。

皇帝驾临，面色沉郁如水。不等例行奏报，沈砚舟便率先出列，手持玉笏，声音悲愤沉痛，回荡在空旷恢弘的金銮殿内：

“陛下！老臣昨夜惊闻噩耗，九殿下麾下忠勇之士，竟于京畿之地遭北狄恶徒戕害，现场遗留北狄狼骑箭镞！此非寻常凶案，实乃北狄贼子对我大晟朝廷之公然挑衅，对陛下天威之亵渎！老臣斗胆揣测，此前兵部虎符失窃一案，恐非简单内贼所为，实与北狄外患勾连甚深！狼子野心，已昭然若揭！臣，恳请陛下，立刻下旨彻查边关，整饬武备，严防北狄，并穷究朝中是否有人暗通款曲、资敌叛国！”

他一口气说完，苍老的声音因激动而微微发颤，配上那副痛心疾首、忧国忧民的表情，极具感染力。不少官员纷纷附和，尤其是沈系一党，更是群情激愤，言辞激烈，仿佛北狄大军明日就要兵临城下。

萧凛冷眼旁观，等声音稍歇，才稳步出列，躬身行礼：“父皇，儿臣有奏。”

皇帝目光落在他身上，看不清情绪：“讲。”

“沈相所言，臣亦感愤慨。北狄箭镞出现在京城，确属骇人听闻。”萧凛的声音清晰平稳，不疾不徐，“然，正因其骇人，儿臣以为，更需谨慎详查，而非贸然定论。箭镞是真，但何以证明杀人者便是北狄所派？而非有人蓄意用北狄旧箭，行栽赃陷害、混淆视听之举？”

他目光扫过沈砚舟，继续道：“三年前边军大捷，缴获北狄箭矢兵器众多，除入库兵部，亦有不少赏赐将士、流散民间。此箭来源，首当厘清。若是有人故意以此制造‘外敌入侵’假象，其目的何在？是欲引发边关紧张，转移朝廷对京畿内患之注意？还是想借‘通敌’之名，行排除异己之实？儿臣以为，当务之急，非急于对外示强，而应全力彻查箭镞来路、虎符下落，揪出潜伏于京畿、甚至朝堂之内，与北狄暗通消息、或假借北狄之名行凶作乱之内奸！如此，方能真正安定人心，稳固社稷！”

这一番话，有理有据，将矛头从“外患”巧妙地拉回了“内奸”。支持萧凛的几名武将和御史也纷纷出言，认为九殿下所言甚是，当前京城人心惶惶，首要在于肃清内部，查明真相。

朝堂上顿时分成了两派，争论不休。一派主战，要求严查边关、震慑北狄；一派主查，要求先安内、再攘外。双方引经据典，吵得不可开交。

礼亲王站在亲王班列中，脸色有些微妙的不自然，几次欲言又止。他身后的二皇子，则始终低着头，看不清表情。

皇帝高踞龙椅之上，听着良久，他抬起手。

殿内瞬间安静下来。

“够了。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威压，“北狄箭镞之事，交由三司并兵部，严查其来源、流向。虎符失窃案，仍由九皇子萧凛协查，一应所需，各部不得推诿阻挠。”他顿了顿，目光落在沈砚舟身上，“沈相忧心国事，其情可悯。但凡事，需讲实证。在查清之前，不可妄言‘通敌’，以免朝野动荡。”

沈砚舟躬身：“老臣遵旨。”垂下的眼帘遮住了眸中一闪而过的冷光。

皇帝又看向萧凛：“凛儿，朕予你协查之权，是望你能为朕分忧，早日寻回虎符，查明真相。莫要辜负朕望。”

“儿臣定当竭尽全力，不负父皇重托！”萧凛朗声应道。

“退朝吧。”皇帝似乎有些疲惫，挥了挥手。

百官山呼万岁，依次退出大殿。阳光从高大的殿门斜射进来，在地上拉出长长短短的影子，明明晃晃，却驱不散那股弥漫在空气中的、沉重而压抑的气息。

萧凛走出殿门，深吸了一口外面清冷的空气。阳光有些刺眼，他微微眯起了眼。沈砚舟从他身边走过，脚步略顿，用只有两人能听到的声音，淡淡道：

“九殿下，好辩才。但愿殿下……真能查明‘内奸’，而非引火烧身。”

萧凛面色不变，同样低声回应：“不劳相爷挂心。真的假不了，假的……也真不了。”

沈砚舟深深看了他一眼，没再说话，迈步离去，宽大的丞相袍服在汉白玉的台阶上拂过，寂然无声。

萧凛站在原地，看着沈砚舟的背影消失在重重宫阙的阴影里。他知道，真正的较量，从现在起，才算是真正拉开了序幕。而对手的狠辣与老谋深算，远超出朝堂上这几句口舌之争。

他下意识地按了按胸口，那里贴身藏着半枚冰冷的虎符，和一颗沉甸甸的心。

远处宫墙的拐角，一个不起眼的小太监匆匆走过，目光似无意地扫过萧凛所在的方向，随即低下头，快步消失在红墙碧瓦之间。