第138章 京城春。（2/2）

小厮低头应声，目光掠过少年执勺的手——指节分明，虎口有薄茧，那是常年握笔兼练剑的痕迹。

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次日国子监祭酒到访，与萧煜在花厅叙话时，恰见林念桑从书房出来。少年行礼时腰背挺直如松，衣袖拂动间带着墨香与药香——那是阿桑特制的提神香。

待少年告退，祭酒抚须长叹：“此子眉目间有清气，举止合度却不拘泥。听闻他昨日拒了安王府的宴请？”

萧煜拨弄茶盖：“他说‘功名未立，何以立身’。”

祭酒震动，想起如今国子监里那些终日奔走在权贵门下的学生，忽然觉得杯中雨前龙井泛起涩意。

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当夜林念桑在灯下重读《帝范》，读到“治大国如烹小鲜”时忽有所感。推开窗，见满天星斗灿灿，银河如练。他想起离乡时父亲林清轩送至渡口，只说了句：“莫负本心。”

本心是什么？是桑园里母亲深夜纺纱的灯影，是破庙苦读时老和尚赠的那盏粗茶，是此刻胸中涌动着的、想要为这清明盛世添砖加瓦的热望。

他研墨铺纸，开始誊写策论。笔尖流淌出的不是华美辞章，而是关于漕运改制的十三条款项——其中三条，竟与昨日阁老们廷议的内容不谋而合。

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半月后的黎明，林念桑如常在寅时起身。练剑时察觉墙头微响，他剑尖轻挑，一片海棠飘落——邻院那位终日笙歌的尚书公子，竟在晨雾里偷偷模仿他的剑招。

少年收剑归鞘，恍若未觉。

用早膳时老管家忍不住道：“公子可知，如今京城都在传您乃文曲星下凡？”

林念桑放下竹箸，目光澄澈如溪：“管家可知，家母每年桑熟时节，总要留三成桑果任鸟雀啄食？”

见对方不解，他浅浅一笑：“祖辈积德如种树，我们这些后人，不过是恰在树荫下乘凉罢了。”

这番话随着春风传开，竟让几户勋贵人家悄悄在院里种起了桑树。更有御史在奏本里写：“今见寒门学子尚知惜福，臣等享爵禄者，岂可不慎？”

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殿试前夜，皇帝在御花园忽问起今年考生。贴身太监躬身答：“有个林念桑，如今住在萧大人家。据说每日仍抄《孝经》，用的还是乡带来的桑皮纸。”

皇帝捻动指尖的菩提子，想起日间看到的会试卷子——那篇《民生论》里写着：“臣闻善治国者，必先善治家。家之教，如桑之育，非十年不得一茧丝。”

月色漫过琉璃瓦，林念桑在灯下将母亲给的桑籽分作两包，一包藏进行囊最深处，一包系在腰间。窗外不知谁家少年在唱：“莫羡他人乘高马，且看自家院中桑...”

歌声飘得很远，一直飘到来年放榜时，那棵百年杏树又绽新蕊的春天。

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（本故事通过林念桑在京备考的日常细节，展现其自律与通透。文中多次出现“桑”的意象，暗合“种瓜得瓜”之理。以寒门学子的澄明心境对比京城浮华，借古喻今警示世人：真正的传承不在财富权位，而在德行与家风的培育。结尾以桑籽作结，寓意深长——每个人当下所作所为，都是在为未来埋下种子。）