第37章 灾民之中（2/2）

“啥大老鼠？那是戴着官帽、坐着马车的老鼠！”

“我有个远房亲戚在粮库做事，他说那些不见了的粮食，都打着一个怪记号，叫什么‘饼子号’？运出去，不知道卖给谁了，钱都进了当官的和‘丰泰号’那些老爷的腰包……”

“难怪北边当兵的也缺粮！原来粮食都被这些蛀虫吞了！”

这些话语，像缓慢滋生的霉菌，在绝望和愤怒的温床上蔓延。起初只是零星的低语，渐渐开始有人公开议论，尤其当有人领到官府象征性发放的、掺杂了大量沙石麸皮的“救济粮”时，怒气达到了顶点。

孙老六一拳砸在旁边的树桩上，眼睛通红：“他娘的！这是给人吃的吗？喂猪都不配！”

吴童生抖着手里发黑的糊糊，长叹：“苛政猛于虎，贪吏毒于蛇啊！朱门酒肉臭，路有冻死骨，古人诚不我欺！”

赵寡妇直接把那碗“救济粮”泼在地上，对着来发放的小吏方向破口大骂：“黑心肝的！你们留着这些猪食自己吃吧！吃死你们这些狗官！”

林昭混在人群中，看着这一切。火候，差不多了。但还缺一点东西，缺一个把这些分散的怒火，凝聚成一股有方向、有诉求的力量的契机。也需要一个，让她自己彻底融入他们，获得他们信任的“投名状”。

第三天下午，机会来了。一个之前与林昭说过几次话、家里孩子病了的年轻妇人，哭着来找她：“林妹子，你见识多，帮我看看，我家栓儿……栓儿好像不行了！” 孩子是吃了那劣质救济粮后，上吐下泻，已经脱水，小脸蜡黄，气息微弱。

林昭跟着她跑到那个四处漏风的窝棚。孩子确实很危险。她不是大夫，但基本的护理常识还有。她立刻让妇人烧开水（尽量干净的水），自己撕下相对干净的内裙边，蘸着温水给孩子擦拭降温，又指挥妇人按特定穴位给孩子揉肚子。没有药，只能靠这些土办法和一点运气。

忙活了将近一个时辰，孩子的气息终于平稳了一些，虽然还很虚弱，但暂时脱离了危险。年轻妇人拉着林昭的手，哭得说不出话。动静引来了不少人围观，孙老六、吴童生、赵寡妇也都过来了。

“多亏了林妹子……”年轻妇人哽咽着对众人说。

孙老六看着林昭，眼神里多了点不一样的东西：“你懂医？”

“不懂，”林昭摇头，脸上还带着疲色和泥污，“只是以前逃难，见过类似的情形，胡乱试试。”

“那也是有心了。”吴童生捻着不存在的胡须，“危难之时，能伸出援手，可见品性。”

赵寡妇直接拍了下林昭的肩膀：“好妹子！比那些见了我们就躲的强多了！”

这件事，让林昭在营地里的“地位”悄然发生了变化。她不再是一个完全陌生的、只是听故事的旁观者。她成了一个“自己人”，一个在危难时能帮上点忙的“自己人”。

这天夜里，营地中央燃起了一小堆篝火，驱散些寒意，也聚拢了些人气。孙老六、吴童生还有几个同样愁眉不展的汉子围坐着，低声商量着什么，气氛凝重。林昭坐在稍外围一点的地方，安静地听着。

他们在商量，要不要一起去府城“请愿”。不是闹事，只是想问问官府，粮仓烧了，以后怎么办？救济粮能不能给点能吃的？加征的“损耗”能不能缓一缓？

“去有啥用？”一个汉子悲观地说，“昨天李二狗不就是多说了两句，被抓进去了？咱们去，还不是送菜？”

“那也不能干等着饿死！”孙老六闷声道。

“去，肯定要去。”吴童生声音不大，但很坚定，“不去，他们便以为我们好欺，越发肆无忌惮。去了，哪怕没用，也得让他们知道，我们不是任人宰割的牛羊！”

“对！赵寡妇附和，“大不了拼了！反正也没活路了！”

议论纷纷，但都透着一股悲壮和无力。他们知道希望渺茫，但除了聚在一起发出点声音，似乎别无他法。

林昭知道，时机到了。她慢慢站起身，走到篝火光照亮的圈子里。所有人的目光都集中到她身上，有些疑惑。

她没看他们，而是从怀里，掏出了那个一直贴身藏着的、油布包裹的小包。打开，里面是她“苏晚”的身份文牒和路引。纸张已经有些磨损，但上面的字迹和官印还清晰可见。

在众人不解的注视下，她走到旁边一个小水洼边——那是平时大家取水饮用的地方，水浑浊不堪。她蹲下身，将那份文牒，连同路引，缓缓地、整个地浸入了冰冷的污水中。

“哎！你干什么？”有人惊呼。

纸张吸水，迅速变得沉重、绵软。墨迹开始晕染，黑色的、蓝色的线条交错、模糊、化开，字迹变得难以辨认，官印的红泥也渐渐洇成一团脏污的颜色。她就这样拿着，让它们在水里浸了足足十几息，才提起来。水滴滴答答地落下，那两份曾经代表着一个合法身份、一条可能退路的纸张，此刻已经成了一团颜色混乱、字迹莫辨的烂纸浆，只能勉强看出原来的形状。

林昭举着这团烂纸，转过身，面对篝火旁惊愕的众人。火光在她脸上跳跃，映亮她清澈却决绝的眼睛。脸上还带着泥污，头发散乱，身上的粗麻衣服破旧不堪。

她开口，声音不高，甚至有些沙哑，却奇异地穿透了夜风的呜咽和篝火的噼啪声，清晰地传到每个人耳朵里：

“这身皮，这纸上的名字，来的地方……都没了。”

她顿了顿，目光缓缓扫过孙老六、吴童生、赵寡妇，扫过每一张被苦难雕刻过的脸。

“从今儿起，我和各位一样。无家，无籍，无名无姓。只有一条还不知道能活几天的命。”

她把那团再也无法证明任何东西的烂纸，随手扔进篝火里。火焰猛地窜高了一下，发出轻微的爆裂声，很快将那点残骸吞噬，化作几缕青烟，消散在夜空中。

然后，她看向众人，一字一句，声音里带着一种压抑已久的颤抖，却又有种破开一切的力道：

“这条命，不想再稀里糊涂地饿死，不想再眼睁睁看着孩子吃土胀死，不想再被人当成随意打杀拖走的牲口！”

“粮仓怎么空的？粮食去哪了？谁在喝我们的血，吃我们的肉？咱们心里，都有本账！”

“官府不问，钦差不管，那就咱们自己，去问！去管！去把心里这本账，一笔一笔，算给他们听！”

篝火熊熊燃烧着，映得每个人脸上明明暗暗。寂静，只有柴火燃烧的噼啪声。所有人的眼睛都盯着林昭，盯着这个刚刚亲手烧掉自己“身份”、把自己变得和他们一样“什么都不是”的女子。那团烂纸燃起的青烟似乎还萦绕在空气里，带着一种残酷的、新生的气息。

孙老六第一个站了起来，黑瘦的脸上肌肉抽动，眼睛亮得吓人。吴童生忘了捻他的胡须，嘴唇微微哆嗦。赵寡妇紧紧搂着自己的孩子，另一只手攥成了拳头。

一种无声的、沉重的、却仿佛有了形状的东西，在篝火周围，在这群被逼到绝境的人中间，缓缓凝聚。

林昭站在火光中，粗麻衣摆被夜风吹动。她不再是谁的谋士，不再是谁的棋子。她是他们中的一员。从此，她的路，他们的路，绑在了一起。