第153章 逆鳞谏。（2/2）

林念桑跪在殿中，久久没有起身。阳光渐渐移到了她身上，暖的，却暖不进心里。周勉走过来，伸手扶她：“先起来。”

“周老，陛下这是……”她茫然地看着老人。

周勉摇摇头，压低声音：“留中不发，是保护你。”

“保护我？”

“你今日将这奏章当庭念出，已是捅了马蜂窝。陛下若当场发作，将那些人下狱，你就是众矢之的，他们背后的势力会把你生吞活剥。陛下将奏章留下，是告诉那些人——这件事朕知道了，但怎么处置，何时处置，朕自有主张。这是在给你留余地，也是给朝廷留余地。”

林念桑怔怔的，忽然觉得浑身冰凉。

保护？她要的不是保护，是公道！是那些被强占田地的百姓能拿回自己的地，是那些被逼死的佃户能在九泉之下瞑目，是国库里白白流失的银子能被追回，是法纪能真正成为法纪，而不是权贵手中随意揉捏的面团！

“我不明白……”她喃喃道，“证据确凿，罪行昭彰，为何还要‘留余地’？”

周勉看着她年轻而执拗的脸，眼中满是复杂的情绪：“念桑，你要明白，朝堂不是公堂，不是非黑即白的地方。这里有势力，有平衡，有不得不做的妥协。陛下是一国之君，他要考量的，不止是这一桩案子，更是整个朝局的稳定。”

“所以就要纵容贪腐？就要牺牲百姓？”林念桑的声音颤抖了，“周老，您当年入狱三年，差点丧命的时候，可曾想过‘朝局稳定’？那些被庆国公打断腿的百姓，他们想不想‘朝局稳定’？！”

老人被问得哑口无言，良久，才长叹一声：“老夫老了。你还年轻……年轻真好，还有一腔热血，还敢问这样的问题。”

他蹒跚着走了，背影在空旷的大殿里显得格外萧索。

林念桑独自站在原地，阳光将她的影子拉得很长。殿内的官员们陆续散去，经过她身边时，目光各异——有幸灾乐祸的，有同情的，更多的是漠然。是啊，在这金銮殿上，每天都有无数奏章，无数弹劾，真正能掀起波澜的，又有几个？

她忽然想起父亲林清轩信中的话。那是她入京前夜，父亲将她叫到书房，给了她一封信，说若在朝中遇到难处，可打开看看。她一直没看，觉得那是父亲小看了自己。现在，那封信就在怀中，贴着心口的位置。

走出大殿时，已是巳时三刻。春日的阳光明晃晃的，刺得人眼睛发疼。宫道两侧，桃花开了几枝，粉嫩嫩的，在这肃杀的宫墙里显得格格不入。

“林大人请留步。”

一个温和的声音从身后传来。

林念桑回头，见是一个面生的太监，四十上下，面容白净，眼神平和。

“公公是？”

“咱家姓李，在御前伺候。”太监微微躬身，“陛下口谕，宣林御史御书房见驾。”

御书房在养心殿后，不大，却堆满了书卷。皇帝已换下了朝服，着一身常服坐在案后，正提笔批阅奏章。见林念桑进来，他放下笔，指了指下首的椅子：“坐。”

林念桑谢恩坐下，垂着眼，等皇帝开口。

“你那奏章，朕又仔细看了一遍。”皇帝的声音很平静，听不出喜怒，“文笔犀利，条理清晰，证据链完整——在年轻御史里，你是头一份。”

“谢陛下夸奖。”

“但朕要问你，”皇帝抬眼看向她，“你可知道，你弹劾的这八个人，背后牵扯着多少势力？杜文渊背后是靖南侯，刘璋背后是长公主府，赵广平背后是贵妃——这还不算他们各自的门生故吏、姻亲同僚。真要一查到底，半个朝堂都要震动。”

林念桑抬起头，直视天子：“陛下，臣只知道，贪墨二十八万两银子，能修三百里河堤，能建五十所学堂，能让十万灾民熬过一个冬天。至于会震动谁，会得罪谁——臣入御史台时曾立誓：只论是非，不问利害。”

皇帝看着她，良久，忽然笑了。那笑容很淡，却让那张总是绷着的脸柔和了许多。

“好一个‘只论是非，不问利害’。”他站起身，走到窗前，背对着她，“朕像你这个年纪时，也说过这样的话。后来先帝驾崩，朕即位，第一年就遇到了江北水患。当时户部报上来，说需要八十万两银子赈灾。朕批了，结果呢？到灾民手里的，不足三十万两。”

他的声音很平静，像在说别人的事。

“朕大怒，要彻查。当时的首辅——也是朕的老师——跪在朕面前，说陛下，不能查。一查，户部就要瘫痪，漕运就要停滞，赈灾粮就更发不下去了。朕问他，那五十万两银子就这么算了？他说，陛下，眼下最重要的是灾民，不是查案。等灾情过了，再慢慢算账不迟。”

皇帝转过身，看着林念桑：“你知道后来怎么样了吗？”

林念桑摇头。

“后来灾情过了，朕要算账了，才发现那五十万两银子像泥牛入海，查无可查。所有经手的人都说不知道，所有账目都对得上——因为做账的人，就是查账的人。”皇帝走回案前，拿起她那本奏章，“你这些证据，现在看确凿无疑。可只要朕今日下令彻查，明日就会有人证翻供，证据消失，账目重做——到最后，可能一个人都动不了，反而打草惊蛇，让他们把尾巴藏得更深。”

林念桑的心一点点沉下去：“所以……陛下不打算处置？”

“朕没说。”皇帝将奏章放回案上，“朕只是告诉你，朝堂之事，不是非黑即白。你这奏章，朕会留下，暂时不发。但这不代表朕不管——恰恰相反，朕要管，就要管到底。”

他走回御座坐下，目光深沉：“林念桑，你是一把好刀，锋利，但也易折。朕若现在就把你使出去，砍到的可能只是几根枝丫，而你自己，却会崩了刃。朕要等，等一个时机——等你这把刀磨得更利，等那些树干自己露出破绽，等一场大风，把该刮倒的，一次刮倒。”

林念桑怔怔地看着皇帝，忽然明白了什么。

留中不发，不是纵容，是蓄势。不是不问，是等待最好的时机。

“那……臣该怎么做？”

“该查的继续查，该搜集的证据继续搜集。”皇帝看着她，“但不要明着来。你不是孤军奋战——御史台里，有周勉这样的老臣；六部之中，也有心存正气的人。去找他们，联合他们。一根筷子易折，一把筷子，就难折了。”

他顿了顿，声音低了些：“还有，保护好自己。今日之后，你会成为很多人的眼中钉。出门多带随从，饮食小心，信件往来要谨慎——这些话，本不该朕来说，但你父亲不在京中，朕既用你，就要替你父亲看顾你几分。”

林念桑鼻尖一酸，跪倒在地：“臣……谢陛下。”

“起来吧。”皇帝挥挥手，“记住朕今天说的话。你要做一把刀，但要做一把藏在鞘里的刀——不出鞘则已，出鞘，就要见血封喉。”

从御书房出来，已是正午。

阳光正好，照得宫墙上的琉璃瓦金光闪闪。林念桑走在长长的宫道上，脚步比来时沉稳了许多。皇帝的话还在耳边回响——是警示，也是指点；是压制，也是保护。

她忽然想起很多年前，父亲带她去拜访一位致仕的老御史。那老人须发皆白，坐在藤椅里，颤巍巍地指着墙上的一幅字让她看。那是一副对联：

“铁肩担道义，辣手着文章。”

她当时问：“辣手是什么意思？”

老人笑了：“不是狠毒的手，是手要辣——要敢写，敢说，敢做。但也要记住，辣手之前，先要有铁肩。担不起道义，再辣的手，也不过是徒增杀孽。”

那时她不懂，现在好像懂了一点。

道义要担，但要懂得怎么担。文章要写，但要明白何时写。刀要利，但不能轻易出鞘。

走到宫门口时，她忽然停下脚步，从怀中取出父亲那封信。信封已经有些皱了，她小心拆开，抽出信笺。父亲的字迹苍劲有力，只有短短几行：

“桑儿，见字如晤。朝堂如海，深不可测。汝性刚直，此长亦短。遇事当思：疾风知劲草，板荡识诚臣。然劲草易折，诚臣难为。故需外圆内方，绵里藏针。切记：欲速则不达，见小利则大事不成。父清轩字。”

她看着，看着，忽然笑了，眼里却有泪。

父亲早就知道。知道她会碰壁，知道她会迷茫，所以早早写下了这些话。外圆内方，绵里藏针——不是教她妥协，是教她如何更好地坚持。

将信小心收好，她深吸一口气，迈步走出宫门。

宫门外，轻云正焦急地等着，见她出来，连忙迎上：“小姐，您可出来了！怎么样？陛下有没有……”

“没事。”林念桑摇摇头，看向远处熙攘的街市，“回府吧。我饿了，想吃一碗阳春面——要热热的，多放葱花。”

轻云愣住，随即笑了：“好，好，奴婢这就让人去做。”

马车驶过朱雀大街，街市喧嚣，人声鼎沸。卖菜的农妇，挑担的货郎，嬉戏的孩童，匆匆的行人——这是京城，是大周最繁华的地方，也是无数暗流涌动的地方。

林念桑掀开车帘一角，静静看着这一切。

他知道，从今天起，她走上的是一条更难的路。但忚也知道，这条路必须有人走。父亲走过，周勉走过，无数前辈走过。现在，轮到他了。

马车拐进巷子，府门在望。门楣上“林府”二字，是父亲亲手所题。她下车时，抬头看了看那两个字，心里忽然涌起一股力量。

父亲在信里说，欲速则不达。

好，那她就不求速。她要求远，求稳，求一个真正的公道。

而这公道，她一定会等到。

哪怕要等很久，哪怕要付出很多。

因为她不只是林念桑，更是大周的御史，是百姓口中的“林青天”。

这个名号，她担得起，也必须担得起。

走进府门时，阳光正好照在影壁的“清正廉明”四个大字上，熠熠生辉。

她停下脚步，对着那四个字，深深一揖。

然后直起身，走向内院。

身后，大门缓缓合上，将尘世的喧嚣关在外面。

而前面的路，还很长。