第3章 城隍庙任务（1/2）

回到往生客栈地字七号房，程凡仔细检查着那块从无面影蛛藏身处获得的黑色木牌。

触手冰凉，质地坚硬，非金非木，更像是某种经过特殊处理的骨质。

上面那个古老的巡字，笔触苍劲，隐隐流动着一丝极其微弱的官方气运，与鬼城整体的阴森氛围格格不入，却又奇异地融为一体。

他尝试将一丝灵能注入其中，木牌毫无反应，又试着用左臂的虚无之触去感知，那冰寒的能量接触到木牌时，木牌表面闪过一丝几乎难以察觉的幽光，但依旧没有更多变化。

“巡……”程凡沉吟着。

客栈那女子提到过路引，这巡字牌，是否是一种更低级的凭证？或者，是某种特定身份的标识？

他回想起阴兵过道时的肃杀景象，那些兵卒似乎就代表着某种秩序，这巡字，是否与它们的职责有关？

信息太少，难以判断。

但可以肯定的是，这木牌绝非寻常之物，或许能成为他在这鬼城立足的一个契机。

他将木牌小心收起，开始提炼刚刚吞噬的那团影蛛魂能。

过程很顺利，左臂的虚无之力将魂能中的杂质与疯狂意念尽数湮灭，最终得到了三缕精纯的、如同黑色丝线般的能量——这就是可以被客栈认可的阴钱。

加上之前支付后剩余的一些，他手头暂时宽裕了一点，但也仅够几晚房费。

坐吃山空绝非长久之计。

他需要更多的阴钱，更需要关于路引和离开方法的可靠信息。

再次来到客栈大堂，依旧是那副鬼气森森的光景。

活尸掌柜如同雕塑般站在柜台后，几个奇形怪状的‘客人’分散坐着，默默汲取着空气中稀薄的阴气。

程凡注意到，那个住在对面六号房、与他有过短暂交流的神秘女子，此刻正独自坐在靠窗的一张桌子旁。

而她面前放着一杯浑浊的、冒着森然寒气的液体，她却没有喝，只是用手指轻轻敲击着桌面，似乎在等待着什么。

程凡略一思索，便走了过去，在她对面的空位坐下。

女子抬起眼帘，那是一双很漂亮的眸子，但瞳孔深处却仿佛凝结着万年不化的寒冰，带着一种看透生死的漠然。

她看了程凡一眼，没有说话。

“想打听点消息。”程凡开门见山，将一缕提炼好的影蛛魂能放在桌上，推向对方。“关于路引，以及如何获取更稳定的阴钱来源。”

女子目光扫过那缕精纯的魂能，眼中闪过一丝讶异。“无面影蛛的魂能？提炼得如此纯净……你比我想象的更有本事。”她并没有立刻收起魂能，而是看着程凡。“路引的信息，价值不菲。这一缕，只够问一个问题。而且，我不保证答案是你想要的，或者……是完整的。”

很公道的……鬼城式交易，程凡点头。“可以。第一个问题，这巡字木牌，是什么？”他拿出了那块黑色木牌。

看到木牌，女子的眼神明显凝重了几分，她仔细打量了片刻，才缓缓道。“你这是……走了大运，还是倒了大霉？”

她身体微微前倾，压低声音。“这是巡游司的备用腰牌。巡游司，隶属城隍府，负责缉拿逃逸的厉鬼凶魂，清理那些不守规矩、或是威胁到鬼城稳定的不安定因素——比如某些过于强大的野生妖鬼，或者…像我们这样不太安分的生人。”

程凡心中一动。“拥有它，有什么用？”

女子伸出一根手指，示意这是第二个问题了，程凡只得又推过去一缕魂能。

“拥有它，不代表你就是巡游司的人。”女子收起魂能，继续说道。“但这算是一个资格凭证。你可以凭借它，去城隍庙外院的任务榜接取一些巡游司发布的官方任务。完成任务，不仅能获得丰厚的阴钱奖励，还有机会积累阴德。当阴德足够，或者完成某个重要任务时，便有可能被赐予真正的路引，甚至……获得一个临时的巡游身份。”

官方任务？程凡眯起了眼睛，这倒是一个相对稳定的途径，虽然危险，但至少目标明确。

“任务榜在哪里？接取任务有什么限制或风险？”

女子笑了笑，再次伸出一根手指。

程凡将最后一缕魂能也推了过去，他手头瞬间变得一干二净。

“城隍庙在内城，沿着主干道幽冥路一直往北走，看到最高的那座黑色殿宇便是。外院任务榜对所有持有凭证者开放，风险嘛……”女子顿了顿，语气带着一丝嘲讽。“自然是极高的，巡游司对付的都是硬茬子。而且，任务过程中，你不仅要面对目标，还要小心……其他的任务接取者。在这里，黑吃黑是常态。”

她看了一眼程凡衣袖下的左臂，意有所指。“不过，以你的本事，或许能活得比别人久一点。”

信息到手，代价是三缕精纯魂能，程凡感觉心在滴血，但这些都是必要投资。

他站起身，准备离开。

“等等。”女子忽然叫住他，从怀中取出一个小巧的、如同罗盘般的器物，上面指针疯狂乱转。“看你这么大方的份上，附赠一个消息。最近鬼城不太平，阴气潮汐异常波动，某些沉寂多年的老家伙似乎有苏醒的迹象。接任务时……尽量避开与古墓、祠堂、将军冢相关的。那些地方，水太深。”

说完，她不再理会程凡，端起那杯寒气森森的液体，轻轻晃动着，目光重新投向窗外永恒的绿月之夜。

按照女子的指引，程凡离开了相对安全的两条街区，踏上了通往内城的幽冥路。

这条路远比之前的街道宽阔，地面铺设着巨大的、刻满符文的黑色石板，两侧的建筑也更加高大、森严，许多门口都站立着石雕的恶鬼或者悬挂着狰狞的兽首衔环。

空气中的阴气更加浓郁，压迫感更强，往来行人的形态也愈发诡异莫测。

有乘坐着白骨轿辇、侍女环绕的古代贵妇鬼魂；有身高丈余、青面獠牙、巡逻而过的鬼将；也有身形飘忽、唱着凄婉戏文的伶人鬼……

它们对程凡这个生人投来或好奇、或贪婪、或漠然的目光，但或许是因为幽冥路的特殊规则，或许是对程凡身上若隐若现的危险气息有所顾忌，并未发生骚乱或袭击。

走了约莫半个时辰，前方出现了一片巨大的广场。

广场尽头，是一座巍峨耸立的黑色宫殿群，飞檐斗拱，气势磅礴，殿顶覆盖着暗金色的瓦片，在绿月下泛着幽光。

宫殿正门上方，悬挂着一块巨大的匾额，上书三个龙飞凤舞、却带着森然鬼气的大字——城隍庙。

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