第98章 王冠之重与未竟之路（2/2）

他向前倾身，语气变得无比严肃和真诚：“念雪，你是帝国最顶尖的战略家，你的智慧，你的缜密，你的冷静，甚至你在经历巨大创伤后依旧能够重新站起、智慧不减的韧性，我都看在眼里。这个位置，在我看来，你比我更适合。”

念雪归尘彻底被震住了。他预想过面具可能在流感之后对帝国结构进行调整，可能赋予他更大的权责，甚至可能商讨如何应对零失联后的技术危机……但他从未想过，面具竟然会产生，并且如此直接地提出“禅让”的念头！这完全颠覆了他对权力、对领袖责任的认知。

“老大……这……这太突然了……”念雪归尘感觉自己的语言系统都有些紊乱，“帝国是您一手创建的，您的威望无人能及！骤然更替领袖，尤其是在这个内忧外患的时刻，会引起何等巨大的动荡？东北王、星辰、兆恶他们……还有千千万万的帝国成员，他们能否接受？这绝非明智之举！”

面具似乎早已料到他的反应，摇了摇头：“不是现在。我也没说立刻就把这副担子甩给你。我需要一个过程，一个能够让帝国平稳过渡，并且让你能够名正言顺地接过权柄的过程。”

他的眼中闪过一丝锐利的光芒，压低了声音：“所以，我需要你，以‘篡位’的方式，让我下台。”

“什么？！”念雪归尘几乎以为自己听错了。篡位？这比直接的禅让听起来更加疯狂和危险！

“听我说完，”面具的语气不容置疑，“直接禅让，固然光明正大，但难免会引起各种猜测、疑虑，甚至可能被外部势力利用，煽动内部不稳。而一场精心策划的‘篡位’，虽然短期内会引发震荡，但却能最快地树立起新领袖的权威，并且……能够有效地麻痹我们的敌人。”

他的话语如同冰冷的代码，清晰地阐述着一个惊世骇俗的计划：“观者，还有那些隐藏在暗处的势力，他们熟悉我的行事风格，了解我的弱点。但如果换上一个他们不完全了解，甚至是以一种他们意想不到的方式上台的新王，他们的算计就会出现变数。这会为我们争取到宝贵的时间和战略主动权。”

“届时，”面具继续道，“自然会有人‘帮助’你，辅佐你。东北王那边，我会亲自去谈，他粗中有细，对帝国忠诚毋庸置疑，只要是为了帝国更好的未来，他会理解并支持。星辰掌管军事，他更看重的是帝国的稳定和延续，而非我个人权位。曙光专注于技术，他会效忠于能带领帝国走向强盛的领导者。兆恶……或许会有些情绪，但他最终会服从大局。至于挽梦、念念他们，更关心的是帝国的生灵能否得到庇护。”他深深地看着念雪归尘，“而你，念雪，你具备凝聚他们的能力。”

静思室内再次陷入死寂。念雪归尘低着头，双手紧紧握拳，指节因为用力而发白。他的内心掀起了滔天巨浪。理智告诉他，面具的分析有其道理，帝国的未来或许真的需要一种不同的领导风格来应对愈发诡谲的局面。情感上，他对面具一直抱有深厚的敬意与感激，从未有过僭越之念。更重要的是，他深知“王”这个字背后，是何等恐怖的责任与压力。那意味着他将不再仅仅是一个献策的谋臣，而是要将整个帝国的命运，无数人的生死存亡，扛在自己一个人的肩上。他……准备好了吗？

面具没有催促，只是静静地等待着。他知道，这个决定对念雪归尘而言，不亚于一场意识层面的重塑。

时间一分一秒地流逝，窗外的星光似乎也黯淡了几分。

终于，念雪归尘缓缓抬起头，脸上依旧残留着挣扎的痕迹，但眼神中多了一丝决然。他声音沙哑地开口：“老大……您……真的决定了吗？这条路，一旦踏上，就再无回头可能。无论是对您，对我，还是对整个帝国……”

面具露出了一个如释重负的、却又带着无尽沧桑的笑容：“我意已决。这个位置，我已经坐了太久，见证了太多的牺牲与残酷。是时候，让更合适的人，带领帝国走向那条……或许能够通往真正‘黎明’的未竟之路了。”

他站起身，走到念雪归尘面前，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀：“这不是结束，念雪。这是另一种形式的开始。为了帝国，为了所有相信我们、追随我们的人。”

念雪归尘看着面具眼中那不容置疑的信任与托付，感受着肩头传来的沉重力量，他深吸了一口气，仿佛要将这静思室内冰冷的空气，连同那足以压垮星辰的重担，一起吸入肺中。

他缓缓地，极其艰难地，点了一下头。

“我……明白了。”他的声音依旧沙哑，却透出了一股破茧而出的坚定，“为了帝国。”

没有豪言壮语，没有激动人心的宣誓，只有这三个字，承载了千言万语，以及一份沉甸甸的、关乎未来的契约。

面具笑了，这一次，是真正发自内心的、带着期许的笑容。

那一夜，帝国最高指挥塔顶端的静思室内，灯光彻夜未熄。两个决定帝国未来命运的男人，进行了一场漫长而隐秘的交谈。权力的平稳过渡方案，潜在的反对势力评估与应对，关键人物的争取与安排，对外策略的调整，以及对零搜寻工作的持续进行……无数细节在交谈中被反复推敲、完善。

当虚拟天幕的边缘泛起第一缕象征黎明的数据流光时，静思室的门才再次无声滑开。

念雪归尘走了出来，他的脸色依旧苍白，但那双深邃的眼眸中，却燃烧着一种与以往截然不同的火焰。那火焰，名为责任，名为决断，名为……王者的觉悟。

他回头，最后看了一眼静思室内那个站在晨曦微光中、背影似乎轻松了几分，却又更显孤寂的男人，然后毅然转身，踏着坚定的步伐，消失在走廊的尽头。

帝国的历史，在这一夜，悄然翻开了崭新的一页。而前路，依旧迷雾重重，危机四伏。零的安危，观者的威胁，井句黑的阴谋，以及那笼罩在所有人头顶的、关于世界本质的终极谜团……一切都还是未知之数。

王冠之重，唯有戴者方知。而未竟之路，已在前方铺开，等待着新的引路人。

（第九十八章完）