第40章 血色黎明（2/2）

“里面可是京城林先生？裴将军麾下，奉命接应。”

裴将军？裴照？！

林昭瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵！萧凛的密信里提过，已与裴照将军取得联络，但远水难解近渴。裴照的人怎么会出现在这里？还来得如此及时？！

孙老六和铁栓也愣住了，警惕不减，但眼中惊疑不定。

林昭定了定神，深吸一口气，示意孙老六稍安勿躁。她挪到窝棚破损的门口，从缝隙中小心望出去。

只见外面空地上，站着七八个穿着普通灰色短褐、但身形精悍、眼神锐利的汉子。他们站位看似随意，却隐隐形成一个既能防御又能随时策应的阵型。地上躺着几只猎犬和两三个穿着护院服饰的人，生死不知。为首一人，约莫三十五六岁年纪，面容冷硬，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，腰间挂着一把看似寻常的腰刀，但站姿笔挺，目光如电，正看向窝棚方向。他身后几人，手里或拿着短弩，或提着带血的短刃，动作干净利落。

不像是“丰泰号”或官府的走狗，那股子行伍里打磨出来的煞气和默契，装不出来。

林昭推开了摇摇欲坠的棚门，走了出去。清晨的山风带着凉意和淡淡的血腥味扑面而来。她站在晨光与窝棚阴影的交界处，脸上还带着泥污和疲惫，但腰背挺直，目光平静地迎向那为首的汉子。

“我是林昭。”她开口道，声音依旧沙哑，“阁下是？”

那汉子上下打量了她一眼，目光在她沾满泥污、却难掩清亮的眼睛上停留了一瞬，随即抱拳，动作干脆：“北境斥候营，队正，韩猛。奉裴将军将令，南下查探军粮线索。昨夜于府城外得九殿下密信及湖州暗线传讯，言先生或有危难，且握有粮案关键证据。我等连夜寻迹而来，恰好撞见刘家庄园方向异动及官兵搜山，循迹追踪至此。”

原来如此！是萧凛和何掌柜那边的双线联络起了作用！林昭心头一松，但随即又是一紧。裴照的人到了，说明北境军方已经正式介入，但也意味着，这里的水更深了。

“韩队正，”林昭还礼，“多谢援手。不知外面情况如何？”

韩猛言简意赅：“追兵小队已清除，暂未惊动大队。但此地不宜久留，刘家和官府的大队人马，随时可能搜过来。先生可有安全去处？若无，我可护送先生前往我们在附近的临时落脚点。”

林昭看了一眼窝棚里的孙老六和石头他们，摇摇头：“我还有同伴受伤，需先行安置。”

韩猛顺着她的目光看去，点点头：“可一并带走。我们落脚点有伤药，也相对安全。”他打了个手势，立刻有两名手下上前，替换下铁栓，小心地将石头扶了出来，动作专业，显然处理过战伤。

孙老六跟着出来，看着韩猛等人，眼神里仍带着警惕，但更多的是震惊。裴照将军？那可是北境边军的大人物！这位林姑娘……到底什么来头？

一行人迅速离开窝棚区域，在韩猛等人的引领下，钻入山林更深处。他们显然对地形做过功课，走的都是极其隐蔽难行的小径，有时甚至需要攀爬陡坡或涉过冰冷的溪涧。韩猛的人前后照应，身手矫健，将痕迹处理得干干净净。

路上，林昭从韩猛口中得知了更多消息。原来，裴照将军接到萧凛密信和江南暗线关于粮草问题的初步报告后，极为震怒，深知此事关乎边军生死存亡。他一面在朝中发动关系施压，一面秘密派遣了最精锐的斥候小队南下，潜入江南，直接调查军粮被截留、倒卖的线索。韩猛这支小队，已在湖州附近活动数日，摸到了一些“丰泰号”的蛛丝马迹，正好与林昭他们的行动撞上。

“裴将军有令，”韩猛一边警惕地观察四周，一边低声道，“若寻得先生与确凿证据，不惜一切代价，护先生周全，并将证据安全送出江南。将军说……边军兄弟的命，和江南百姓的活路，可能都系于此。”

林昭默默点头，手不自觉地按在胸口。怀里的纸张，似乎更烫了。

走了约莫一个多时辰，他们来到一处极其隐蔽的山谷。谷底有潺潺溪流，崖壁上有几个天然形成的、被藤蔓半遮半掩的山洞。韩猛等人将这里经营成了临时据点，里面储备了些干粮、清水和简单的伤药。

石头被安置在干燥的草铺上，韩猛手下中懂些包扎的人立刻为他重新清理伤口、上药、包扎，手法比林昭专业得多。孙老六和铁栓也得到食物和水的补给，紧绷的神经稍微放松下来。

林昭坐在洞口一块平整的石头上，就着溪水，慢慢吃着韩猛递过来的干粮。阳光透过藤蔓缝隙，洒下斑驳的光点，在她沾满尘土和疲惫的脸上跳跃。直到此刻，她才真正感觉到一阵阵后怕和虚脱袭来，握着干粮的手微微发抖。

韩猛走到她身边，递过来一个皮质的水囊：“喝点吧，缓一缓。”

林昭接过，喝了一口，是清水，带着皮囊特有的味道，却比什么都甘甜。

“韩队正，”她放下水囊，看向这个面容冷硬的军人，“证据在我身上。是关于‘丰泰号’勾结湖州官府、漕运司，甚至可能涉及朝中重臣，侵吞转运粮草，其中明确指向‘丙字七号’代号，并与北境军粮短缺直接相关的铁证。”

韩猛的眼神瞬间变得锐利如刀，他重重点头：“请先生将证据交予我。我会安排最可靠的人，以最快、最隐蔽的渠道，送回北境，面呈裴将军。同时，也会抄录副本，通过我们的特殊途径，设法递往京城，助九殿下一臂之力。”

林昭没有犹豫。她走到山洞最里面，避开其他人，从贴身处取出那个油布包裹，和那几张桑皮纸拓本，郑重地交给韩猛。入手沉甸甸的，不仅仅是纸张的重量。

韩猛双手接过，仔细检查了一下包裹的完整性，然后贴身收好，动作庄重，如同接过军令。

“先生接下来有何打算？”韩猛问，“是随我们一同北上，还是另有安排？”

林昭望向洞外。山谷幽静，鸟语花香，仿佛与山外那个纷乱险恶的世界隔绝。但她知道，自己不能一直躲在这里。

“我还不能走。”她轻声道，“湖州的火，刚刚点起来。灾民还在河滩，沈老翰林还在周旋，郑钦差和‘丰泰号’还在反扑。我一走，很多线索会断，很多人可能会成为弃子。而且……”她顿了顿，“我需要亲眼看着，这些证据，能起到多大的作用。裴将军那边，就拜托韩队正了。请转告将军，江南的粮食，没有丢在天灾，也没有毁于人祸，是被蛀虫吸干了血肉。证据在此，请将军……为民做主，为边军做主！”

韩猛看着她，这个看起来瘦弱、满身狼狈的女子，眼中却有一种不容动摇的坚定光芒。他沉默片刻，再次抱拳：“先生高义，韩某佩服。既如此，我留两人在此护卫先生，并保持联络。其余人，即刻护送证据北上。先生但有所需，或遇危急，可凭此物，联络我们在湖州府内外的任何暗桩。”他递给林昭一枚小小的、不起眼的铁制箭头，上面刻着细微的纹路。

林昭接过箭头，冰凉的触感让她精神一振。

正事交代完毕，韩猛不再耽搁，立刻点出两名最机警的手下留下，自己带着其余人，连同那份至关重要的证据，如同来时一样，悄无声息地消失在藤蔓掩映的山道尽头。

山洞里安静下来，只剩下溪流的潺潺声，和石头偶尔忍痛的抽气声。

孙老六走到林昭身边，看着韩猛等人消失的方向，喃喃道：“乖乖……裴照将军的人……林姑娘，你到底是……”

林昭没有回答，只是望着洞外被阳光照得发亮的溪水，水光粼粼，有些晃眼。她轻轻握紧了手中那枚冰冷的铁箭头。

证据送出去了。一把火，从刘家的私仓，烧到了北境边军的大营。接下来，就看这把火，能烧多旺，能烧多久，最终……能烧出怎样一个结果了。