第207章 改革者。（1/2）

（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。

深秋的清晨，霜色凝在朱雀大街的青石板上。相府门前，两尊石狮沉默地望向皇城方向，鬃毛间积着昨夜的寒露。林念桑立于廊下，一身深紫朝服在微光中泛着暗沉的色泽，腰间玉带悬着先帝所赐的鱼袋——那里面装着的，是昨日御史台递上的第七本弹劾奏疏。

“老爷，轿已备好。”老管家林忠低声禀报，声音里带着不易察觉的忧虑。

林念桑微微颔首，目光却越过院墙，落在远处渐次亮起的万家灯火上。三个月前，他自请推行“均田新策”“考功改制”“减赋三疏”，不过九十日光景，这京城里的暗流，已汹涌得能听见咆哮。

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辰时初刻，太极殿。

“臣，弹劾宰相林念桑借新政之名，行聚敛之实！”御史中丞崔琰出列，声如裂帛，“所谓‘均田’，实为强夺世家私产；所谓‘减赋’，不过是将税赋转嫁商贾。更兼其子林明德离京游历，美其名曰‘田野调研’，实为结党营私、收揽民心——”

“崔大人。”林念桑的声音平静地截断滔滔指控，他转身面向龙椅，躬身一礼，“陛下，均田新策所涉土地，皆为历年清查出的隐田、官田，未曾动过任何依法登记在册的私产。减赋三疏，减的是农户丁口钱、绢帛折色，商税调整乃为补此缺口，账目俱在度支部，可供诸公查验。”

他顿了顿，目光扫过殿中神色各异的朝臣：“至于犬子明德，离京前曾向吏部报备行程，所至州县皆有当地官员记录。若崔大人疑其结党，不妨调取文书，一观便知。”

皇帝倚在龙椅上，手指轻叩扶手，目光深邃如井。这位登基不过五年的年轻君主，眉宇间已有了先帝不曾有的锐利：“崔卿，林相所言，你可有实证？”

崔琰面色一僵：“臣……臣闻民间怨声载道——”

“闻？”皇帝微微挑眉，“御史风闻奏事，朕不怪罪。但弹劾当朝宰相，总该有些真凭实据。你口中的‘怨声’，出自何地何人之口？‘聚敛’之数几何？‘结党’名单何在？”

一连三问，殿内鸦雀无声。

林念桑心中却无半分轻松。他太清楚，崔琰不过是台前的傀儡。真正的那只手，藏在那些垂首不语的紫袍公卿之后——是那些世代簪缨、田产遍及十三州的世家，是那些靠着旧制垄断盐铁漕运的豪商，是那些在“考功改制”中再难尸位素餐的冗官。

退朝时，兵部尚书李弼与他并肩而行，低声叹道：“文渊，你这般硬碰硬，何苦来哉？新政虽好，也当徐徐图之。”

林念桑停下脚步，望向宫门外渐高的日头：“李兄可知，我上月巡视京畿，见一老农伏地痛哭？他家七口人，仅有瘠田三亩，却因里正做手脚，田册上仍记着前朝的二十亩‘虚田’，每年需按此纳粮。长子被迫抵给债主为奴，女儿卖入富户为婢。”他转头看向李弼，“我问他：‘这般情形多久了？’他答：‘从小人祖父那辈便是如此。’李兄，我们‘徐徐图之’一日，便是多少人一生。”

李弼默然，良久方道：“可你独木难支。”

“独木？”林念桑轻笑，笑意里有些苍凉，也有些坚定，“家父临终前曾说，朱门之所以为朱门，不是因那几尺红漆，是因门内的人，心里还留着一点不该凉的血。”

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相府书房，夜。

烛火跳跃，映着满案文书。林念桑揉着眉心，目光落在案头一方乌木牌位上——先父林清轩之灵位。

二十年前，也是在这书房，病骨支离的林清轩握着他的手，气息微弱：“桑儿，朱门两百年，到了我这辈，只剩个‘守’字。可我守住了什么？守住了祖产，守住了门楣，却眼睁睁看着田庄里的佃户易子而食，看着州县官员将赈灾粮换作珠玉……这‘守’，是罪。”

那时林念桑刚入仕途，血气方刚：“父亲，既知弊病，何不革之？”

林清轩摇头，眼里是深深的疲倦：“革？牵一发而动全身。我曾上书请查隐田，不过三日，三弟的盐引被扣，五妹的夫家遭御史弹劾，连你母亲去庙里进香，都能‘偶遇’几位诰命夫人，言语间皆是‘劝诫’。”他咳嗽起来，半晌才续道，“这朱门，早不是一家人。是一张网，网上每个结点，都缀着利益、姻亲、旧谊。你要动一处，整张网都会缠上来，勒死你。”

“所以便不动了么？”

“要动。”林清轩忽然攥紧他的手，力道大得惊人，“但不是现在。等你有一天，站得足够高，高到能看清整张网的脉络，手里有能剪断线的利器，身边……有能替你挡风遮雨的人。那时再动，一击必中。”

可惜父亲没等到那天。

林念桑轻抚牌位上的刻字。如今他站得够高了么？宰相之位，可谓人臣之极。手里的利器呢？皇帝的支持，算不算？可那位年轻君王的心思，如雾中看花。至于挡风遮雨的人……他望向窗外沉沉的夜。明德在江南，次子明远在边关，妻子三年前病逝。这深宅大院，如今能听见的，只有自己的心跳。

“老爷。”林忠悄步进来，捧着一只细竹筒，“江南来的密信。”

是明德。林念桑展信，儿子清峻的字迹跃然纸上。信里没提半句京中风雨，只细细记述沿途见闻：江宁府如何推行新政细则，豪强如何阳奉阴违，佃农如何分得官田后跪地叩首。又写他在皖北遇一老秀才，考了三十年科举未中，如今在乡塾教书，将新政条文编成俚曲，教孩童传唱。

“父亲曾言：‘法之行，不在朝堂争辩，在乡野童谣。’儿今见矣。然童谣易传，变法难固。此地豪绅已联名上疏，诬指儿‘煽动乡民、图谋不轨’。知府顾念旧谊，暂压其表，然恐非长久之计。儿欲转道湖广，继续调研。父亲保重，勿以为念。”

勿以为念。林念桑闭目，仿佛看见儿子风尘仆仆的背影，看见暗处那些窥伺的眼睛。他知道，那些人对付不了他，便会将刀锋转向明德。这是他选择这条路时，早该料到的代价。

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三日后，京郊，崔氏别业。

水榭之中，丝竹隐约。五六位袍服俨然的人物围坐，主位上的崔琰举杯：“诸位，林念桑昨日又上了一本，要彻查淮南漕运的‘损耗’。那是什么损耗？是在座各位锅里熬了三十年的油！”

座中一人冷笑：“他林相清高，可他那宝贝儿子，在江宁收受商人‘润笔’三百两，证据已在我手。只要递上去，一个‘贪墨’的罪名，够他林家喝一壶。”

另一人摇头：“区区三百两，动不了根本。要紧的是宫里那位的心思。”他压低声音，“我宫中眼线传来消息，陛下昨儿批了林念桑的漕运折子，朱批是‘详查’。这态度，暧昧啊。”

一直沉默的户部右侍郎周延缓缓开口：“陛下登基以来，一直想收权于中央，削世家、整吏治。林念桑，不过是他手里一把刀。刀太利，会伤手；但若刀钝了，也割不动我们要害。”

“周大人的意思是？”

“让他割。”周延啜了口茶，“割到所有人都觉得痛了，痛到宫里那位发现，这天下运转，离了我们不行。到时不用我们动手，陛下自会换一把更‘顺手’的刀。”

崔琰蹙眉：“可若真让他割深了……”

“割不深的。”周延微笑，“诸位想想，均田要清丈，谁来清丈？州县官员。考功要稽核，谁来稽核？吏部旧吏。减赋要核算，谁来核算？户部账房。这些人，哪个不是我们提拔的？哪个身后没有一族老小要养？阳奉阴违、拖延推诿、错漏数据……法子多的是。林念桑纵有三头六臂，还能事事亲为？”

众人神色稍霁。周延继续道：“再者，变法最忌急功近利。我们不妨帮他‘急’一急——在江南加征一笔‘新政推行捐’，在河北提前催收三年田赋。百姓怨声一起，自然算在他林念桑头上。到时民怨沸腾，陛下便是想保他，也保不住。”

水榭内响起低低的笑声。远处湖面，秋风掠过，荡开层层涟漪。

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九月末，风波骤起。

先是江宁府传来急报：有佃农因分田不公，聚众冲击县衙，打死县丞一人。接着是河北三道御史联名上奏，称“减赋令下，然州县巧立名目，杂税反增，民多逃籍”。随后，一份不知来源的“万民书”直抵通政司，罗列新政“十二害”，血印累累。

朝堂之上，攻讦已不再掩饰。

“林相新政，名为惠民，实为祸国！”大理寺卿出列，须发皆张，“不过半载，民变四起，府库空虚。长此以往，国将不国！”

“臣附议！当立即暂停新政，彻查肇事官员！”

“林念桑难辞其咎，应罢相以谢天下！”

声浪如潮，几乎要将御座淹没。林念桑立于潮头，背脊挺直如松。他缓缓出列，手中捧着一卷厚厚的文书。

“陛下，臣有本奏。”声音不高，却压过了喧哗。

皇帝抬手，殿内渐静。

“江宁民变，起因是豪强陈氏勾结县衙主簿，将三百亩上田记为自家‘祖产’，反将瘠田分与佃农。臣已得江宁按察使密报，人证物证俱在，三日内可押解入京。”

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