第608章 北境烽火 烟起秋尘（2/2）

亲卫凑近苏恒身边，声音压得极低：“王爷，这五千监军得罪不起啊。”

苏恒的声音冷得像冰， “告诉弟兄们，打起精神。这一路，不光要防南境的乱兵，还得防着身后的‘自己人’。”

京城各派系暗流汹涌，但都在为应对战事而忙碌。

北方的战火也正在蔓延。

往年秋季是北方最安宁的季节，因为不管是匈奴，还是漠北草原，都是能自给自足的季节。

但今年因严重干旱，缺水，庄稼颗粒无收，草叶干枯，连树皮也被饥饿的人们刮干净了。

开始是边境小股流民进村庄暗抢，斗殴，后来是军队入侵，明抢。

从黑风囗到喜峰口，乃至滦州城不到十天就遭炽奴军五次进攻，但他们并不占领城池，只抢粮抢物，杀人放人，抢了就跑。

一时间，人心惶惶，更多的百姓走投无路只好继续向北涌去。

滦州城的城楼被夕阳染成赭红色，垛口后的士兵无精打采的攥着矛杆。

本该是晒秋粮的时节，城外的田垄却裂开半指宽的口子，去年这时候还能看见的谷堆、麦垛，如今只剩被风卷动的枯草，在焦黄的土地上打着旋。

“又冒烟了！” 有人低喊一声。

西北方向的天际线，一缕灰烟正缓缓升起，像根扎进秋日晴空的脏手指。

那是黑风口的方向，三天前刚被炽奴军洗掠过，此刻怕是又遭了殃。

守城的老兵王二柱啐了口带血的唾沫，露出缺了颗牙的牙床：“他娘的，往年这时候，草原上的马奶酒都该酿好了，炽奴那帮孙子还在喝酒取乐呢”

他这话没错 —— 往年秋熟，漠北草原的牧草丰美，炽奴人忙着打草、储粮，边境上最多是些小股牧民偷摸越界，哪见过这般成建制的军队来抢？

可今年不同。从开春到入秋，南北都是滴雨未下。

先是地里的庄稼成片枯死，接着是草原上的牧草焦成了灰，连最深的井都见了底。

饥饿像瘟疫般蔓延，先是边民们为了半袋发霉的粮食打得头破血流，后来就轮到了草原上的骑兵 —— 他们跨着瘦骨嶙峋的战马，弯刀上沾着血和泥，眼睛里是饿疯了的红。

最初只是夜袭，摸进屯子抢几袋粮食就跑，被发现了也只是撂下几句狠话。

可自从三皇子楚蒙与炽奴达成契约后，那些人就像得了尚方宝剑，明目张胆的越境侵略。

“看见没？那旗！” 王二柱指着远处烟尘里隐约飘起的狼头旗，声音发颤，“以前还藏着掖着，现在倒好，大白天就敢举着旗冲过来！”

滦州城是从未有过的乱，人心惶惶。

第一次，他们撞开东门，抢走了粮仓里最后三百石谷子；第二次，掀翻了药铺，连晒干的草药都没放过；第三次，竟冲进民宅，把锅碗瓢盆都扛上了马。

最狠的是前天那次，他们杀了城门守军，抢完东西就纵马西去，临走，还一把火烧了城门。

百姓吓得躲进地窖不敢出来，商铺早早关了门，一入夜街上就没半个行人。