第124章 砥柱心。（2/2）

十五日清晨，天色未明，林清轩便起身在院中漫步。晨露沾湿了他的衣摆，他却浑然不觉。这些日子以来，他看似从容，内心实则无时无刻不在权衡着每一步的得失。

爹爹。熟悉的声音从身后传来。

林念桑不知何时已站在月洞门下。他身姿挺拔，眉目间既有母亲的清秀，也有父亲的坚毅。今日放榜，他反倒比平日更加沉静。

紧张吗？林清轩温声问道。

文章已尽所能，成败但凭天意。念桑微笑，倒是爹爹，今日之宴，恐怕醉翁之意不在酒。

林清轩欣慰地看着儿子。这些年来，他刻意让念桑远离朝堂纷争，专心学问，但这孩子似乎天生就有着敏锐的洞察力。

你既然明白，可会觉得为父太过冒险？

念桑正色道：孩儿记得爹爹教导：临大事不可胆怯，遇小人不可不防。今日之宴，正是践行此理。

朝阳初升，将父子二人的身影拉得修长。林清轩忽然觉得，儿子已经长大了。

放榜的时刻终于到来。林府派去查看的小厮连滚带爬地跑回来，人还没进院门就大声报喜：

中了！少爷中了头名解元！

整个林府顿时欢腾起来。阿桑喜极而泣，紧紧握住儿子的手。林清轩虽早有预料，此刻也不禁眼眶微热。

然而喜庆的气氛中，暗流依旧涌动。午时刚过，宾客陆续登门。除了真心来道贺的亲友，也不乏一些别有用心之人。

宴席设在花园的水榭中。时值初夏，池中荷花初绽，暗香浮动。林清轩周旋在宾客之间，言谈举止一如既往地从容。

酒过三巡，突然有位不请自来的客人到访。此人自称是京中来的客商，送上厚礼，言谈间却满是机锋。

林公子少年得志，可喜可贺。他举杯向念桑祝贺，目光却瞟向林清轩，想必是继承了林大人的文韬武略。

林清轩举杯还礼：赵先生过奖。小儿不过侥幸得中，将来如何，还要看他的造化。

林大人过谦了。赵姓商人皮笑肉不笑，听说大人当年在北方练兵有方，至今仍有旧部时常来信请教。若是林公子将来有意军旅，岂不是水到渠成？

席间顿时安静下来。这话中的陷阱再明显不过——若承认与旧部往来，便是私结兵权；若否认，又显得虚伪。

念桑忽然起身举杯：赵先生想必是听了些市井流言。家父常教导学生，文武之道，一张一弛。读书人当以天下为己任，又何必拘泥于文武之分？至于北方旧部，学生倒是常听家父提起，那些叔叔伯伯如今都是保家卫国的栋梁，学生敬佩还来不及呢。

这一番话既避开了陷阱，又表明了立场，席间顿时响起赞叹之声。赵姓商人面色微变，强笑着饮尽杯中酒。

林清轩看着应对自如的儿子，心中百感交集。那个需要他庇护的孩童，如今已经能够独当一面了。

宴会持续到月上中天。送走最后一位客人后，一家三口在水榭中小坐。池中月影婆娑，夜风送来阵阵荷香。

今日之后，他们应该会消停一阵了。阿桑轻摇团扇，只是......这终究不是长久之计。

林清轩望着在月光下泛着涟漪的池水，缓缓道：今日我观察席间众人，发现一个有趣的现象——那些真正手握权柄的官员，反而对我们以礼相待；倒是几个无名小卒，上蹿下跳最为活跃。

爹爹的意思是......念桑若有所悟。

这说明对方也在试探。林清轩唇角微扬，他们不确定我们手中究竟有多少筹码，所以不敢轻举妄动。

夜渐深，念桑告退后，林清轩与阿桑仍留在水榭中。远处传来打更的梆子声，在静夜里格外清晰。

有件事，我一直没有告诉你。阿忽然轻声说道，上月我收到师姐来信，说她如今在宫中当差，若是......若是真到了万不得已的时候，或可请她相助。

林清轩微微一怔。他早知道阿桑出身武林世家，却不知她还有这样一位师姐。

阿桑从袖中取出一枚小小的玉符，在月光下泛着温润的光泽：这是师门信物。师姐说，见此玉符如见师尊。

林清轩握住妻子的手，发现她的指尖冰凉。这个秘密，她想必藏在心中已久。

希望不会有动用它的一天。他将玉符放回阿桑手中，但知道有这条路，心中确实安稳许多。

就在夫妻二人交谈之际，林府外墙的阴影里，几个黑影正在快速移动。

确定是这里？一个压低的嗓音问道。

错不了，今日宴席上看得分明，那林家小子确实气度不凡。

主子有令，务必取到林清轩与旧部往来的书信。

黑影正要翻墙而入，忽然四周亮起无数火把。林忠带着数十名家丁，不知何时已经将巷子团团围住。

诸位深夜造访，不知有何贵干？林忠手持长棍，声音洪亮。

那几名黑衣人见状，立刻四散奔逃。然而他们很快发现，每条巷口都已被堵死。

不必白费力气了。林忠冷笑，这附近十三条巷子，老夫比你们熟悉。

与此同时，林府书斋内，林清轩正对着一盘残局沉思。窗外传来的嘈杂声似乎完全没有打扰到他。

阿桑推门进来，脸上带着笑意：果然如你所料，他们今夜就忍不住了。

抓到了？

林忠带着人围住了三个，还有两个逃脱，但已在掌控之中。

林清轩落下一子，棋局顿时明朗：明日将人送去官府，就说捉到几个夜盗。”

“不审问？”

“不必。”林清轩抬头，眼中精光闪动，“我们要的是敲山震虎。”

次日一早，林府擒贼的消息就传遍全城。官府来人将三名黑衣人押走，林清轩亲自送至府衙，面对围观的百姓，他只轻描淡写地说：

“不过是几个小贼，想必是听说寒舍设宴，想来碰碰运气。”

这话说得谦和，但有心人都听出了其中的深意。当日下午，云深书院外来了不少百姓，都想一睹这位智擒盗贼的大儒风采。

林清轩却闭门谢客，只在书房给儿子写了一封长信。在信中，他详细分析了当前局势，并嘱咐念桑在仕途上应当注意的种种。写完信，他特意用火漆封缄，交给心腹送往京城。

三日后，一场突如其来的大雨洗刷着青石板路。林清轩坐在窗边听雨，手中把玩着一枚黑色棋子。

阿桑端来姜茶，见他神色凝重，不由问道：“还在想那些事？”

“我在想，为何小人总能得势一时。”林清轩转头看向窗外雨幕，“思来想去，大概是因为君子太过爱惜羽毛，总想着以德报怨。”

雨声渐大，他的声音却格外清晰：“殊不知，对恶的纵容，即是对善的残忍。”

阿桑在他身旁坐下：“那你打算如何？”

“该收网了。”林清轩轻轻落下棋子，“有些人，既然给过机会不知悔改，就不必再留情面。”

雨停时，一道彩虹横跨天际。林清轩走出书房，深深吸了口雨后的清新空气。他知道，接下来的每一步都将如履薄冰，但既然选择了直面风雨，便再无退路。

“备轿。”他对林忠吩咐道，“我要去拜访陈御史。”

林忠愣了一下：“老爷说的是......那位刚正不阿的陈御史？”

“正是。”林清轩整理着衣袖，“有些事，是时候公之于众了。”

轿子缓缓起行，穿过湿漉漉的街道。林清轩闭目养神，心中却如明镜般透彻。这场较量，才刚刚开始。但正如他对念桑说的那样——立身以正，持心以诚，但该有的心机与谋略，一样也不能少。

因为在这世上，焚火者必自焚虽是天道，但预防受伤害却是人道。永远不要指望那些坏人的良心发现，这才是历经沧桑后，最该铭记的教训。